Parque Nacional de Mana Pools

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Mana Pools: qual reservar

Mana Pools fica na margem zimbabuana do baixo Zambeze, a jusante da represa de Kariba, no extremo norte do país, e tem um lugar especial no afeto dos entusiastas de safári como o parque onde se caminha: durante décadas foi o único parque de caça grossa da África em que os visitantes podiam deixar livremente seus veículos e andar a pé entre elefantes, búfalos e leões sem guia e, embora nos últimos anos as autoridades tenham cercado essa liberdade de autorizações, taxas e restrições, de modo que as regras atuais precisam ser verificadas, a caminhada guiada continua sendo a essência de uma estadia, conduzida por guias profissionais com a licença zimbabuana, a mais exigente da África. É um lugar remoto. A viagem de carro desde Harare, de quase quatrocentos quilômetros, leva seis horas ou mais: asfalto até a escarpa em Marongora, onde a autorização de entrada precisa ser retirada no escritório dos parques antes do meio da tarde, e depois uns setenta quilômetros de estrada de terra ondulada e arenosa, dura para os veículos, descendo até o rio.

A maioria dos visitantes estrangeiros chega, portanto, em avião de pequeno porte, de Harare, de Kariba ou das cataratas Vitória, até uma das pistas no mato, e se hospeda em um dos pequenos acampamentos sazonais de tendas ao longo do rio ou no interior, cujas diárias incluem caminhadas guiadas, safáris de jipe em veículos abertos e, a terceira especialidade do lugar, canoagem no Zambeze, seja por uma tarde, seja em expedições de três ou quatro dias, descendo à deriva diante de hipopótamos e crocodilos e acampando em ilhas. Viajantes autossuficientes com um 4×4 podem acampar no camping dos parques nacionais de Nyamepi, na margem do rio, ou em um punhado de locais exclusivos, todos reservados junto à autoridade dos parques, trazendo consigo cada litro de combustível e cada resto de comida. No interior, a nascente de Chitake, onde um fio de água atrai tudo na estação seca, oferece o acampamento mais intenso do país.

Visitar Parque Nacional de Mana Pools: o que se vê

A área foi reserva de caça a partir de 1963 e foi proclamada parque nacional em 1975, cobrindo 2.196 quilômetros quadrados, e em 1984, junto com as áreas de safári contíguas de Sapi e Chewore, foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO; do outro lado do rio fica o Parque Nacional do Baixo Zambeze, na Zâmbia, de modo que as duas margens estão protegidas. Mana significa quatro na língua shona e se refere a quatro grandes lagoas permanentes, Main, também chamada de Long pool, Chine, Green e Chisasiko, situadas um pouco afastadas do rio, que são restos de canais abandonados pelo Zambeze à medida que se deslocava para o norte ao longo dos séculos. Entre elas e o rio estende-se a planície de inundação, uma sequência de antigos terraços fluviais de solo aluvial rico, sobre a qual se ergue o elemento que torna Mana Pools reconhecível de imediato em uma fotografia: um bosque aberto, semelhante a uma catedral, de enormes acácias-de-inverno, sem nenhuma vegetação rasteira sob elas, através do qual se avista a parede azul da escarpa zambiana do outro lado da água, tudo banhado, nos meses secos, por uma luz poeirenta e azulada. A acácia-de-inverno tem a peculiaridade de brotar folhas na estação seca e perdê-las nas chuvas, ao contrário das outras árvores, e a partir de agosto deixa cair quantidades de vagens enroladas, ricas em proteína, exatamente quando o resto do alimento acabou, o que atrai elefantes, búfalos, elândes, cudos, impalas e babuínos à planície de inundação em grande número.

Vários dos elefantes machos daqui aprenderam a se erguer sobre as patas traseiras para alcançar os galhos mais altos, coisa que quase não se vê em nenhum outro lugar. Os elefantes são notavelmente tranquilos com pessoas a pé, e é isso que torna a caminhada possível. Há grandes manadas de búfalos, leões, leopardos, hienas-malhadas, hipopótamos às centenas, alguns dos maiores crocodilos-do-nilo do rio, zebras, cobos-de-água e nialas; não há girafas nem gnus, e o rinoceronte-negro, outrora numeroso, foi tão caçado furtivamente nos anos 1980 que os sobreviventes foram retirados. O parque é um dos redutos do mabeco, e as matilhas da planície de inundação ficaram conhecidas no mundo inteiro por meio de uma célebre série de televisão. Entre umas 380 espécies de aves há colônias de abelharucos-carmim, que escavam túneis nas margens do rio a partir de setembro, inseparáveis-de-faces-rosadas de Lilian, o talha-mar-africano, o corujão-pescador-de-pel e o papa-moscas-de-livingstone. A represa de Kariba, concluída em 1959, pôs fim às cheias anuais que criaram esta paisagem, e o bosque de acácias-de-inverno não está se regenerando como deveria.

Parque Nacional de Mana Pools: melhor época, estações e horários

O parque, na prática, só fica aberto na estação seca, aproximadamente de abril ou maio a novembro; nas chuvas, de dezembro a março, os solos de argila preta ficam intransitáveis, a maioria dos acampamentos é desmontada e os animais se dispersam pelo interior. De maio a agosto os dias são quentes e as noites frescas, o mato ainda está bastante verde e os animais começam a se reunir;

setembro e outubro são o auge da observação de fauna, com tudo amontoado na planície de inundação, os abelharucos-carmim nidificando e os elefantes se esticando atrás das vagens, mas outubro é ferozmente quente, acima de 40 graus, e localmente chamado de mês do suicídio. As primeiras tempestades desabam em novembro. Esta é uma área de malária, com moscas tsé-tsé no bosque longe do rio, contra as quais ajudam cores neutras e mangas compridas. A pé, faça exatamente o que o guia mandar e nunca caminhe sozinho perto da beira da água. Conte com quatro noites. Kariba, com a represa e o lago, fica a três ou quatro horas de estrada, e Harare a seis.