Parco nazionale dello Snæfellsjökull

Tour e biglietti per Parco nazionale dello Snæfellsjökull: quale prenotare

Il parco nazionale dello Snæfellsjökull occupa la punta della penisola di Snæfellsnes, un dito di terra lungo novanta chilometri che si protende verso ovest nell'Atlantico dalla costa occidentale dell'Islanda, e il suo centro è il vulcano omonimo coperto da un ghiacciaio, che nelle giornate limpide si vede da Reykjavík, a 120 chilometri di distanza al di là della baia. Il viaggio in auto dalla capitale al parco dura circa due ore e mezza, attraverso il tunnel sotto lo Hvalfjörður e passando per Borgarnes, e le escursioni in giornata in pullman e minibus da Reykjavík compiono il giro dell'intera penisola in undici o dodici ore, una giornata lunga ma del tutto fattibile con la luce estiva; chi ha un'auto a noleggio fa meglio a trascorrere una o due notti ad Arnarstapi, Hellnar, Hellissandur, Ólafsvík o Grundarfjörður. Il parco è gratuito, senza cancelli, e le sue attrattive sono disposte lungo la strada che gira intorno al vulcano, ciascuna con un parcheggio e un breve sentiero segnalato.

Procedendo in senso orario da Arnarstapi e Hellnar, che si trovano appena fuori dal confine e sono collegati da una splendida passeggiata di mezz'ora in cima alle scogliere, passando accanto ad archi di basalto e pareti popolate di uccelli, si arriva ai faraglioni di Lóndrangar e al faro di Malarrif, accanto al quale sorge un centro visitatori del parco; alla grotta di lava di Vatnshellir, in cui si entra solo con visite guidate di quarantacinque minuti, con caschi e torce forniti, scendendo una scala a chiocciola, e che va prenotata; alla spiaggia di ciottoli neri di Djúpalónssandur; al cratere di Saxhóll, a cui si sale in dieci minuti per una scala metallica; e alle sabbie dorate di Skarðsvík e al solitario capo di Öndverðarnes. Un centro visitatori più recente sorge a Hellissandur. Per salire sul ghiacciaio vero e proprio, da Arnarstapi partono escursioni guidate con ramponi e piccozze e, finché dura la neve, tour in gatto delle nevi; nessuno dovrebbe avventurarsi sul ghiaccio senza guida, a causa dei crepacci.

Visitare Parco nazionale dello Snæfellsjökull: cosa si vede

Il parco fu istituito nel giugno 2001, il primo in Islanda a estendersi dalla cima della montagna fino al mare, e copre circa 170 chilometri quadrati. Lo Snæfellsjökull è uno stratovulcano alto 1.446 metri, vecchio di circa settecentomila anni, formato da numerose eruzioni sia esplosive sia effusive, l'ultima delle quali risale a circa milleottocento anni fa, e i campi di lava che scendono dai suoi fianchi e dai piccoli crateri ai suoi piedi, aspri, neri e ricoperti da uno spesso strato di muschio grigioverde, costituiscono la maggior parte del parco. La sua calotta glaciale, che un secolo fa copriva più di venti chilometri quadrati, ha perso oltre metà della sua superficie ed è ormai sottile, e i glaciologi prevedono che sarà quasi scomparsa entro la metà di questo secolo. La montagna deve la sua fama internazionale a Jules Verne, che nel 1864 scelse il suo cratere come ingresso attraverso il quale il professor Lidenbrock, suo nipote Axel e la loro guida islandese Hans scendono nel Viaggio al centro della Terra; e nella tradizione islandese è la dimora di Bárður Snæfellsás, metà uomo e metà troll, eroe di una saga medievale, che entrò nel ghiacciaio e divenne lo spirito protettore della penisola, e la cui statua gigante in pietre sovrapposte si trova ad Arnarstapi. Chi crede in queste cose lo annovera tra i grandi centri di energia della Terra, e nel novembre 1993 diverse centinaia di persone si radunarono ai suoi piedi per attendere un atterraggio di extraterrestri che era stato annunciato per un'ora precisa.

La costa è interessante quanto la montagna. Per secoli fu una delle principali stazioni di pesca stagionale dell'Islanda, e a Dritvík, una caletta a un chilometro di facile cammino da Djúpalónssandur, dove oggi non c'è altro che un rifugio, un tempo ogni primavera lavoravano sessanta barche aperte e diverse centinaia di uomini. Sul sentiero che scende a Djúpalónssandur si trovano quattro pietre da sollevamento, la «pienamente forte», di 154 chilogrammi, la «mezza forte», di 100, la «mezza portatrice», di 54, e la «debole», di 23, con cui si metteva alla prova l'idoneità di un uomo a un posto ai remi, e la terza era il minimo richiesto; e sparsi sulla spiaggia giacciono i frammenti arrugginiti del peschereccio Epine di Grimsby, naufragato qui nel marzo 1948 con la perdita di quattordici dei diciannove uomini d'equipaggio, lasciati come memoriale, che non devono essere spostati. Lóndrangar, due pinnacoli di basalto alti settantacinque e sessantuno metri, sono i camini di un cratere eroso, con gabbiani tridattili, fulmari, urie e qualche pulcinella di mare sulle scogliere accanto. Le volpi artiche, l'unico mammifero terrestre autoctono, si vedono spesso, le foche si issano sugli scogli e le orche e, in alcuni anni, i capodogli si osservano dalle barche in partenza da Ólafsvík e da Grundarfjörður.

Parco nazionale dello Snæfellsjökull: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno e la strada che gira intorno al vulcano viene mantenuta sgombra in inverno, anche se le piste di montagna che attraversano la dorsale della penisola, compresa quella che passa sulla spalla del ghiacciaio, sono aperte soltanto da fine giugno circa a settembre. L'estate, da giugno ad agosto, porta luce continua, uccelli marini in nidificazione, sterne artiche che si gettano in picchiata su chiunque si avvicini alle loro colonie e il tempo più affidabile; le escursioni sul ghiacciaio si svolgono all'incirca dalla primavera alla fine dell'estate, a seconda della neve.

L'inverno offre l'aurora boreale, una bassa luce dorata per poche ore e parcheggi vuoti, ma anche burrasche, ghiaccio e improvvise chiusure delle strade, che vanno verificate ogni mattina sul sito dell'ente stradale. Le onde di Djúpalónssandur sono pericolose in ogni stagione, per cui si stia ben lontani dall'acqua. Si porti abbigliamento antivento e impermeabile in ogni mese. Si calcoli una giornata intera, meglio due. Il monte Kirkjufell, a Grundarfjörður, è a quaranta minuti da Hellissandur, la chiesa nera di Búðir e le foche di Ytri Tunga sulla costa meridionale, e Stykkishólmur a un'ora e un quarto verso est.