Nationaal park Than Bok Khorani

Tours en tickets voor Nationaal park Than Bok Khorani: welke boeken

Than Bok Khorani is een nationaal park in het noorden van de provincie Krabi, in het zuiden van Thailand, en het bestaat uit twee heel verschillende delen, die allebei worden bezocht door vakantiegangers van de stranden van Ao Nang en de stad Krabi, vaak zonder dat ze beseffen dat ze tot hetzelfde park behoren: een groep kalksteeneilanden in de baai van Phang Nga, waarvan de Hong-eilanden het juweel zijn, en een stuk bos, grotten en mangroven op het vasteland rond het stadje Ao Luek. De Hong-eilanden liggen ongeveer vijfentwintig kilometer ten noordwesten van Ao Nang en zijn in vijfenveertig minuten per longtailboot of in twintig minuten per speedboot bereikbaar, met dag- en halve-dagtochten die vertrekken vanuit Ao Nang, vanaf de pier van Nopparat Thara en vanuit Klong Muang; de toegangsprijs van het nationale park, hoger voor buitenlanders, wordt bij het aanleggen op het hoofdeiland geïnd.

De excursies volgen een vast patroon: een landing op Ko Hong zelf, met een rangerpost, toiletten, een snackbar, een kort natuurpad, een lange trap naar een uitzichtpunt en twee halvemaanvormige stranden van wit zand met helder water om te zwemmen en te snorkelen; een tocht per boot, als het tij het toelaat, de lagune in waaraan het eiland zijn naam dankt; en stops bij twee of drie van de naburige eilandjes, Ko Lao Lading, bekend als paradijseiland, Ko Pakbia en Ko Rai. Het deel op het vasteland ligt ongeveer vijfenveertig kilometer, een uur over de weg, ten noorden van de stad Krabi, bij Ao Luek. Het hoofdkwartier van het park ligt naast een beek met verbluffend helder, smaragdgroen water, dat onder een kalksteenklif opwelt en door een reeks poelen en kleine watervallen onder hoog bos stroomt, met eromheen een schaduwrijk rondpad van enkele honderden meters; in de lagere poelen wordt gezwommen. Vanaf de pier van Bo Tho, een paar kilometer verderop, brengen longtailboten en zeekajaks bezoekers door de mangroven naar twee grotten, op excursies van twee à drie uur.

Nationaal park Than Bok Khorani bezoeken: wat u ziet

Het nationale park werd in september 1998 opgericht en beslaat ongeveer 104 vierkante kilometer land en zee. Het landschap is dat van tropische torenkarst, het landschap waarom deze kust beroemd is: een laag kalksteen van zo'n 260 miljoen jaar oud, opgetild van de zeebodem, gebroken en in de loop van miljoenen jaren door warme regen opgelost tot losstaande torens en bergkammen met steile wanden, doorzeefd met grotten, die abrupt uit de vlakte oprijzen en, waar de zee het land ertussen heeft overstroomd, als eilanden met fantastische contouren in het water staan, bij de waterlijn door de golven uitgehold en behangen met stalactieten en druipende begroeiing. Het woord hong betekent kamer. Ko Hong is een ring van kliffen rond een verborgen lagune, ontstaan toen het dak van een grote grot instortte, die u per boot binnenvaart door een smalle spleet in de rots, en alleen als het tij hoog genoeg is; binnen is het water ondiep, stil en jadegroen, met een zandbodem en omzoomd door mangroven, en de wanden rijzen rondom loodrecht op. In 2020 bouwde het park een trap van meer dan vierhonderd treden tegen de klif achter het strand op naar een platform met een rondom uitzicht over het eiland, de lagune en de verspreide eilanden van de baai, dat de meest gefotografeerde plek is geworden. Op verscheidene van de kleinere eilanden worden de grotten bewoond door salanganen, waarvan de nesten, gebouwd van uitgehard speeksel, de grondstof zijn voor vogelnestjessoep, een van de duurste gerechten ter wereld;

het recht om ze te verzamelen verpacht de staat aan een concessiebedrijf, waarvan de bewakers in hutten bij de grotingangen wonen en gewapend zijn, en aan land gaan is daar verboden. Op het vasteland is de beek bij het hoofdkwartier de uitstroom van een ondergrondse rivier, en de kleur komt van de opgeloste kalk. De grot Tham Phi Hua To, de grot van de geest met het grote hoofd, dankt haar naam aan de ongewoon grote menselijke schedels die dorpelingen er zouden hebben gevonden; het is een hoge grot met twee zalen in een losstaande toren omringd door mangroven, bereikbaar via een trap vanaf een aanlegsteiger, en op de wanden staan meer dan honderd prehistorische schilderingen in rood en zwart van menselijke figuren, sommige met wat op hoorns of hoofdtooien lijkt, handen, vissen, vogels en een wezen dat op een hagedis lijkt, vermoedelijk twee- tot drieduizend jaar oud, samen met grote hopen eeuwenoude schelpen. Vlakbij is Tham Lot een tunnel door een toren van een meter of honderd lang, behangen met stalactieten, waar boten en kajaks bij het juiste tij doorheen varen. De mangrovebossen van de baai bieden onderdak aan krabbenetende makaken, die zwemmen, varanen, slijkspringers, wenkkrabben, otters, ijsvogels, brahmaanse wouwen en withalszeearenden, en in het bos op het vasteland leven gibbons, langoers, neushoornvogels en af en toe een serau op de rotsen.

Nationaal park Than Bok Khorani: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar geopend, het hoofdkwartier dagelijks van ongeveer 8.00 tot 16.30 uur. Het droge seizoen, van november tot april, is de tijd voor de eilanden, met een kalme zee, helder water en betrouwbare zon, waarbij de maanden van december tot maart de beste en drukste zijn, wanneer het strand van Ko Hong van het eind van de ochtend tot halverwege de middag vol is met de passagiers van tientallen boten; een vroeg vertrek, of een privé-longtail die het eiland voor tien uur bereikt, maakt een groot verschil.

Van mei tot oktober brengt de zuidwestmoesson regen, wind en woelig water, worden boottochten soms geannuleerd en kunnen de eilanden een tijd gesloten zijn, al kunnen de beek op het vasteland, die in deze maanden het volst en het groenst is, en de grotten nog wel worden bezocht. De lagune is alleen bij half tot hoog tij bereikbaar, en de grotten per kajak alleen als het water goed staat, dus vraag bij het boeken naar het tij. Neem zwemspullen, rifvriendelijke zonnebrandcrème, een hoed en waterschoenen mee, en voer de vissen of de apen niet. Trek een dag uit voor de eilanden en een halve dag voor het vasteland. Ao Nang en Railay liggen op vijfenveertig minuten.