Parco nazionale Palo Verde

Tour e biglietti per Parco nazionale Palo Verde: quale prenotare

Palo Verde è il parco delle zone umide sul basso corso del fiume Tempisque, nel Guanacaste, e quasi tutti i visitatori provenienti dalle località balneari del Pacifico lo vedono nello stesso modo: da una barca coperta sul fiume, con un'escursione di mezza giornata venduta a Tamarindo, Flamingo, Playa Hermosa, Papagayo, Sámara e Liberia. Il minibus viaggia per un'ora o due fino a un pontile a Ortega, Bolsón o Filadelfia, la barca naviga per un'ora e mezza o due lungo le rive boscose mentre il capitano e un naturalista indicano coccodrilli, iguane, scimmie e uccelli, e la giornata si conclude con un pranzo tipico in una hacienda, spesso con una sosta al villaggio di ceramisti di Guaitil, dove le famiglie chorotega producono ceramiche secondo la tecnica precolombiana, oppure con la visita a una fattoria.

È un'uscita naturalistica facile e affidabile, adatta ai bambini, con i coccodrilli garantiti; conviene scegliere un operatore che non li nutra. Le barche percorrono il fiume lungo il margine del parco e non sbarcano. Per entrare nel parco vero e proprio, con le paludi, i sentieri e i belvedere, serve un'auto, preferibilmente a telaio alto, per i trenta chilometri di sterrato da Bagaces all'ingresso, dove il biglietto si paga con carta, oppure una prenotazione presso l'Organization for Tropical Studies, la cui stazione biologica all'interno del parco offre passeggiate guidate di birdwatching, pasti e camere semplici ai visitatori oltre che agli scienziati. Alcuni operatori di Liberia organizzano giornate di birdwatching con una guida specializzata fino alla laguna. Le escursioni sul fiume e la visita al parco sono due esperienze diverse, e chi osserva gli uccelli vuole la seconda.

Visitare Parco nazionale Palo Verde: cosa si vede

Il parco fu istituito nel 1978 a partire da una hacienda di bestiame e da un rifugio faunistico e copre circa 184 chilometri quadrati sulla riva orientale del Tempisque, vicino alla sua foce nel golfo di Nicoya; dal 1991 è zona umida Ramsar. Protegge insieme due degli habitat più minacciati dell'America centrale: la foresta secca tropicale, di cui nella regione sopravvive meno di una frazione dell'uno per cento dell'estensione originaria, decidua e grigia per tutta la lunga stagione secca e improvvisamente in fiore di giallo, rosa e bianco quando sbocciano il cortez, il poui e la frangipane, con l'albero dalla corteccia verde, il palo verde, che dà il nome al parco; e un mosaico di paludi stagionali d'acqua dolce, lagune, mangrovie e foresta ripariale, quindici habitat in tutto, allagati dalle piogge da maggio a novembre e in progressivo restringimento durante i mesi secchi, finché la laguna di Palo Verde sotto la stazione rimane l'ultima acqua per molti chilometri.

È allora che gli uccelli si concentrano: dendrocigne beccorosso e marzaiole americane a decine di migliaia, tantali americani, spatole rosate, ibis bianchi e mignattai, aironi e garzette di ogni tipo, carau, nibbi chiocciolai e il jabiru, la più grande cicogna delle Americhe, di cui queste paludi sono la roccaforte in Costa Rica. Isla Pájaros, un isolotto di mangrovie nel fiume, ospita la più grande colonia di nidificazione di uccelli acquatici del paese. Sulle colline calcaree dietro la laguna, brevi sentieri ripidi salgono a belvedere come le rocce del Guayacán e del Cactus, con l'intera pianura alluvionale sotto di sé. Are macao, hocco maggiori, scimmie urlatrici e cebi cappuccini, coati, cervi della Virginia, pecari dal collare e grandi coccodrilli americani, che si allineano sui banchi di fango del Tempisque, sono gli altri abitanti. La palude ha richiesto interventi di gestione, con il bestiame e con i macchinari, per impedire a una tifa invasiva di chiudere gli specchi d'acqua aperta.

Parco nazionale Palo Verde: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutti i giorni dalle 8 alle 16, e le escursioni sul fiume si svolgono tutto l'anno, al mattino e al pomeriggio. La stagione secca, da dicembre ad aprile, è il periodo ideale per il parco vero e proprio: gli uccelli acquatici si affollano nelle lagune che si restringono, con il culmine da gennaio a marzo, i sentieri sono asciutti, la foresta è spoglia, così che scimmie e uccelli si vedono facilmente, e il caldo, oltre i 35 gradi, e la polvere sono notevoli; conviene portare acqua e repellente, poiché la palude è un vivaio di zanzare.

Nella stagione delle piogge le lagune si allargano, gli uccelli si disperdono, la foresta diventa verde e la strada d'accesso può allagarsi, anche se le barche sul fiume continuano a navigare. Il mattino è il momento migliore per gli uccelli e per la barca. Si calcoli mezza giornata per il fiume, una giornata intera per il parco. Liberia è a un'ora verso nord, la costa di Tamarindo a un'ora e mezza verso ovest, e il Rincón de la Vieja e le grotte di Barra Honda sono i parchi vicini.