Tjoritja / Parque Nacional West MacDonnell

Tours e bilhetes para Tjoritja / Parque Nacional West MacDonnell: qual reservar

As cordilheiras West MacDonnell estendem-se em linha reta para oeste a partir de Alice Springs, no centro da Austrália, e a primeira garganta do parque, Simpsons Gap, fica a vinte minutos da cidade, o que faz desta uma das grandes paisagens desérticas mais fáceis de visitar em todo o país. Com um carro alugado, e um carro comum basta, já que as estradas Larapinta e Namatjira são asfaltadas ao longo dos 135 quilômetros até Glen Helen e quase todos os desvios laterais são curtos e bons, o dia organiza-se sozinho como uma sequência de paradas, cada uma a uma curta caminhada do estacionamento: Simpsons Gap, Standley Chasm, Ellery Creek Big Hole, Serpentine Gorge, as Ochre Pits, Ormiston Gorge e Glen Helen, com Redbank Gorge em estrada de cascalho mais adiante. As excursões de um dia saindo de Alice Springs fazem exatamente isso de micro-ônibus, com almoço e tempo para um banho em Ellery Creek ou em Ormiston, e as versões de meio dia chegam apenas a Simpsons Gap e a Standley Chasm.

Desde 2023 o Território do Norte cobra dos visitantes de fora do Território um passe de parques, por dia, por quinzena ou por ano, comprado pela internet; Standley Chasm, Angkerle Atwatye, pertence aos seus guardiões Western Arrernte, que a administram, e cobra a sua própria entrada, com café e passeios culturais. O acampamento, em Ormiston, Ellery Creek, Redbank e em outros pontos, é reservado pela internet. As excursões de três dias com acampamento ligam as cordilheiras a Kings Canyon e a Uluru pelo circuito não asfaltado de Mereenie. A Larapinta Trail, 223 quilômetros ao longo da espinha da serra em doze seções, uma das grandes caminhadas longas da Austrália, é feita por conta própria com depósitos de comida ou em viagens guiadas e com apoio, de três a catorze dias, algumas com acampamentos semipermanentes confortáveis.

Visitar Tjoritja / Parque Nacional West MacDonnell: o que se vê

O parque foi formado em 1992 a partir de uma sequência de reservas menores e abrange cerca de 2.570 quilômetros quadrados ao longo de 160 quilômetros da serra; em 2012 a titularidade passou aos seus proprietários tradicionais Arrernte, que o arrendam de volta ao Estado, e desde então ele leva o nome que eles dão a esta terra, Tjoritja, ao lado do nome do explorador. As MacDonnell são os tocos de montanhas erguidas há cerca de 300 a 350 milhões de anos e outrora tão altas quanto o Himalaia, hoje cristas paralelas de quartzito vermelho, que se incendeiam ao nascer e ao pôr do sol, e através das quais rios mais antigos do que as próprias serras serraram desfiladeiros estreitos, pois os rios mantiveram os seus cursos à medida que a rocha se erguia. Nesses desfiladeiros a água repousa em poços permanentes, frios e profundos, sob falésias vermelhas orladas de ghost gums de tronco branco e de river red gums, na parte mais seca do continente. Simpsons Gap abriga uma colônia de cangurus-das-rochas-de-pés-pretos que saem sobre os blocos de pedra ao anoitecer;

Standley Chasm, uma fenda de oitenta metros de profundidade e poucos metros de largura, resplandece durante alguns minutos por volta do meio-dia, quando o sol atinge as duas paredes; Ellery Creek Big Hole é o clássico poço de banho; nas Ochre Pits, paredões de ocre amarelo, vermelho e branco ainda são explorados pelos homens Arrernte para fins cerimoniais; e Ormiston Gorge, a mais bela de todas, abre-se atrás do seu poço de água para o Ormiston Pound, um anfiteatro de dez quilômetros de diâmetro, contornado por uma caminhada de três a quatro horas. O monte Sonder, Rwetyepme, de 1.380 metros, extremidade ocidental da Larapinta Trail, é escalado para ver o nascer do sol, e a cratera de cometa de Tnorala, Gosse Bluff, ergue-se solitária na planície mais além. As aquarelas de Albert Namatjira, nascido na missão de Hermannsburg, logo ao sul da serra, tornaram estas colinas, serras arroxeadas e ghost gums conhecidas de todos os australianos. Cicas e palmeiras relíquias de uma era mais úmida sobrevivem nas gargantas abrigadas, junto com dingos, cangurus-euro, pombas-do-spinifex e águias-de-cauda-em-cunha.

Tjoritja / Parque Nacional West MacDonnell: melhor época, estações e horários

O parque está aberto o ano inteiro, e alguns portões em Simpsons Gap fecham à noite. De maio a setembro é a temporada, com dias claros e amenos, de pouco mais de vinte graus, noites que descem ao ponto de congelamento, e é a temporada de caminhada da Larapinta; de novembro a março a temperatura ultrapassa regularmente os 40 graus, as caminhadas longas são perigosas e muitas vezes ficam interditadas, as moscas são insistentes e os poços de água são o único destino sensato, embora as tempestades de verão possam inundar os vaus e encher os rios durante alguns dias espetaculares.

A água das gargantas é fria o bastante, mesmo no verão, para representar um risco a quem nada mal. Leve água para todo lado. Reserve um dia inteiro de carro, dois se incluir o Ormiston Pound ou o monte Sonder. Alice Springs é a base, Hermannsburg e Palm Valley, no Parque Nacional de Finke Gorge, ficam a sudoeste, e Uluru está a cinco horas de distância.