Parco nazionale di Kuno

Tour e biglietti per Parco nazionale di Kuno: quale prenotare

Kuno è un vasto parco di foresta secca nel distretto di Sheopur, nel Madhya Pradesh settentrionale, nell'India centrale, che era quasi sconosciuto ai viaggiatori fino al settembre 2022, quando divenne teatro del primo tentativo al mondo di trasferire un grande carnivoro selvatico da un continente all'altro: la reintroduzione del ghepardo in India. Resta un luogo remoto e poco attrezzato. La città più vicina con aeroporto e buoni collegamenti ferroviari è Gwalior, a circa 165 chilometri e quattro ore di strada; Sheopur, il capoluogo del distretto, dista sessanta chilometri dall'ingresso principale, la stazione ferroviaria di Sawai Madhopur, per Ranthambore, si trova circa tre ore a ovest, e i tour venduti da Delhi viaggiano in treno fino a Gwalior o Shivpuri e proseguono in auto, con pacchetti di due o tre giorni che comprendono uno o due safari.

Il parco ha tre ingressi, Tiktoli, Ahera e Pipalbawadi, dei quali Tiktoli, vicino al villaggio di Sesaipura, è il principale per i visitatori. I safari, su jeep scoperte con una guida del dipartimento forestale, al mattino e al pomeriggio, si prenotano tramite il portale online del dipartimento forestale del Madhya Pradesh oppure attraverso i pochi lodge e il resort dell'ente statale per il turismo vicino all'ingresso. I visitatori devono avere chiara una cosa, che non tutte le descrizioni dei tour chiariscono: per la maggior parte del tempo trascorso dal loro arrivo, i ghepardi sono stati tenuti in grandi recinti chiusi ai turisti, e solo alcuni esemplari sono stati liberati nella foresta aperta, per cui vederne uno durante un safari è possibile ma tutt'altro che garantito. Ciò che Kuno offre davvero è una foresta dell'India centrale incontaminata e poco affollata, con buone probabilità di vedere leopardi, antilopi e uccelli.

Visitare Parco nazionale di Kuno: cosa si vede

Kuno fu istituito nel 1981 come santuario della fauna di circa 345 chilometri quadrati, poi ampliato e promosso a parco nazionale di circa 748 chilometri quadrati nel dicembre 2018, all'interno di una più ampia divisione forestale di oltre 1.200; prende il nome dal fiume Kuno, un affluente del Chambal, che lo attraversa da sud a nord. Si trova sulle colline Vindhya, un paesaggio di bassi altopiani dalla sommità piatta e valli poco profonde coperte di foresta decidua secca, dominata da alberi di kardhai, khair e salai, con ampie praterie là dove sorgevano villaggi che non esistono più. Quei villaggi fanno parte della storia. Dagli anni novanta Kuno fu scelto e preparato come seconda dimora per il leone asiatico, la cui intera popolazione mondiale vive nella foresta di Gir, nel Gujarat, e nei dintorni, alla mercé di una sola epidemia; ventiquattro villaggi, circa 1.650 famiglie, per lo più della tribù Sahariya, furono trasferiti fuori dal santuario tra il 1998 e il 2003 per fare spazio, le prede furono incrementate e la Corte suprema ordinò il trasferimento nel 2013, ma il Gujarat non cedette mai i leoni.

Il governo si rivolse allora al ghepardo, dichiarato estinto in India nel 1952, l'unico grande mammifero che il paese abbia perduto dall'indipendenza. Il 17 settembre 2022 otto ghepardi giunti in aereo dalla Namibia furono liberati nei recinti di Kuno dal primo ministro, seguiti nel febbraio 2023 da dodici esemplari provenienti dal Sudafrica. Il progetto è stato funestato da decessi, di adulti per infezioni, ferite e combattimenti, e di cuccioli per il caldo e la debolezza, ed è stato criticato da molti biologi, che ritengono il parco troppo piccolo e troppo povero di praterie aperte per una specie che si sposta su territori così vasti; ha però prodotto anche diverse cucciolate nate in India, sono stati portati altri ghepardi ed è stato preparato un secondo sito a Gandhi Sagar. Il parco ospita leopardi in buon numero, iene striate, orsi labiati, lupi, sciacalli, chital, sambar, nilgai, gazzelle indiane, antilopi quadricorni e antilopi cervicapra, e oltre duecento specie di uccelli. Sul fiume sorgono i forti in rovina di Palpur, Amet e Maitoni.

Parco nazionale di Kuno: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto ai visitatori da ottobre a giugno e chiuso durante il monsone, da luglio a settembre, con safari di primo mattino e a metà pomeriggio. Da novembre a febbraio è la stagione piacevole, con mattine fresche ed erba verde; da marzo a giugno il caldo aumenta progressivamente, fino a raggiungere e superare i 45 gradi a maggio, quando la foresta è spoglia, l'acqua scarsa e la visibilità al massimo per chi riesce a sopportarlo.

Prenotate in anticipo la jeep e l'alloggio, perché sono entrambi pochi. Si calcolino due notti. Ranthambore si trova tre ore a ovest e si abbina in modo naturale, il parco Madhav di Shivpuri e il forte di Gwalior si trovano a est, e Agra a cinque ore verso nord.