Parque Nacional de Palo Verde

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Palo Verde: qual reservar

Palo Verde é o parque de áreas úmidas no baixo rio Tempisque, em Guanacaste, e quase todos os visitantes que chegam dos balneários do Pacífico o conhecem da mesma maneira: de um barco coberto no rio, num passeio de meio dia vendido em Tamarindo, Flamingo, Playa Hermosa, Papagayo, Sámara e Liberia. A van roda uma ou duas horas até um atracadouro em Ortega, Bolsón ou Filadelfia, o barco navega de uma hora e meia a duas horas ao longo das margens cobertas de floresta enquanto o capitão e um naturalista apontam crocodilos, iguanas, macacos e aves, e o dia termina com um almoço típico numa fazenda, muitas vezes com uma parada na aldeia oleira de Guaitil, onde famílias chorotegas fazem cerâmica à maneira pré-colombiana, ou com uma visita a uma propriedade rural. É um passeio de fauna fácil e confiável, adequado a crianças, com crocodilos garantidos;

convém escolher um operador que não os alimente. Os barcos percorrem o rio ao longo da borda do parque e não desembarcam. Para entrar no parque propriamente dito, nos pântanos, nas trilhas e nos mirantes, é preciso um carro, de preferência com boa altura livre, para os trinta quilômetros de cascalho entre Bagaces e a entrada, onde a taxa é paga com cartão, ou então uma reserva junto à Organization for Tropical Studies, cuja estação biológica dentro do parque oferece caminhadas guiadas de observação de aves, refeições e quartos simples tanto a visitantes quanto a cientistas. Alguns operadores de Liberia organizam dias de observação de aves na lagoa com um guia especializado. O passeio de barco pelo rio e a visita ao parque são duas experiências diferentes, e os observadores de aves querem a segunda.

Visitar Parque Nacional de Palo Verde: o que se vê

O parque foi criado em 1978 a partir de uma fazenda de gado e de um refúgio de vida silvestre, e abrange cerca de 184 km² na margem leste do Tempisque, perto de sua foz no golfo de Nicoya, sendo uma área úmida Ramsar desde 1991. Protege juntos dois dos habitats mais ameaçados da América Central: a floresta tropical seca, da qual sobrevive na região menos de uma fração de um por cento da original, decídua e acinzentada durante a longa estação seca e subitamente coberta de flores amarelas, rosadas e brancas quando florescem o cortez, o poui e a frangipani, com a árvore palo verde, de casca verde, que dá nome ao parque; e um mosaico de pântanos sazonais de água doce, lagoas, manguezais e mata ciliar, quinze habitats ao todo, inundados pelas chuvas de maio a novembro e encolhendo ao longo dos meses secos até que a lagoa de Palo Verde, abaixo da estação, seja a última água por quilômetros.

Então as aves se concentram: marrecas-cabocla e marrecas-de-asa-azul às dezenas de milhares, cabeças-secas, colhereiros, guarás-brancos e caraúnas, garças de todo tipo, carãos, gaviões-caramujeiros e o jabiru, a maior cegonha das Américas, para a qual estes pântanos são o reduto da Costa Rica. A Isla Pájaros, um ilhote de mangue no rio, abriga a maior colônia de nidificação de aves aquáticas do país. Nos morros calcários atrás da lagoa, trilhas curtas e íngremes sobem até mirantes como os rochedos do Guayacán e do Cactus, com toda a planície de inundação lá embaixo. Araras-vermelhas, mutuns-de-penacho, bugios e macacos-de-cara-branca, quatis, veados-de-cauda-branca, caititus e grandes crocodilos-americanos, que se alinham nos bancos de lama do Tempisque, são os outros moradores. O pântano precisou de manejo, com gado e máquinas, para impedir que uma taboa invasora fechasse os espelhos de água abertos.

Parque Nacional de Palo Verde: melhor época, estações e horários

O parque abre todos os dias das 8h às 16h, e os passeios de barco pelo rio funcionam o ano todo, de manhã e à tarde. A estação seca, de dezembro a abril, é a época para o parque em si: as aves aquáticas se amontoam nas lagoas que encolhem, com o pico entre janeiro e março, as trilhas estão secas, a floresta está sem folhas, de modo que macacos e aves são fáceis de ver, e o calor, acima de 35 graus, e a poeira são consideráveis; convém levar água e repelente, já que o pântano cria mosquitos.

Na estação chuvosa as lagoas se espalham, as aves se dispersam, a floresta fica verde e a estrada de acesso pode alagar, embora os barcos do rio continuem a navegar. A manhã é o melhor momento para as aves e para o barco. Conte com meio dia para o rio e um dia inteiro para o parque. Liberia fica a uma hora ao norte, a costa de Tamarindo a uma hora e meia a oeste, e o Rincón de la Vieja e as cavernas de Barra Honda são os parques vizinhos.