Parco nazionale di Kumana

Tour e biglietti per Parco nazionale di Kumana: quale prenotare

Kumana è la metà orientale del sistema di Yala, il parco sulla costa sud-orientale dello Sri Lanka che si raggiunge da Arugam Bay, a quarantacinque minuti dal villaggio dei surfisti passando per Panama e Okanda, e viene venduto come la Yala tranquilla: un safari in jeep di mezza giornata o di una giornata intera da Arugam Bay o da Pasikuda, con l'autista-guida e, come extra, il tracker del parco che si unisce al cancello, mentre il biglietto d'ingresso si paga al cancello di Okanda in aggiunta alla jeep, salvo che il prezzo non dica altrimenti. I safari del mattino entrano alle sei, quando leopardi e uccelli danno il meglio; quelli del pomeriggio vedono gli elefanti presso le lagune e il tramonto sui villu, e la versione di un'intera giornata con pranzo al sacco resta anche durante le ore tranquille, che è il modo per vedere l'interno del parco e il fiume Kumbukkan.

I safari dei leopardi sono gli stessi giri con un nome diverso; i safari di birdwatching con un naturalista sono quelli che qui hanno senso, dato che il parco è soprattutto un santuario per gli uccelli. Kumana è l'alternativa al Block 1 di Yala per chi vuole lo stesso paesaggio e gli stessi animali senza le colonne di jeep, e i surfisti di Arugam Bay costituiscono la maggior parte dei visitatori. Chi viaggia in autonomia prende un tuk-tuk da Arugam Bay fino al cancello di Okanda e noleggia lì una jeep, oppure prenota tramite le guesthouse del villaggio; il tempio di Okanda e le lagune di Panama lungo la strada meritano una sosta.

Visitare Parco nazionale di Kumana: cosa si vede

Il parco fu istituito nel 1970 con il nome di Yala East e ribattezzato Kumana nel 2006; copre circa 357 chilometri quadrati di foresta della zona secca, praterie e costa tra il fiume Kumbukkan Oya e la riserva integrale di Yala, con venti lagune e bacini e, al centro, il Kumana villu, una palude di mangrovie alimentata dal fiume e dal mare; rimase chiuso per diciotto anni durante la guerra civile, fino al 2003, fu colpito dallo tsunami del 2004 e da allora è rimasto la metà vuota del sistema. Il villu, santuario ornitologico dal 1938, è la ragion d'essere del parco: da aprile a luglio decine di migliaia di uccelli acquatici nidificano tra le mangrovie e i canneti, tantali indiani, spatole, becchi aperti, pellicani, jabiru asiatici, marabù minori e il grande occhione, con 255 specie registrate e, durante l'inverno boreale, i migratori provenienti dalla Siberia, tra cui il beccaccino codaspillo.

La foresta e le praterie intorno alle lagune ospitano elefanti, che vengono all'acqua nel pomeriggio, leopardi con una densità che rivaleggia con quella di Yala, orsi labiati nella stagione della fruttificazione, bufali d'acqua, cervi pomellati, sambar, sciacalli, coccodrilli palustri in ogni laguna e, di notte, il gatto pescatore e il gatto rugginoso. La costa al margine del parco ha spiagge deserte e l'eremo di Kudumbigala sulla sua roccia, un monastero buddhista del II secolo a.C. con vista sulla foresta fino al mare, mentre all'interno del parco sorge il tempio rupestre di Bambaragastalawa con un Buddha disteso; ogni luglio i pellegrini di Kataragama attraversano il parco a piedi durante la pada yatra, dalla costa orientale fino al santuario. Il fiume Kumbukkan, con i suoi alberi di kumbuk, segna il confine meridionale, e al di là si trova il Block 1 di Yala, un mondo diverso, fatto di jeep.

Parco nazionale di Kumana: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutti i giorni dalle 6 alle 18; i safari del mattino entrano all'apertura e quelli del pomeriggio verso le 14.30. La stagione della nidificazione, da aprile a luglio, è il momento migliore per gli uccelli, mentre i mesi secchi da maggio a settembre concentrano elefanti e leopardi presso l'acqua e offrono le piste migliori;

il monsone di nord-est, da novembre a gennaio, allaga le lagune e le strade, con alcune chiusure, e febbraio e marzo sono verdi e tranquilli. Il parco non chiude ogni anno come fa Yala, il che lo rende l'opzione estiva. Si calcoli mezza giornata, oppure una giornata intera per l'interno. Arugam Bay è la base e il luogo del surf, il Block 1 di Yala è a un lungo tragitto facendo il giro da Tissamaharama, e il parco degli elefanti di Lahugala si trova sulla strada per Pottuvil.