Nationaal park Badlands

Tours en tickets voor Nationaal park Badlands: welke boeken

Badlands ligt op de vlakten van het zuidwesten van South Dakota, een uur ten oosten van Rapid City via Interstate 90, en het is vooral een park om doorheen te rijden, op weg naar of van de Black Hills en Mount Rushmore: de Badlands Loop Road, Highway 240, verlaat de snelweg bij de ene afrit en voegt er negenendertig mijl verder bij een andere weer op in, langs een tiental uitzichtpunten en de startpunten van alle korte wandelingen, en kost twee uur met stops of een hele dag met wandelingen. De toegangsprijs geldt per voertuig voor zeven dagen. Er worden weinig tours verkocht, en die vertrekken meestal uit Rapid City: privédagtochten per auto of busje, die de rondrit combineren met Wall Drug, het beroemde warenhuis langs de weg in het stadje Wall, en de historische locatie Minuteman Missile met zijn bewaarde silo en lanceerbunker uit de Koude Oorlog naast de snelweg;

natuurfotografietours bij zonsopgang en zonsondergang over de onverharde Sage Creek Rim Road, waar de bizons en prairiehonden zitten; tours per elektrische fiets over de rondweg; en korte vluchten met een klein vliegtuig vanuit Wall. De rangers van het park zelf bieden gratis lezingen, een laboratorium voor de preparatie van fossielen dat in de zomer te bezichtigen is in het bezoekerscentrum Ben Reifel, en sterrenkijkprogramma's met telescopen. Ongewoon is dat het park een open wandelbeleid heeft, dat toestaat overal te lopen, buiten de paden, over de formaties, en de korte gemarkeerde paden bij de oostelijke ingang, de Door, de Window en de Notch, met zijn houten ladder tegen een klif op, kosten samen een uur of twee. Cedar Pass Lodge, met huisjes, en twee kampeerterreinen, waarvan één gratis en primitief bij Sage Creek, zijn de enige plekken om binnen het park te overnachten.

Nationaal park Badlands bezoeken: wat u ziet

De Badlands werden in 1939 een nationaal monument en in 1978 een nationaal park, en beslaan 982 vierkante kilometer in twee delen: de North Unit, met het landschap, de weg en een aangewezen wildernisgebied, en de South Unit, of Stronghold District, die binnen het reservaat Pine Ridge ligt, samen met de Oglala Lakota wordt beheerd, en de plek omvat van de geestdansen van 1890, gehouden enkele weken voor het bloedbad bij Wounded Knee, veertig mijl naar het zuiden. De Lakota noemden de plek mako sica, slecht land, en Franse pelsjagers les mauvaises terres à traverser, om dezelfde reden: een muur van steile, afbrokkelende, waterloze klei van honderd kilometer lang, dwars door de prairie. De formaties zijn jong en kortstondig. Lagen modder, zand en vulkanische as, afgezet door een ondiepe zee en daarna door rivieren tussen ongeveer 75 en 28 miljoen jaar geleden, werden pas een half miljoen jaar geleden door de White River en haar zijrivieren ingesneden, en eroderen met ongeveer een inch per jaar, zodat ze over nog eens een half miljoen jaar verdwenen zullen zijn;

de banden, grijs, lichtbruin, geel, roze en roestrood, markeren oude bodems, en de Yellow Mounds zijn er de felst gekleurde van. De lagen behoren tot de rijkste vindplaatsen ter wereld van zoogdierfossielen uit het oligoceen, bestudeerd sinds 1846: driehoevige paarden, neushoorns zonder hoorn, de varkenachtige oreodonten, sabeltandige nimraviden en de grote titanotheriën, en in 2010 vond een bezoekster van zeven jaar naast het bezoekerscentrum een schedel van een sabeltandkat. Boven en onder de muur strekt zich het grootste beschermde gebied van gemengde grasprairie in de Verenigde Staten uit, met ongeveer 1.200 bizons, dikhoornschapen op de kliffen bij Pinnacles, gaffelbokken, muildierherten, coyotes, snelvossen, prairieratelslangen en kolonies zwartstaartprairiehonden, waarin de zwartvoetbunzing, ooit uitgestorven gewaand, in 1994 opnieuw werd uitgezet.

Nationaal park Badlands: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar vierentwintig uur per dag open, en het bezoekerscentrum Ben Reifel van ongeveer 8.00 tot 16.00 of 17.00 uur, in de zomer langer. Juni tot augustus is het hoogseizoen, heet, vaak boven 38 graden, met 's middags hevige onweersbuien, hagel en bliksem, en de onverharde wegen veranderen bij nat weer in onbegaanbare kleverige modder; mei, september en begin oktober zijn de beste maanden; de winter is bitter koud, winderig en verlaten, en sneeuw op het gestreepte gesteente is een zeldzaam en prachtig gezicht.

Zonsopgang, vanaf Big Badlands Overlook of de Door, en zonsondergang, vanaf Pinnacles of Conata Basin, zijn de momenten waarop de kleuren tevoorschijn komen, en het vlakke licht van het middaguur verbergt ze. Begin augustus trekken honderdduizenden motorrijders erdoorheen op weg naar de rally van Sturgis. Trek een halve tot een hele dag uit. Wall ligt bij de westelijke uitgang, Mount Rushmore, Custer State Park en Wind Cave anderhalf uur naar het westen, en Wounded Knee een uur naar het zuiden.