Riserva naturale di Gibilterra

Tour e biglietti per Riserva naturale di Gibilterra: quale prenotare

La Riserva naturale di Gibilterra occupa la parte alta della Rocca e racchiude quasi tutto ciò che i visitatori vengono a vedere in questo territorio britannico all'estremità meridionale della Spagna, per cui la questione è semplicemente come salirvi e come muoversi al suo interno. Si entra con un unico biglietto ufficiale, acquistabile online o agli ingressi, che dà accesso alla riserva e a tutte le attrazioni al suo interno, la grotta di San Michele, i Great Siege Tunnels, le gallerie della Seconda guerra mondiale, il Castello moresco, lo Skywalk, il ponte sospeso Windsor, la O'Hara's Battery e il resto; entrare a piedi senza visitare le attrazioni costa molto meno. Ci sono tre modi per salire. La funivia parte accanto ai giardini botanici dell'Alameda, vicino all'estremità sud di Main Street, e raggiunge in sei minuti la stazione a monte a 412 metri;

i suoi biglietti si vendono con o senza il pass della riserva, e le code sono lunghe quando in porto ci sono navi da crociera. I Rock tour, su taxi e minibus guidati da guide autorizzate, che aspettano alla frontiera, al terminal crociere e in città, compiono un giro di un'ora e mezza fino a due ore e mezza con soste al monumento delle Colonne d'Ercole, alla grotta di San Michele, all'Apes' Den e alle gallerie dell'assedio, ingressi inclusi, e sono la scelta più efficiente per una visita breve; le auto private non sono ammesse nella riserva. E poi si può camminare, dalla città lungo le vecchie strade militari oppure, per chi è allenato, lungo i Mediterranean Steps, un sentiero ripido e spettacolare di circa un'ora e mezza che risale la parete orientale, orlata di strapiombi, dalla Jews' Gate fino alle batterie della cima. La maggior parte dei visitatori arriva in giornata dalla Costa del Sol, attraversando a piedi la frontiera da La Línea, con il passaporto.

Visitare Riserva naturale di Gibilterra: cosa si vede

La Upper Rock Nature Reserve fu istituita nel 1993, poi rinominata e notevolmente ampliata nel 2013, tanto che oggi copre più del quaranta per cento dei 6,8 chilometri quadrati di Gibilterra. La Rocca è un monolito di calcare giurassico alto 426 metri, una parete a picco sul lato orientale, verso il Mediterraneo, e un ripido pendio su quello occidentale, sopra la città e la baia, unito alla Spagna da un istmo sabbioso sul quale oggi si trova la pista dell'aeroporto. Per gli antichi era Calpe, una delle Colonne d'Ercole che segnavano la fine del mondo conosciuto, mentre l'altra si trova in Marocco, a ventiquattro chilometri di distanza al di là dello Stretto e ben visibile; il suo nome è arabo, Jabal Tariq, il monte di Tariq ibn Ziyad, che qui sbarcò nel 711 per dare inizio alla conquista musulmana della Spagna. La Gran Bretagna la possiede dal 1704. I suoi abitanti più famosi sono i macachi berberi, da duecentocinquanta a trecento esemplari circa divisi in vari gruppi, le uniche scimmie che vivano in libertà in Europa, probabilmente discendenti di animali portati dal Nordafrica dai Mori o dalla guarnigione britannica;

la leggenda vuole che finché resteranno loro resterà anche il dominio britannico, e nel 1942 Churchill ne fece rinforzare il numero. Sono ladri sfacciati di borse e cibo, dar loro da mangiare è un reato punito con una multa salata, e mordono. Il calcare è scavato da più di centocinquanta grotte: quella di San Michele, una cattedrale di stalattiti a lungo creduta senza fondo, oggi illuminata con uno spettacolo di suoni e luci e usata come sala da concerto, e la grotta di Gorham, al livello del mare sul lato orientale, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2016, dove vissero alcuni degli ultimi Neanderthal della Terra, che vi lasciarono un'incisione; un cranio di Neanderthal fu trovato a Gibilterra nel 1848, otto anni prima della scoperta nella valle di Neander. Le gallerie scavate dall'uomo superano in totale i cinquanta chilometri, dai cunicoli aperti a mano durante il Grande Assedio dal 1779 al 1783 alla città sotterranea della Seconda guerra mondiale. La Rocca è anche uno dei grandi colli di bottiglia della migrazione degli uccelli tra Europa e Africa, attraversato da rapaci a decine di migliaia, e ha piante endemiche proprie, l'iberide e la silene di Gibilterra, oltre alla pernice berbera.

Riserva naturale di Gibilterra: periodo migliore, stagioni e orari

Le attrazioni della riserva sono aperte tutti i giorni all'incirca dalle 9.30 alle 18.15, con ultimo ingresso anticipato, e in estate fino alle 19.15. La primavera, da marzo a maggio, e l'autunno, da settembre a ottobre, sono le stagioni migliori, miti, fiorite e, con i venti giusti, animate da cicogne, nibbi, falchi pecchiaioli e aquile in migrazione che attraversano lo Stretto; luglio e agosto sono caldi e affollati; l'inverno è mite e tranquillo.

Quando soffia il levante, il vento da est, sulla cima si forma un pennacchio di nuvole che nasconde il panorama, e la funivia può fermarsi. Nei giorni di arrivo delle navi da crociera, verificabili online, alle undici si formano già lunghe code, quindi conviene salire all'apertura. Si calcoli da mezza giornata a una giornata intera. Main Street e la città si trovano in basso, Europa Point con il suo faro all'estremità meridionale, e le città spagnole di Tarifa, Ronda e Marbella a una o due ore di distanza.