Parco nazionale di Torndirrup

Tour e biglietti per Parco nazionale di Torndirrup: quale prenotare

Torndirrup è un parco di scogliere di granito, brughiere battute dal vento e spiagge bianche sulla penisola che ripara il porto di Albany, la città più antica dell'Australia Occidentale, sulla costa meridionale dello stato, a circa quattrocento chilometri, quattro ore e mezza di strada, a sud-est di Perth, oppure a un'ora di volo. Comincia ad appena dieci chilometri, un quarto d'ora d'auto, dal centro della città, lungo la Frenchman Bay Road, ed è il parco nazionale più visitato del sud dello stato, perché le sue principali attrazioni si possono vedere in un'ora o due quasi senza camminare. Non ci sono mezzi pubblici, e il biglietto d'ingresso giornaliero per veicolo si paga a una macchinetta nel parcheggio principale. La tappa irrinunciabile è quella del Gap e del Natural Bridge, che condividono un parcheggio in fondo a una breve strada laterale. Al Gap, un baratro rettangolare nelle scogliere in cui si riversa l'oceano Australe, una piattaforma panoramica d'acciaio, inaugurata nel 2016, si protende dieci metri oltre il ciglio della scogliera, a quasi quaranta metri sopra l'acqua, con un pavimento a griglia attraverso il quale si guarda dritto giù nel mare ribollente;

vi conduce un sentiero pianeggiante e pavimentato, adatto alle sedie a rotelle, che prosegue fino a un belvedere sul Natural Bridge, un massiccio arco di granito sotto il quale si infrangono le onde. Pochi minuti d'auto più avanti, un sentiero di circa ottocento metri per tratta scende ai Blowholes, fessure nella roccia attraverso le quali, con mare grosso, aria e spruzzi vengono sparati fuori con un boato. Altre strade laterali portano a Stony Hill, il punto più alto, con un breve percorso ad anello e una vista su tutta la costa e sul porto, alle spiagge riparate e balneabili di Misery Beach e Frenchman Bay, a Salmon Holes, una spiaggia frequentata dai pescatori, e al porticciolo di Jimmy Newells. Per gli escursionisti, il sentiero di Bald Head, dodici chilometri e mezzo andata e ritorno lungo la stretta dorsale della penisola di Flinders, richiede da sei a sette ore.

Visitare Parco nazionale di Torndirrup: cosa si vede

Il parco nazionale fu istituito nel 1918, tra i primi dell'Australia Occidentale, e copre circa 39 chilometri quadrati, mentre la data del 1991 riportata in alcuni elenchi corrisponde a una successiva pubblicazione ufficiale; prende il nome dal clan aborigeno del popolo minang noongar che viveva sulla penisola. Le sue scogliere raccontano la storia della frammentazione di un continente. Gli gneiss e i graniti chiari di cui sono fatte si formarono circa milleduecento-milletrecento milioni di anni fa, quando la massa continentale che sarebbe diventata l'Australia entrò in collisione con quella che sarebbe diventata l'Antartide, e le due rimasero unite fino a circa quarantacinque milioni di anni fa, quando l'ultimo collegamento tra loro, proprio qui, si spezzò e l'Antartide andò alla deriva verso sud; rocce esattamente della stessa età e dello stesso tipo si trovano oggi sulla costa della Terra di Wilkes, direttamente di fronte, al di là di tremila chilometri di oceano. Al Gap e al Natural Bridge il mare ha lavorato lungo le fratture naturali del granito, strappando i grandi blocchi rettangolari e lasciando una fenditura dalle pareti verticali profonda ventiquattro metri e un arco la cui volta un giorno crollerà. L'oceano Australe arriva qui senza che nulla ne abbia spezzato la forza dal Sud America in poi, e le mareggiate, più forti in inverno, lanciano spruzzi sopra la cima delle scogliere.

È questo il motivo degli avvisi affissi ovunque nel parco: onde molto più grandi di quelle che le precedono, dette king waves, spazzano senza preavviso piattaforme rocciose che sembrano sicure e asciutte, e più di una dozzina di persone, per lo più pescatori che pescavano dagli scogli a Salmon Holes e altrove, sono state trascinate via e sono annegate, tanto che le autorità hanno fissato nella roccia punti di ancoraggio a cui i pescatori sono esortati a legarsi. La vegetazione è una bassa brughiera costiera, modellata dal vento salmastro e dal suolo povero, che appartiene alla provincia floristica dell'Australia sud-occidentale ed è straordinariamente ricca, con banksie, tra cui una specie che si trova solo intorno ad Albany, hakee, driandre, alberi della menta piperita nelle conche riparate e, in primavera, una grande fioritura di fiori selvatici e orchidee; dà rifugio al tarsipede, al quenda, al petauro dalla coda ad anello occidentale, al ratto della boscaglia, al pitone tappeto e al dugite, un serpente velenoso, oltre al mangiamiele della Nuova Olanda, all'aquila di mare panciabianca, al falco pescatore e al parrocchetto delle rocce. Sotto le scogliere, da giugno a ottobre passano megattere e balene franche australi, che entrano nel King George Sound per partorire, e sono state proprio le balene a fare Albany: l'ultima stazione baleniera costiera d'Australia, a Cheynes Beach, sul lato opposto della penisola, appena fuori dal parco, che cacciava capodogli con aerei e baleniere a vapore, chiuse soltanto nel novembre 1978 ed è oggi un ottimo museo, con una baleniera sullo scalo. Dalle acque sotto Stony Hill, il 1° novembre 1914, salpò per la prima guerra mondiale il primo convoglio di truppe australiane e neozelandesi, e per molti di quei soldati fu l'ultima visione del proprio paese.

Parco nazionale di Torndirrup: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno. L'estate, da dicembre a marzo, è mite per gli standard australiani, tra 22 e 26 gradi, spesso ventilata, ed è la stagione delle spiagge; la primavera, da settembre a novembre, è il periodo dei fiori selvatici e delle balene, con tempo variabile; l'inverno, da giugno ad agosto, è fresco, tra 10 e 16 gradi, piovoso e ventoso, ed è allora, con il mare grosso, che il Gap e i Blowholes danno il meglio di sé in tutta la loro potenza, anche se con il mare calmo i blowholes non fanno assolutamente nulla.

La piattaforma del Gap è più affollata a metà giornata e più tranquilla al mattino presto e nel tardo pomeriggio, e rende al meglio con la luce del mattino. Restate sui sentieri e dietro le barriere, tenetevi ben lontani dall'acqua su qualsiasi piattaforma rocciosa e sorvegliate attentamente i bambini. Il sentiero di Bald Head è esposto, senza acqua né ombra, e non va affrontato con vento forte o con il caldo. Si calcoli mezza giornata. La storica stazione baleniera è a cinque minuti dal parco, il National Anzac Centre di Albany a quindici, e le catene del Porongurup e dello Stirling a quaranta minuti e a un'ora verso l'interno.