Nationaal park Nikko

Tours en tickets voor Nationaal park Nikko: welke boeken

Nikko is het bergpark twee uur ten noorden van Tokio waarvan de schrijnen UNESCO-werelderfgoed zijn en de meren en watervallen het eigenlijke park vormen, en de dagtochten vanuit Tokio, per trein of per busje, zijn de manier waarop de meeste bezoekers beide zien. De standaarddagtour bezoekt 's ochtends het Toshogu-schrijn, rijdt na de lunch over de haarspeldweg Irohazaka omhoog naar het Chuzenji-meer en de Kegon-waterval, met een stop bij de Ryuzu-waterval of het moeras van Senjogahara in de versies die zich natuurtours noemen, en is 's avonds terug in Tokio; de privétours met een gids en een auto vanuit Tokio of vanaf het station van Nikko zijn duur, maar ontlopen het ritme van de drukte en komen tot in het hogere dal.

De wandeltours volgen het vlonderpad van Senjogahara over het moeras tussen de watervallen Ryuzu en Yudaki, een makkelijke tocht van twee uur met de bergen rondom, en eindigen in een onsen in Yumoto; de canyoningcursussen gebruiken de rivieren aan de kant van Kinugawa. De tweedaagse tours combineren Nikko met de sneeuwapen van Nagano in een lange rondrit. Het park zelf is gratis; de schrijnen vragen entree, de lift naar het uitkijkplatform aan de voet van de Kegon-waterval kost een klein bedrag, en de Nikko-passen van de spoorwegmaatschappij Tobu dekken de treinen en de bussen tot aan het meer. Zelfstandige reizigers nemen de trein van Tobu of JR naar Nikko en de bus over de Irohazaka-weg omhoog, wat makkelijk en goedkoop is, en de drie delen van het park buiten Nikko zelf, Kinugawa, Nasu en Shiobara, zijn aparte uitstapjes.

Nationaal park Nikko bezoeken: wat u ziet

Het park werd in 1934 opgericht, als een van de eerste in Japan, en beslaat 1.149 vierkante kilometer bergen, meren en warmwaterbronnen in de prefecturen Tochigi, Gunma en Fukushima, met het gebied van Nikko als hart: de stad beneden, met het Toshogu-mausoleum van de eerste Tokugawa-shogun in zijn cederbos, de Rinnoji-tempel en het Futarasan-schrijn, allemaal werelderfgoed, en het vulkanische hoogland erboven, bereikbaar via de Irohazaka-weg met zijn achtenveertig haarspeldbochten. Het Chuzenji-meer, op 1.269 meter, ontstond toen de lava van de berg Nantai het dal afdamde; de vulkaan rijst er met 2.486 meter boven uit, een heilige berg die wordt beklommen vanaf het bovenste heiligdom van het Futarasan-schrijn aan de oever, en de uitloop van het meer is de Kegon-waterval, een val van 97 meter in één enkele zuil in een kloof, een van de drie grote watervallen van Japan en het pronkstuk van het park, te zien vanaf het gratis bovenste platform en vanaf het platform van de lift aan de voet.

Boven het meer tuimelt de Ryuzu-waterval in twee geulen over een lange lavahelling omlaag, en het moeras van Senjogahara, een hoogveen van grassen en berken op 1.400 meter, heeft een vlonderpad naar de Yudaki-waterval en het kuuroorddorp Yumoto aan het Yunoko-meer, met daarboven de Nikko-Shirane, de hoogste top ten noorden van Nikko. Sikaherten grazen aan de randen van het moeras, Japanse makaken plunderen de bushaltes en de zwarte beren houden zich in het bos. Het deel Nasu in het noorden heeft op een vulkanische helling de Sessho-seki, de ‘dodende steen’, die in 2022 is gespleten. Het park is beroemd om zijn herfstkleuren, wanneer de esdoorns en de lariksen op de hellingen van Irohazaka verkleuren en de drukte de weg in een file verandert.

Nationaal park Nikko: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is altijd open; de lift bij de Kegon-waterval rijdt van ongeveer 8.00 tot 17.00 uur, met kortere tijden in de winter, en het Toshogu-schrijn is open van 9.00 tot 16.00 of 17.00 uur. Half oktober tot begin november is het hoogtepunt van de herfstkleuren en de drukste tijd, met de Irohazaka-weg in het weekend verstopt; juni heeft de azalea's in Senjogahara en de regens; juli en augustus zijn koel aan het meer terwijl het in Tokio benauwd is;

de winter van december tot maart brengt sneeuw, bevroren watervallen en rust, met de Ryuzu-waterval omrand door ijs. Ga meteen 's ochtends naar het meer en bekijk de schrijnen in de middag, tegen de stroom in. Trek een hele dag uit vanuit Tokio, of twee met de moeraswandeling. De onsen van Kinugawa liggen in het volgende dal naar het oosten, en Tokio ligt twee uur naar het zuiden.