Parco nazionale François Péron

Tour e biglietti per Parco nazionale François Péron: quale prenotare

Il Parco nazionale François Péron occupa l'estremità settentrionale della penisola di Peron, che si protende al centro di Shark Bay, sulla costa dell'Australia Occidentale, circa 830 chilometri, da nove a dieci ore di strada, a nord di Perth; la cittadina di Denham, la più occidentale d'Australia, si trova appena fuori dal suo confine meridionale, e la celebre spiaggia dei delfini di Monkey Mia dista venticinque minuti. Ci sono voli da Perth per la pista d'atterraggio di Shark Bay. Il parco si divide nettamente tra ciò che si può raggiungere con un'auto normale e ciò che non si può. Un veicolo a due ruote motrici può seguire la strada sterrata per sei chilometri dalla strada di Monkey Mia fino al Peron Heritage Precinct, la fattoria dell'ex allevamento di pecore, dove si trovano un piccolo centro di interpretazione, il vecchio capannone della tosatura e gli alloggi dei tosatori, un percorso autoguidato, prati per picnic e una vasca calda artesiana, alimentata da acqua di pozzo a circa quaranta gradi, in cui immergersi sotto le stelle.

Oltre la fattoria le piste sono di sabbia rossa profonda e soffice, e sono ammessi solo fuoristrada 4×4 ad alta luce da terra; c'è una stazione dove bisogna sgonfiare gli pneumatici all'andata e rigonfiarli al ritorno, e i conducenti senza esperienza sulla sabbia devono regolarmente essere tirati fuori. Per la maggior parte dei visitatori la scelta sensata è uno dei tour giornalieri guidati in fuoristrada da Denham o Monkey Mia, che coprono i cinquanta chilometri fino a Cape Peron e ritorno in circa otto ore, con soste a Big Lagoon, ai belvedere in cima alla scogliera di Skipjack Point, al capo stesso, con una passeggiata lungo il sentiero Wanamalu, un chilometro e mezzo lungo il bordo della scogliera tra i due, e su una spiaggia per un bagno e il pranzo; alcuni sono condotti da guide malgana, i proprietari tradizionali, e vengono proposti anche tour in kayak e in campeggio. Si paga un biglietto d'ingresso per veicolo. Semplici campeggi nel bush si trovano a Big Lagoon, Gregories, Bottle Bay e Herald Bight.

Visitare Parco nazionale François Péron: cosa si vede

Il parco fu creato nel 1993 e copre 52.500 ettari, l'intera parte settentrionale della penisola, che dagli anni ottanta dell'Ottocento era gestita come allevamento di pecore e che il governo dello stato acquistò nel 1990; si trova all'interno dell'area di Shark Bay, patrimonio mondiale dell'UNESCO, iscritta nel 1991 come uno dei pochissimi luoghi della Terra a soddisfare tutti e quattro i criteri naturali. Porta il nome di François Péron, il giovane zoologo della spedizione francese di Nicolas Baudin, che esplorò questa costa nel 1801 e nel 1803, e che qui raccolse e descrisse un gran numero di animali nuovi per la scienza. Per il popolo malgana la baia è Gutharraguda, due acque. Ciò che i visitatori ricordano è il colore: la penisola è un basso altopiano di arenaria rossa di Peron e di dune color ruggine coperte da una macchia di acacie grigio-verdi, e sulla costa le scogliere rosse cadono direttamente su spiagge di sabbia bianchissima, oltre le quali si stende acqua bassa turchese che sfuma nel blu profondo, un incontro di tre vivide fasce che è più sorprendente a Cape Peron, dove due correnti si scontrano in modo visibile, e a Bottle Bay. Sparse nell'interno si trovano le birrida, conche circolari di argilla e gesso che erano laghi salati quando il mare era più alto, alcune delle quali, invase dal mare, sono diventate lagune, come Big Lagoon, un sistema di insenature riparate, soggette alla marea e dai colori brillanti, che fa da nursery per i pesci;

le loro croste sembrano solide ma non lo sono, e i veicoli che vi si avventurano sprofondano fino agli assi. Dai due belvedere in legno di Skipjack Point, sul bordo della scogliera, si guarda direttamente in basso in un'acqua limpida nella quale, con pazienza, si possono osservare mante, aquile di mare, diversi tipi di squali, tartarughe caretta e tartarughe verdi, dugonghi, che pascolano nelle vaste praterie di fanerogame della baia in una popolazione di circa diecimila esemplari, tursiopi, banchi di pesci e cormorani che si tuffano in mezzo a loro. Negli anni novanta il parco divenne teatro del Project Eden, uno degli esperimenti di conservazione più ambiziosi d'Australia: una recinzione elettrificata lunga tre chilometri e mezzo fu costruita attraverso lo stretto istmo della penisola, con un cane che abbaia registrato alla griglia stradale, e volpi, gatti selvatici, capre e pecore furono avvelenati, catturati e radunati fuori, per reintrodurre mammiferi autoctoni scomparsi dal continente, tra cui il bilby, il woylie, il wallaby lepre fasciato e il leipoa ocellato. Le volpi furono eliminate, i gatti no, e i risultati furono alterni, con il bilby e il leipoa che si sono stabiliti e altri che hanno fallito, ma le lezioni apprese hanno orientato progetti successivi in tutto il paese. Si vedono comunemente il diavolo spinoso, una piccola lucertola coperta di aculei, scinchi dalla coda corta, varani, emù, echidne, wallaroo ed aquile cuneate, e i fiori selvatici dopo le piogge invernali sono straordinari.

Parco nazionale François Péron: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno. Il periodo migliore va da aprile a ottobre, l'autunno, l'inverno e la primavera australi, con giornate soleggiate tra i 22 e i 28 gradi, notti fresche, venti più calmi in autunno e in inverno, e fiori selvatici da luglio a settembre; le vacanze scolastiche di luglio e di Pasqua sono affollate, e tour e campeggi vanno prenotati. Da novembre a marzo fa molto caldo, spesso oltre i 40 gradi, con forti venti da sud, sciami di mosche del bush e il rischio di cicloni da nord, e la sabbia è al massimo della sua morbidezza.

Dopo forti piogge le piste vengono chiuse. Chi guida in autonomia deve portare un manometro e un compressore, attrezzatura per il recupero, abbondante acqua e carburante, e comunicare a qualcuno i propri piani, poiché non c'è segnale telefonico; nel parco non c'è acqua potabile. D'estate indossate una retina antimosche. Si calcoli una giornata intera. Denham dista dieci minuti dal bivio per la fattoria, Monkey Mia venticinque, e Shell Beach e le stromatoliti di Hamelin Pool da quarantacinque minuti a un'ora e mezza a sud.