Parco nazionale di Banff vs Parco nazionale dei Laghi Waterton
Due parchi in Alberta. Parco nazionale di Banff ha 61 biglietti e tour prenotabili; Parco nazionale dei Laghi Waterton ha 10 biglietti e tour prenotabili. La tabella e le due note qui sotto li mettono a confronto; le pagine complete indicano per ciascuno cosa vedere, il biglietto e il periodo giusto.
Banff è il primo parco nazionale del Canada e il più visitato, a novanta minuti a ovest di Calgary, e viene venduto in ogni forma. I tour di un giorno da Calgary raggiungono la cittadina di Banff, il Lake Louise e il Moraine Lake con soste fotografiche e rientrano la sera; sono la soluzione per chi non ha un'auto e dal 2023 sono anche l'unico modo per raggiungere il Moraine Lake su strada, perché le auto private sono vietate sulla strada d'accesso e le navette e gli operatori turistici sono le alternative. Da Banff e da Canmore i tour dei laghi di una giornata intera coprono il Louise, il Moraine e l'Icefields Parkway fino al Columbia Icefield, oppure passano nello Yoho per l'Emerald Lake e le Takakkaw Falls; i tour di osservazione della fauna partono all'alba e al tramonto lungo la Bow Valley Parkway alla ricerca di wapiti, bighorn e orsi;
Waterton Lakes si trova nell'angolo sud-occidentale della provincia canadese dell'Alberta, a ridosso del confine con il Montana, nel punto in cui le praterie corrono dritte contro le Montagne Rocciose senza alcuna fascia di colline intermedie, ed è un parco piccolo, tranquillo e bellissimo, molto meno visitato di Banff o Jasper, che forma con il Glacier National Park statunitense, immediatamente a sud, un unico parco internazionale della pace. Si trova a circa duecentosettanta chilometri, tre ore di strada, a sud di Calgary, che ha il grande aeroporto più vicino, a un'ora e un quarto da Lethbridge e a un'ora dal valico di frontiera di Chief Mountain, aperto in estate, che porta al versante orientale del Glacier; non ci sono mezzi pubblici ed è obbligatorio un pass di Parks Canada. Tutto ruota attorno al piccolo abitato di Waterton, sulla riva dell'Upper Waterton Lake sotto una corona di vette, dove i cervi pascolano sui prati, con motel, un campeggio, ristoranti e il celebre Prince of Wales Hotel, un edificio in legno del 1927 dai molti timpani, isolato su un promontorio battuto dal vento sopra il lago.
