Parc national du lac Nakuru

Excursions et billets pour Parc national du lac Nakuru : lequel réserver

Le lac Nakuru est le plus proche de Nairobi parmi les grands parcs du Kenya, à environ trois heures de route en remontant la vallée du Grand Rift, et c'est celui qui tient en une seule journée : on quitte la capitale à l'aube, on fait un safari en véhicule autour du lac pendant le milieu de la journée et on rentre le soir, avec le déjeuner dans un lodge compris. La plupart des excursions proposées sont exactement cela, ou des sorties de deux jours avec une nuit dans un lodge à l'intérieur du parc ou dans la ville de Nakuru, ce qui permet une sortie à l'aube, quand les rhinocéros et les lions sont de sortie.

Les safaris plus longs l'associent au lac Naivasha et à Hell's Gate, où l'on peut faire du vélo au milieu des zèbres, ainsi qu'au Masai Mara sur des circuits de quatre à six jours, Nakuru servant de première ou de dernière nuit. Les véhicules sont surtout des minibus à toit ouvrant sur la route depuis Nairobi et des 4×4 à l'intérieur ; les pistes du parc sont assez bonnes pour qu'un minibus de safari ordinaire s'en sorte par temps sec. Le droit d'entrée journalier est facturé par personne et inclus dans la plupart des devis, et les lodges à l'intérieur du parc coûtent plus cher que ceux de la ville, mais font gagner une heure de route au meilleur moment de la journée. Le parc est clôturé, ce qui protège les rhinocéros et concentre les animaux.

Visiter Parc national du lac Nakuru : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1961 autour du lac alcalin peu profond qui occupe le fond de la vallée du Grand Rift, et couvre aujourd'hui 188 kilomètres carrés de lac, de forêt claire d'acacias, de prairies et d'escarpement rocheux du côté est. Il est devenu célèbre pour ses flamants, qui se rassemblaient autrefois par millions sur l'eau alcaline ; depuis que le niveau du lac a monté en 2013 et que ses eaux se sont diluées, les oiseaux sont partis vers Bogoria et ailleurs, et ils vont et viennent au gré du niveau de l'eau, si bien que le rivage rose des cartes postales n'est plus garanti.

Ce qui les a remplacés comme principal attrait, ce sont les rhinocéros : c'est l'un des meilleurs endroits d'Afrique de l'Est pour voir à la fois le rhinocéros noir et le rhinocéros blanc du Sud, souvent près de la piste, car le parc clôturé est un sanctuaire. La girafe de Rothschild, des lions qui grimpent dans les arbres le long de la rive, des léopards, des buffles, des cobes à croissant et de grandes troupes de babouins complètent la liste, et l'avifaune reste considérable, avec des pélicans, des cormorans et des pygargues vocifères sur l'eau. Baboon Cliff et le belvédère Out of Africa, sur l'escarpement, offrent le panorama du lac et de la ville au-delà, et la cascade de Makalia, à l'extrémité sud, est une halte pour pique-niquer. La forêt d'euphorbes des pentes orientales est la plus grande d'Afrique.

Parc national du lac Nakuru : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert de 6 h à 18 h toute l'année. Les mois secs, de juin à septembre et de janvier à février, offrent les meilleures observations d'animaux et des pistes fermes ; les pluies d'avril et mai et de novembre peuvent inonder les pistes du bord du lac, même si les routes de l'escarpement restent ouvertes. Le nombre de flamants dépend du niveau de l'eau plutôt que de la saison, et il vaut mieux se renseigner auprès des lodges avant de se décider.

Le week-end, des visiteurs à la journée arrivent de Nairobi, et les vacances de Noël et d'août remplissent les lodges. Comptez une journée entière depuis Nairobi, ou une nuit à l'intérieur du parc pour la sortie matinale. Le lac Naivasha, avec ses promenades en bateau, et le parc national de Hell's Gate, à une heure de route, constituent le deuxième jour naturel.