Nationaal park Ol Donyo Sabuk

Tours en tickets voor Nationaal park Ol Donyo Sabuk: welke boeken

Ol Donyo Sabuk is een eenzame, beboste berg die zo'n vijfenzestig kilometer ten noordoosten van Nairobi uit de vlakten oprijst, anderhalf tot twee uur rijden over de snelweg naar Thika en de weg door het stadje Kilimambogo naar de poort van de Kenya Wildlife Service, en het is een van de plekken het dichtst bij de hoofdstad voor een echte bergwandeling, in het weekend populair bij wandelclubs uit Nairobi en bij buitenlandse bezoekers vrijwel onbekend. De dagtochten die in Nairobi worden verkocht, zorgen voor de auto, de chauffeur-gids en de lunch, en vrijwel allemaal combineren ze de berg met Fourteen Falls, een brede waterval in de rivier de Athi op een paar kilometer van de parkpoort. De toegangsprijs voor het park wordt elektronisch bij de poort betaald, en omdat het bos op de berg vol buffels zit, de gevaarlijkste dieren die een wandelaar in Kenia waarschijnlijk zal tegenkomen, begeleidt een gewapende ranger van de KWS elke wandelgroep, tegen een bescheiden vergoeding die bij de poort wordt geregeld.

De route naar de top is een onverharde weg van ongeveer negen kilometer vanaf de poort, die zo'n zevenhonderd meter klimt; geoefende wandelaars doen drie tot vier uur over de klim en twee over de afdaling, en bij droog weer kan een terreinwagen tot de top rijden, zodat wie minder energiek is maar een deel van de weg hoeft te lopen of zich boven door het voertuig kan laten opwachten. Er is een eenvoudige camping en een picknickplaats bij de poort, en halverwege een uitzichtpunt. Fourteen Falls ligt buiten het park, onder beheer van de county, met een eigen kleine toegangsprijs, bootslieden die bezoekers tot onder de waterval roeien, en jonge mannen die voor een fooi van de top springen; de rivier is zwaar vervuild, dus kijk wel, maar zwem niet. De Chaniawatervallen van Thika en de ananasvelden van Del Monte liggen onderweg.

Nationaal park Ol Donyo Sabuk bezoeken: wat u ziet

Het park werd in 1967 officieel ingesteld en beslaat slechts ongeveer 20 vierkante kilometer, de hele berg en weinig meer. Ol Donyo Sabuk is de Masainaam, die ‘de grote berg’ betekent; de Kikuyu en de Swahili noemen hem Kilimambogo, ‘de berg van de buffel’, en de Kamba Kyanzavi. Het is een inselberg, een blok oud kristallijn gesteente dat bleef staan toen het omringende land tot een vlakte werd afgesleten, 2.145 meter hoog, en omdat hij alleen staat, vangt hij wolken en regen op die de droge doornsavanne eromheen niet krijgt, en draagt hij op zijn hogere hellingen een dicht bergregenwoud, behangen met lianen, mossen en orchideeën, met reuzenlobelia's bij de top, een groen eiland dat van ver te zien is. De buffels waarnaar hij genoemd is, leven in groten getale in het bos, zo'n tweehonderdvijftig dieren, en worden 's ochtends vroeg op de weg gezien en op andere momenten gehoord terwijl ze wegdenderen; daarnaast zijn er bosbokken, duikers, penseelzwijnen, stekelvarkens, mangoesten, anubisbavianen, franjeapen en Sykes' meerkatten, en een paar luipaarden, die nooit worden gezien.

Zo'n vijfenveertig vogelsoorten zijn gemakkelijk te vinden, waaronder de witbrauwmuswever, de grijskopmuswever, de witbrauwkwikstaart, de treurtortel, Hartlaubs toerako in het bos en de augurbuizerd in de lucht. Vanaf de top, waar telecommunicatiemasten staan, reikt het uitzicht op een heldere ochtend tot Mount Kenya in het noorden en de Kilimanjaro ver in het zuiden, met Nairobi, de Aberdares, de vlakten van de Athi en de ananasplantages van Thika beneden. Op ongeveer twee derde van de klim liggen de graven van Sir William Northrup McMillan, een Amerikaanse miljonair van enorme omvang en een vriend van Theodore Roosevelt, die zich hier in 1905 op het landgoed Juja vestigde en op grote schaal gasten ontving, van zijn vrouw Lucie, en van hun bediende Louise Decker; McMillan wilde op de top begraven worden, maar het voertuig met zijn doodskist kwam in 1925 niet hoger, en hij werd begraven waar het stilstond.

Nationaal park Ol Donyo Sabuk: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is dagelijks geopend van 6.00 tot 18.00 uur. De droge seizoenen, van januari tot maart en van juni tot oktober, zijn het best voor de wandeling en de uitzichten, die vroeg in de ochtend het helderst zijn, voordat nevel en wolken opkomen, dus vertrek om acht uur;

tijdens de lange regens, in april en mei, en de korte regens, in november, wordt de weg glibberige modder, komt een voertuig misschien niet boven en hangt de top vaak in de wolken, al is het bos dan op zijn mooist en staat Fourteen Falls vol water. Boven is het koel. In het weekend komen er plaatselijke wandelgroepen en kerkgroepen. Trek er vanuit Nairobi een volle dag voor uit. Fourteen Falls ligt tien minuten van de poort, Thika op een half uur, en Nairobi op anderhalf uur.