Nationalpark Arrecifes de Cozumel

Nationalpark Arrecifes de Cozumel: welche Tour oder welches Ticket buchen

Die Riffe von Cozumel vor der Karibikküste der mexikanischen Halbinsel Yucatán gehören zu den berühmtesten Tauchgründen der Welt, und der Nationalpark schützt die besten davon, entlang der Südwest- und Südküste der Insel. Cozumel hat einen eigenen internationalen Flughafen und ist sonst mit den Personenfähren zu erreichen, die von Playa del Carmen in fünfunddreißig bis fünfundvierzig Minuten übersetzen; außerdem ist es einer der meistfrequentierten Kreuzfahrthäfen der Erde, an den meisten Tagen legen mehrere Schiffe an. Den Park besucht man vom Wasser aus, per Boot von den Jachthäfen und Piers der Stadt San Miguel und der Hotelzone im Süden, und eine kleine Tagesgebühr, für die ein Armband ausgegeben wird, kassieren die Anbieter im Auftrag des Parks. Taucher wählen unter Dutzenden von Tauchbasen, die Vormittagsfahrten mit zwei Flaschen zu den klassischen Plätzen anbieten, dazu Nachmittags- und Nachttauchgänge, und fast alles ist Strömungstauchen, bei dem die Gruppe am einen Ende eines Riffs abgesetzt, von der Strömung, die hier stetig nach Norden läuft, daran entlanggetragen und am anderen Ende vom Boot aufgenommen wird;

es eignet sich für Leute mit etwas Erfahrung, und Anfänger machen ihre ersten Tauchgänge an den flacheren, ruhigeren Riffen wie Paradise. Schnorchler nehmen Bootstouren von drei bis fünf Stunden, in Glasbodenbooten oder Katamaranen, die meist die flachen Abschnitte der Riffe Palancar und Colombia besuchen und an El Cielo enden, einer Sandbank mit hüfttiefem türkisfarbenem Wasser vor der Südspitze, übersät mit großen Seesternen, wo die Boote ankern und das Mittagessen serviert wird. Schnorcheln vom Ufer aus ist an den Beachclubs südlich der Stadt möglich und im separaten Chankanaab-Park, der eigenen Eintritt verlangt. Die Parkregeln verbieten Handschuhe, Messer, das Berühren von Korallen oder das Stehen darauf, das Füttern von Fischen und das Hochheben von Seesternen, und nur biologisch abbaubare Sonnencreme ist erlaubt.

Nationalpark Arrecifes de Cozumel besuchen: was man sieht

Der Nationalpark wurde 1996 per Dekret geschaffen und umfasst etwa 12.000 Hektar Meer und Küste rund um die Südhälfte der Insel, und mit anderen Schutzgebieten auf Cozumel gehört er seit 2016 zu einem UNESCO-Biosphärenreservat. Cozumel ist eine flache Kalksteinplatte, achtundvierzig Kilometer lang, am Rand einer tiefen Rinne, die sie vom Festland trennt, und seine Riffe sind ein Abschnitt des Mesoamerikanischen Riffs, des zweitlängsten Barriereriffsystems der Welt, das von der Spitze Yucatáns bis zu den Bay Islands von Honduras reicht. An der geschützten Westseite wächst das Riff auf der Kante der unterseeischen Terrasse der Insel, und bei Palancar, Santa Rosa, Colombia und Punta Sur bricht diese Kante zu einer Wand ab, die aus fünfzehn oder zwanzig Metern in Hunderte Meter tiefes blaues Wasser stürzt. Palancar, das berühmteste, erstreckt sich über mehr als fünf Kilometer und ist eine ganze Landschaft für sich, aus gebäudegroßen Korallenpfeilern, getrennt von Canyons aus weißem Sand, mit Höhlen, Bögen und Tunneln, durch die Taucher auf die Steilwand hinausschwimmen; Santa Rosa ist eine senkrechte Wand mit Überhängen und riesigen Schwämmen; Colombia hat dreißig Meter hohe Korallentürme. Die Yucatánströmung, die mit einem bis drei Knoten vorbeizieht, hält das Wasser außergewöhnlich klar, dreißig bis fünfzig Meter Sicht sind üblich, und nährt einen spektakulären Bewuchs aus Schwämmen, orangefarbenen Elefantenohren, violetten Röhren und Fässern, groß genug für einen Taucher.

Rund fünfhundert Fischarten bewohnen die Riffe, darunter Königin-, Franzosen- und Graue Kaiserfische, Papageifische, Zackenbarsche, Große Barrakudas und Grüne Muränen, dazu Ammenhaie, Amerikanische Stechrochen, Gefleckte Adlerrochen, die sich von Dezember bis März in Geschwadern vor den nördlichen Wänden sammeln, Echte Karett-, Grüne und Unechte Karettschildkröten, die im Sommer an den wilden Oststränden der Insel nisten, und der prächtige Cozumel-Krötenfisch, ein flachköpfiges, bärtiges Wesen, blau-weiß gestreift mit gelben Flossen, das in Löchern unter den Korallen lebt, hörbar quakt und nirgendwo auf der Welt vorkommt außer hier. Berühmt machte die Riffe Jacques Cousteau, der 1961 hier filmte und sie zu den schönsten erklärte, die er gesehen habe, woraufhin Cozumel vom Fischerdorf zum Ferienort wuchs. Seither haben sie gelitten: Hurrikan Wilma, der 2005 zwei Tage über der Insel stand, zertrümmerte die flachen Korallen; die Kreuzfahrtpiers zerstörten Teile des Paradise-Riffs; und ab 2018 tötete eine tödliche Krankheit der Steinkorallen, die sich durch die ganze Karibik ausbreitet, binnen zwei Jahren einen großen Teil der Hirn-, Säulen- und Sternkorallen, woraufhin die Behörden die meistbesuchten Abschnitte für einige Monate sperrten, um sie zu entlasten, und die Zahl der Boote begrenzt haben.

Nationalpark Arrecifes de Cozumel: beste Reisezeit, Jahreszeiten und Öffnungszeiten

Im Park kann man das ganze Jahr tauchen, bei Wassertemperaturen von 25 oder 26 Grad im Winter und 29 im Spätsommer. Die ruhigste See und die besten Bedingungen herrschen in der Regel etwa von März oder April bis August; Dezember bis April ist die Hochsaison für Besucher, trocken und sonnig, doch von November bis Februar bringen Kaltfronten aus dem Norden, die Nortes, gelegentlich so viel Wind und Dünung, dass der Hafen für kleine Boote ein, zwei Tage gesperrt wird. Die Hurrikansaison dauert von Juni bis November, mit dem größten Risiko im September und Oktober, die zugleich die regenreichsten, ruhigsten und billigsten Monate sind.

Adlerrochen sieht man von Dezember bis März, und Schildkröten nisten von Mai bis September. An Tagen, an denen mehrere Kreuzfahrtschiffe im Hafen liegen, sind El Cielo und die flachen Riffe ab dem späten Vormittag überfüllt, und eine frühe Abfahrt ist die Mühe wert. Taucher sollten eine Signalboje mitführen und in der Strömung beim Guide bleiben. Planen Sie mindestens zwei Tauchtage ein. Die Maya-Ruinen von San Gervasio liegen in der Inselmitte, und Tulum liegt eine Stunde südlich von Playa del Carmen.