Parco nazionale La Campana

Tour e biglietti per Parco nazionale La Campana: quale prenotare

La Campana è un parco della cordigliera costiera del Cile centrale, a metà strada fra la capitale, Santiago, e il porto di Valparaíso, a circa un'ora e mezza-due ore di strada dalla prima e a un'ora dal secondo e da Viña del Mar, e offre due cose: una montagna famosa da scalare e la più grande foresta di palme autoctone del paese. Comprende tre settori, con ingressi separati e nessuna strada che li colleghi. I settori di Granizo e Cajón Grande, sul versante meridionale, si raggiungono passando per la piccola cittadina rurale di Olmué, servita da autobus da Santiago, da Valparaíso e dal capolinea della metropolitana a Limache, con autobus locali che proseguono fino a un chilometro dagli ingressi; da questa parte arrivano anche i tour privati da Santiago. Il settore di Ocoa, sul versante settentrionale, dove crescono le palme, si trova dodici chilometri più in su lungo una strada sterrata che parte dalla Panamericana vicino a Hijuelas, e richiede un'auto.

I biglietti si acquistano online in anticipo presso la corporazione forestale che gestisce i parchi nazionali, e i posti sono limitati. Da Granizo parte il sentiero Andinista per la vetta del Cerro La Campana, sette chilometri per tratta con un dislivello di quasi 1.500 metri, ripido per tutto il percorso, che passa accanto a una miniera abbandonata e a una sorgente e termina con un'arrampicata facile su placche e massi; richiede da quattro a cinque ore in salita e tre in discesa, gli escursionisti devono partire entro le nove e mezza circa e superare la miniera entro un orario stabilito, e molti si accontentano di tornare indietro alla miniera o alla targa dedicata a Darwin. Sentieri più facili a Granizo e Cajón Grande seguono i torrenti attraverso i boschi fino a pozze e punti panoramici. A Ocoa, un sentiero quasi pianeggiante di sei chilometri attraversa i palmeti fino a La Cascada, una cascata di trentacinque metri che scorre in inverno e in primavera, e la traversata del parco da Ocoa a Granizo richiede un'intera giornata.

Visitare Parco nazionale La Campana: cosa si vede

Il parco è stato istituito nel 1967 e copre circa ottanta chilometri quadrati della Cordillera de la Costa, la catena più antica e più bassa che corre fra le Ande e il Pacifico, e dal 1984, insieme alla riserva del lago Peñuelas vicino a Valparaíso, costituisce una riserva della biosfera dell'UNESCO, rappresentativa dell'ecosistema a clima mediterraneo del Cile centrale, una delle sole cinque regioni di questo tipo al mondo, tutte ricche di piante che non si trovano altrove e tutte fortemente modificate dall'uomo. Il Cerro La Campana, «la campana», 1.880 metri, è una cima di granito nuda e piramidale, visibile da molto lontano in mare. Charles Darwin, durante la lunga sosta del Beagle a Valparaíso, la scalò il 16 e 17 agosto 1834, con due huasos e i loro cavalli, accampandosi sotto la vetta accanto a una sorgente, e trascorse un'intera giornata in cima, da dove, come scrisse, il Cile si stendeva come su una carta geografica, dagli alberi delle navi nella baia fino alla muraglia delle Ande e all'Aconcagua, la montagna più alta delle Americhe; mai aveva goduto così pienamente di una giornata. Una targa di bronzo fissata nella roccia nel 1935 ricorda le sue parole. Quando l'aria è limpida, il panorama è rimasto immutato.

Il tesoro botanico del parco è la palma del vino cilena, Jubaea chilensis, la palma più meridionale del continente americano e una delle più massicce del mondo, con un tronco grigio e liscio simile a una colonna, spesso più di un metro e rigonfio a metà, che cresce molto lentamente, fiorisce solo dopo cinquanta o sessant'anni e vive diversi secoli. Un tempo era comune in tutto il Cile centrale, ma dall'epoca coloniale gli alberi furono abbattuti per ricavarne la linfa, fino a quattrocento litri da un solo tronco, che veniva fatta bollire fino a ottenere il miele di palma, uno sciroppo ancora venduto in Cile ma oggi prodotto in altro modo, e la specie si ridusse a pochi nuclei sparsi; la valle di Ocoa, con circa sessantamila palme, ne conserva più della metà di tutte quelle sopravvissute, e le sue minuscole noci di cocco, chiamate coquitos, vengono raccolte e mangiate. Il resto del parco è coperto da boscaglia sclerofilla, di alberi sempreverdi dalle foglie piccole e coriacee: il peumo, il boldo, le cui foglie servono per una tisana digestiva, il quillay, o albero del sapone, il litre, il cui contatto provoca in molte persone un'eruzione cutanea, con cactus e bromeliacee del genere Puya sui caldi versanti esposti a nord e, sui freschi versanti meridionali vicino alla vetta, boschi di roble di Santiago, il più settentrionale di tutti i faggi australi. Si possono vedere volpi, il degu, un piccolo roditore socievole, viscacce, il colibrì gigante, il mimo cileno, l'aquila poiana dal petto nero e, di tanto in tanto, il condor.

Parco nazionale La Campana: periodo migliore, stagioni e orari

Nella maggior parte dei periodi il parco è aperto dal martedì o dal mercoledì alla domenica, all'incirca dalle 9 alle 17.30, con orari limite anticipati per i sentieri più lunghi, e chiude in caso di maltempo e nei giorni di rischio estremo di incendi. La primavera, da settembre a novembre, è la stagione migliore: il parco è verde, con fiori selvatici, torrenti in piena e la cascata di Ocoa che scorre; l'autunno, da marzo a maggio, è mite e limpido; l'estate cilena, da dicembre a febbraio, è calda e secca, oltre i 30 gradi, il sentiero della vetta è estenuante e senza ombra nella parte alta, e il fuoco è una minaccia costante, tanto che i falò sono severamente vietati;

in inverno, da giugno ad agosto, piove, la cima può essere coperta di neve e ghiaccio e l'ultimo tratto può risultare pericoloso. I panorami più limpidi si hanno il giorno dopo la pioggia. Per la vetta conviene portare almeno due o tre litri d'acqua, protezione solare e abiti caldi per la cima. Si calcoli un'intera giornata. Olmué, centro delle tradizioni del rodeo degli huasos, è all'ingresso, Valparaíso e Viña del Mar a un'ora di distanza, e i vigneti della valle di Casablanca lungo la strada per Santiago.