Nationaal park Ao Phang Nga

Tours en tickets voor Nationaal park Ao Phang Nga: welke boeken

Ao Phang Nga is de baai met kalkstenen torens tussen Phuket en Krabi die Hollywood wereldberoemd maakte als decor van een James Bondfilm, en u bekijkt hem vanaf een boot: de parktoegang wordt aan de pier of door de touroperator geïnd, en bijna elke bezoeker komt met een dagtour vanuit Phuket, Khao Lak of Krabi. De belangrijkste keuze is de boot. Speedboottochten zijn het snelst en het goedkoopst en volgen voor iedereen hetzelfde rondje: Khao Phing Kan, het James Bond-eiland, het drijvende moslimdorp Ko Panyi voor de lunch, een kanotocht door een zeegrot en een zwempartij.

Longtailboten vanuit het stadje Phang Nga of de pier van Surakul zijn trager en rustiger en varen de mangrovekanalen in die de speedboten overslaan. De beste tochten gebruiken een grotere boot als uitvalsbasis en zetten u in een opblaasbare kano met een peddelaar om door de hongs te varen, de getijdenlagunes die in de eilanden verborgen liggen en het echte wonder van de baai zijn; de zonsondergang- en avondversies met een zwempartij tussen het lichtgevende plankton zijn de tochten die u bijblijven. Met een privé gecharterde longtailboot vermijdt u de rij bij het James Bond-eiland helemaal. Het uitzichtpunt Samet Nangshe boven de baai, met een eigen toegangsprijs, is een gebruikelijke stop op tochten over land.

Nationaal park Ao Phang Nga bezoeken: wat u ziet

Het park werd in 1981 ingesteld en beslaat ongeveer 400 vierkante kilometer, grotendeels zee, in het beschutte bovenste deel van de baai van Phang Nga, waar de Straat Malakka de kust raakt. Meer dan veertig kalkstenen eilanden rijzen loodrecht uit het water op, de weggesleten stompen van een bergketen van honderden miljoenen jaren oud; sommige zijn uitgehold tot hongs, ingestorte grotten die open zijn naar de hemel en alleen per kano bereikbaar zijn via lage tunnels bij de juiste stand van het getij. Khao Phing Kan is het eiland uit de film, en de rotspilaar Ko Tapu ervoor, een naald van steen die bovenaan breder is dan aan de voet, is het meest gefotografeerde object van Zuid-Thailand.

Ko Panyi is een dorp van een paar honderd paalwoningen rond een rots, twee eeuwen geleden gebouwd door Maleisische vissers, met een moskee en een drijvend voetbalveld. Het park beschermt ook het grootste overgebleven mangrovebos van Thailand, langs de noordelijke oever, waar boten zich een weg banen door kanalen vol wortels en apen; witbuikzeearenden en brahmaanse wouwen patrouilleren langs de kliffen en neushoornvogels nestelen op de eilanden. De baai is ondiep en bij vrijwel elk weer kalm, en daarom varen de tochten het hele jaar door; het water is groen in plaats van turkoois zoals aan de open Andamanse kust.

Nationaal park Ao Phang Nga: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is dagelijks geopend van ongeveer 8.00 tot 17.00 uur, en de tochten vertrekken 's ochtends vroeg vanuit Phuket en Krabi. November tot en met april is het droge seizoen, met de helderste luchten; de zuidwestmoesson van mei tot en met oktober brengt regen en bewolking, maar de baai blijft bevaarbaar en de hongs zijn in de nattere, rustigere maanden zelfs mooier.

Het James Bond-eiland is druk van de late ochtend tot halverwege de middag, dus met de vroege longtailboot of de late kanotocht ziet u het leeg. Trek er een volle dag voor uit en controleer de getijdentabellen als het u om de hongs gaat, want de tunnels lopen bij hoogwater onder. In het stadje Phang Nga ligt de tempelgrot Tham Suwan Kuha met zijn liggende boeddha en apen, en Khao Lak en de Similaneilanden liggen binnen bereik aan de kust.