Parco nazionale dei Karkonosze

Tour e biglietti per Parco nazionale dei Karkonosze: quale prenotare

I Karkonosze, chiamati in italiano Monti dei Giganti, Krkonose in ceco e Riesengebirge in tedesco, sono la catena più alta dei Sudeti, al confine tra Polonia e Repubblica Ceca, e il parco nazionale polacco protegge il versante settentrionale del crinale principale, sopra le due località turistiche di Karpacz e Szklarska Poreba. Si trovano a circa due ore di strada o di treno da Breslavia, a due ore e mezza da Praga e a venti minuti dalla città di Jelenia Gora, ed entrambe le località offrono ogni tipo di alloggio. L'ingresso al parco è a pagamento, con un biglietto economico venduto nei chioschi sui sentieri principali e online. La grande meta è lo Sniezka, la cima più alta, che la maggior parte delle persone raggiunge da Karpacz, con la seggiovia fino al Kopa, a 1.377 metri, seguita da un'ora di cammino, oppure interamente a piedi, in tre-quattro ore, lungo uno dei diversi sentieri segnalati, il più bello dei quali passa per i rifugi di Samotnia e Strzecha Akademicka e per il lago Maly Staw.

All'estremità inferiore di Karpacz sorge la chiesa di Wang, che ha un biglietto a parte. Da Szklarska Poreba una seggiovia sale allo Szrenica, da cui il sentiero di cresta porta verso est lungo il bordo degli Sniezne Kotly, due grandi circhi glaciali con pareti di duecento metri, e le cascate di Kamienczyk e di Szklarka sono a breve distanza a piedi dalla strada; la prima si osserva da una galleria metallica in una stretta gola, per la quale vengono forniti i caschi. La classica escursione lunga è la traversata dell'intero crinale, una trentina di chilometri lungo la frontiera per il Sentiero dell'Amicizia, dallo Szrenica allo Sniezka, che si percorre in una lunga giornata o, meglio, in due, pernottando in uno dei vecchi rifugi su entrambi i lati del confine; si può passare liberamente nell'adiacente parco nazionale ceco.

Visitare Parco nazionale dei Karkonosze: cosa si vede

Il parco nazionale polacco fu creato nel 1959 e copre circa 59 chilometri quadrati, una stretta fascia lungo il crinale e i suoi circhi settentrionali; il parco ceco, molto più grande, lo affianca a sud, e dal 1992 i due formano una riserva della biosfera transfrontaliera. La catena è un blocco di granito di circa 300 milioni di anni, con una cresta ampia e dolcemente arrotondata tra 1.300 e 1.500 metri, da cui il cono scuro dello Sniezka, di roccia metamorfica più dura, si innalza fino a 1.603 metri, il punto più alto della Repubblica Ceca e dell'intero arco di montagne tra le Alpi e la Scandinavia. Pur di altezza modesta, i Karkonosze si trovano molto a nord e ricevono in pieno i venti atlantici, cosicché il clima delle loro cime somiglia a quello di montagne alpine più alte di mille metri: il limite degli alberi si trova ad appena 1.250 metri, lo Sniezka è avvolto dalle nuvole per quasi trecento giorni all'anno, sono stati registrati venti di oltre duecento chilometri orari e la neve resta per sei o sette mesi. L'altopiano sommitale è un frammento di tundra artica, con torbiere, pino mugo, suoli strutturati dal gelo e piante relitte dell'era glaciale, come il camemoro e una pedicolare che non si trova in nessun altro luogo, e i ghiacciai dell'era glaciale hanno scavato nel suo fianco settentrionale una serie di profondi circhi, due dei quali ospitano piccoli laghi. Il granito si è eroso in torrioni isolati con nomi come i Pellegrini e il Girasole.

Sulla cima dello Sniezka, a cavallo della frontiera, sorgono una cappella rotonda di San Lorenzo, costruita nel 1681 da un conte slesiano per affermare le proprie pretese sulla montagna, e un osservatorio meteorologico del 1974 a forma di tre dischi collegati, simili a dischi volanti. Queste montagne sono una meta di villeggiatura dal Settecento, quando erano di moda le acque di Cieplice e Goethe e il pittore Caspar David Friedrich salirono sullo Sniezka, e i rifugi, nati come ricoveri estivi dei pastori, sono tra i più antichi d'Europa: Samotnia, accanto al suo lago, risale al 1670. Fino al 1945 il versante settentrionale era tedesco, e la sua popolazione fu espulsa e sostituita da polacchi, a loro volta in gran parte sfollati dall'est. Lo spirito delle montagne, un gigante capriccioso che scatena tempeste e ricompensa i buoni, chiamato Rubezahl dai tedeschi, Liczyrzepa dai polacchi e Krakonos dai cechi, compare su ogni souvenir. La chiesa di Wang a Karpacz è una chiesa lignea norvegese a pali portanti del 1200 circa, proveniente dal villaggio di Vang, che il re di Prussia acquistò nel 1841 al valore del suo legname, quando stava per essere demolita, e fece ricostruire qui per i montanari luterani. Tra il 1978 e la caduta del comunismo, dissidenti polacchi e cecoslovacchi, tra cui Vaclav Havel e Jacek Kuron, si incontravano in segreto sul sentiero di frontiera per scambiarsi documenti. Negli anni Settanta e Ottanta le piogge acide provenienti dalle centrali elettriche dei tre paesi confinanti uccisero le foreste di abete rosso su migliaia di ettari; sono state ripiantate e si stanno riprendendo.

Parco nazionale dei Karkonosze: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno. La stagione escursionistica va all'incirca da fine maggio a ottobre: giugno è fresco, con l'ultima neve nei circhi e i fiori alpini; luglio e agosto sono i mesi più caldi, 12-18 gradi sul crinale, con frequenti temporali e grandissima folla sui sentieri dello Sniezka, dove nei fine settimana si formano code; settembre e inizio ottobre sono le settimane più stabili e più belle, con ampie vedute. In inverno, da dicembre ad aprile, le cittadine diventano stazioni sciistiche, e il crinale, sotto una spessa coltre di neve, è riservato a escursionisti attrezzati e scialpinisti;

diversi sentieri che attraversano i circhi sono chiusi per il pericolo di valanghe, una delle quali, nel Burrone Bianco sopra Karpacz, uccise diciannove persone nel 1968, la peggiore sciagura di questo tipo nella storia polacca. In qualsiasi stagione il tempo sul crinale può cambiare in pochi minuti, con nebbia, burrasche e una temperatura di dieci gradi inferiore a quella della valle, per cui è bene portare abiti antivento e caldi e restare sui sentieri segnalati, cosa del resto obbligatoria. Si calcolino da due a tre giorni. Jelenia Gora e la valle dei palazzi e dei giardini si trovano ai piedi dei monti, le chiese della pace di Jawor e Swidnica a un'ora di distanza.