Parque Nacional do Lago Nakuru

Tours e bilhetes para Parque Nacional do Lago Nakuru: qual reservar

O lago Nakuru é o mais próximo de Nairóbi entre os grandes parques do Quênia, a cerca de três horas de estrada subindo o vale do Rift, e é aquele que cabe num único dia: sair da capital ao amanhecer, fazer um safári de jipe em volta do lago durante o meio do dia e voltar ao anoitecer, com almoço num lodge incluído. A maioria dos passeios vendidos para ele é exatamente isso, ou viagens de dois dias com uma noite num lodge dentro do parque ou na cidade de Nakuru, que permitem um safári ao amanhecer, quando os rinocerontes e os leões estão à vista.

Os safáris mais longos encadeiam-no com o lago Naivasha e com Hell's Gate, onde se pode pedalar entre zebras, e com o Masai Mara, em circuitos de quatro a seis dias, usando Nakuru como primeira ou última noite. Os veículos são sobretudo micro-ônibus com teto elevatório na estrada desde Nairóbi e 4×4 dentro do parque; as estradas do parque são boas o bastante para que uma van comum de safári dê conta com tempo seco. A taxa diária do parque é cobrada por pessoa e está incluída na maioria dos orçamentos, e os lodges dentro do parque custam mais do que os da cidade, mas poupam uma hora de estrada na melhor hora do dia. O parque é cercado, o que mantém os rinocerontes em segurança e os animais concentrados.

Visitar Parque Nacional do Lago Nakuru: o que se vê

O parque foi criado em 1961 em torno do lago alcalino e raso no fundo do vale do Rift e hoje abrange 188 quilômetros quadrados de lago, bosque de acácias, campo aberto e a escarpa rochosa do lado leste. Ficou famoso pelos seus flamingos, que outrora se juntavam aos milhões sobre a água sodada; desde que o lago subiu em 2013 e ficou mais diluído, as aves mudaram-se para Bogoria e para outros lugares, e vão e vêm conforme o nível da água, de modo que a margem cor-de-rosa dos cartões-postais já não é garantida.

O que as substituiu como principal atrativo são os rinocerontes: este é um dos melhores lugares da África Oriental para ver tanto o rinoceronte-negro quanto o rinoceronte-branco do sul, muitas vezes perto da estrada, porque o parque cercado funciona como santuário. A girafa de Rothschild, os leões que sobem nas árvores ao longo da margem, leopardos, búfalos, cobos-de-água e grandes bandos de babuínos completam a lista, e a avifauna continua imensa, com pelicanos, corvos-marinhos e águias-pescadoras sobre a água. O Baboon Cliff e o mirante Out of Africa, na escarpa, dão o panorama do lago e da cidade atrás dele, e a cachoeira Makalia, no extremo sul, é uma parada para piquenique. A floresta de eufórbias nas encostas orientais é a maior da África.

Parque Nacional do Lago Nakuru: melhor época, estações e horários

O parque abre das 6h às 18h o ano inteiro. Os meses secos, de junho a setembro e de janeiro a fevereiro, oferecem a melhor observação de animais e estradas firmes; as chuvas de abril e maio e as de novembro podem alagar as pistas à beira do lago, ainda que as estradas da escarpa continuem abertas. O número de flamingos depende do nível da água e não da estação, e convém confirmá-lo com os lodges antes de decidir.

Os fins de semana trazem visitantes de um dia vindos de Nairóbi, e as férias de Natal e de agosto lotam os lodges. Convém reservar um dia inteiro a partir de Nairóbi, ou uma noite dentro do parque para o safári bem cedo. O lago Naivasha, com seus passeios de barco, e o Parque Nacional de Hell's Gate, a uma hora dali, formam o segundo dia natural.