Parque Nacional de Banff vs Parque Nacional dos Lagos Waterton
Dois parques em Alberta. Parque Nacional de Banff tem 61 ingressos e passeios para reservar; Parque Nacional dos Lagos Waterton tem 10 ingressos e passeios para reservar. A tabela e as duas notas abaixo comparam-nos lado a lado; as páginas completas indicam, para cada um, o que ver, o ingresso e a melhor época.
Banff é o primeiro e mais visitado parque nacional do Canadá, a noventa minutos a oeste de Calgary, e é vendido em todas as formas possíveis. As excursões de um dia a partir de Calgary levam até a cidade de Banff, a Lake Louise e a Moraine Lake, com paradas para fotos, e voltam à noite; são a opção para quem não tem carro e, desde 2023, são também a única maneira de chegar a Moraine Lake por estrada, porque os carros particulares estão proibidos na sua via de acesso e o ônibus lançadeira e os operadores de passeios são as alternativas. A partir de Banff e de Canmore, os passeios de dia inteiro pelos lagos cobrem Louise, Moraine e a Icefields Parkway até o Columbia Icefield, ou entram em Yoho para ver Emerald Lake e Takakkaw Falls; os passeios de observação de fauna saem ao amanhecer e ao anoitecer pela Bow Valley Parkway em busca de uapitis, carneiros-selvagens e ursos;
Waterton Lakes fica no canto sudoeste da província canadense de Alberta, junto à fronteira com Montana, no ponto em que as pradarias esbarram diretamente nas Montanhas Rochosas, sem nenhum contraforte intermediário, e é um parque pequeno, tranquilo e belo, muito menos visitado que Banff ou Jasper, que forma com o americano Parque Nacional de Glacier, logo ao sul, um único parque internacional da paz. Está a cerca de duzentos e setenta quilômetros, três horas de estrada, ao sul de Calgary, que tem o grande aeroporto mais próximo, a uma hora e quinze minutos de Lethbridge e a uma hora do posto de fronteira de Chief Mountain, aberto no verão, que leva ao lado leste de Glacier; não há transporte público, e é exigido um passe da Parks Canada. Tudo gira em torno do pequeno povoado de Waterton, na margem do Upper Waterton Lake, sob um anel de picos, onde veados pastam nos gramados, e que tem motéis, um camping, restaurantes e o emblemático Prince of Wales Hotel, um prédio de madeira de 1927 com muitas empenas, isolado sobre um barranco varrido pelo vento acima do lago.
