Nationalpark Eifel

Nationalpark Eifel: welche Tour oder welches Ticket buchen

Der Nationalpark Eifel liegt in den Höhen der Nordeifel, im äußersten Westen Deutschlands nahe der belgischen Grenze, etwa fünfundsechzig Kilometer und damit eine Autostunde südwestlich von Köln und ähnlich weit von Aachen und Bonn entfernt, und er verbindet Wald, Stauseen und eine der Stätten des Landes, die am stärksten zum Nachdenken zwingen. Regionalzüge fahren von Köln nach Kall und von Düren nach Heimbach am Rand des Parks, von wo aus Busse, darunter ein Nationalpark-Shuttle und Linien, die Fahrräder mitnehmen, die wichtigsten Eingänge bedienen; der Park ist kostenlos und hat keine Tore. Fünf kleine Informationszentren, Nationalpark-Tore genannt, stehen in den umliegenden Dörfern, in Rurberg, Gemünd, Heimbach, Höfen und Nideggen, jedes mit einer Ausstellung zu einem Aspekt des Parks, doch das wichtigste Besucherzentrum liegt in Vogelsang, auf einer Anhöhe mitten im Park über der Urfttalsperre, wo sich eine große Ausstellung über die Wildnis die restaurierten Gebäude einer NS-Schulungsburg mit einem Dokumentationszentrum zur Geschichte des Ortes, einem Restaurant, einem Turm mit weitem Blick und Führungen über das Gelände teilt.

Mehr als zweihundertvierzig Kilometer markierter Wege stehen Wanderern offen, ein guter Teil davon auch Radfahrern und Reitern. Die Vorzeigeroute ist der Wildnis-Trail, fünfundachtzig Kilometer in vier Tagesetappen von Höfen bei der Altstadt von Monschau quer durch den ganzen Park bis Zerkall. Für einen kurzen Besuch sind die beliebtesten der barrierefreie Weg Wilder Kermeter durch alten Buchenwald zu einem Aussichtspunkt über dem See, die Wanderung über das offene Dreiborner Hochplateau zum verlassenen Dorf Wollseifen und der Pfad entlang der Urfttalsperre bis zu ihrer Staumauer. Schiffe verkehren auf dem Rursee und seinem oberen Arm und verbinden Rurberg, Woffelsbach, Schwammenauel und Heimbach, was Wanderungen in nur eine Richtung möglich macht. Die Ranger führen an jedem Tag des Jahres kostenlose Wanderungen von wechselnden Ausgangspunkten.

Nationalpark Eifel besuchen: was man sieht

Der Nationalpark wurde am 1. Januar 2004 gegründet, als erster im Land Nordrhein-Westfalen, und umfasst etwa 110 Quadratkilometer. Er bezeichnet sich offen als Nationalpark in der Entwicklung: Der größte Teil seines Waldes war zum Zeitpunkt der Gründung bewirtschafteter Forst, darunter große Fichtenpflanzungen, und die Fichte ist in diesen Höhen nicht heimisch; das Ziel ist, über einen Zeitraum von dreißig Jahren die fremden Nadelbäume zu entfernen, sich Schritt für Schritt aus jeder Bewirtschaftung zurückzuziehen und der natürlichen Vegetation, einem Buchenwald jener Art, die den größten Teil Westdeutschlands bedecken würde, wenn man sie ließe, auf mindestens drei Vierteln der Fläche zur Rückkehr zu verhelfen, unter dem Motto, Natur Natur sein zu lassen. Reste alten Buchen- und Eichenwaldes an den Steilhängen des Kermeter über den Seen zeigen, was gemeint ist, und mehr als elftausend Arten von Tieren, Pflanzen und Pilzen sind bereits nachgewiesen worden, darunter ein starker Bestand der Europäischen Wildkatze, der Schwarzstorch, der Uhu, der Mittelspecht, der Biber, der die Bäche zurückerobert hat, die Mauereidechse auf den sonnigen Felsen und Rudel von Rotwild, das man von einem Beobachtungsstand auf dem Dreiborner Hochplateau vor allem während der Brunft beobachten kann. Der Park verdankt seine Existenz dem Militär.

In seiner Mitte liegt das Dreiborner Hochplateau, dreiunddreißig Quadratkilometer offene Heide und Grasland, das die britischen Streitkräfte 1946 als Truppenübungsplatz beschlagnahmten, wobei sie die fünfhundert Einwohner des Dorfes Wollseifen mit einer Frist von drei Wochen vertrieben, und das die belgische Armee von 1950 bis Ende 2005 nutzte; der Beschuss hielt es baumfrei, und Ende Mai und im Juni ist es mit den gelben Blüten des Ginsters bedeckt, die man Eifelgold nennt. Die Ruine der Kirche und der Schule von Wollseifen sowie die für Übungen im Häuserkampf errichteten Attrappenhäuser stehen noch immer. Neben dem Plateau erhebt sich Vogelsang, einer der größten erhaltenen Baukomplexe der NS-Zeit, zwischen 1934 und 1936 nach den Entwürfen des Kölner Architekten Clemens Klotz als eine von drei sogenannten Ordensburgen errichtet, in denen ausgewählte junge Parteimitglieder durch Sport, Ideologie und Drill zur künftigen Führung des Regimes geformt werden sollten; seine wuchtigen Steinbauten, der Turm, die Aufmarschplätze und Sportfelder mit ihren Heldenreliefs stufen sich in einer berechneten Machtdemonstration den Hang über dem See hinab, und die Ausstellung in seinen Hallen untersucht, wie aus gewöhnlichen Männern eine selbsternannte Herrenrasse gemacht wurde. Die Seen sind selbst historisch: Die 1905 vollendete Urfttalsperre schuf den damals größten Stausee Europas, und ihr Jugendstil-Kraftwerk in Heimbach arbeitet noch heute. 2014 wurde der Park als internationaler Sternenpark anerkannt, und eine Astronomie-Werkstatt in Vogelsang bietet Abende unter der Milchstraße.

Nationalpark Eifel: beste Reisezeit, Jahreszeiten und Öffnungszeiten

Der Park ist ganzjährig geöffnet, Vogelsang täglich. Der Frühling kommt spät in diese Höhen: Im April blühen die wilden Narzissen zu Millionen auf den Wiesen des Perlenbach- und des Fuhrtsbachtals bei Höfen am südwestlichen Rand des Parks, ein berühmter Anblick; die Buchen schlagen Anfang Mai aus, und der Ginster auf dem Dreiborner Hochplateau leuchtet von Mitte Mai bis Mitte Juni. Der Sommer ist mild, 18 bis 24 Grad, und die Zeit der Ausflugsschiffe, die etwa von April bis Oktober verkehren, sowie des Badens bei Rurberg und Einruhr.

Von Mitte September bis Mitte Oktober findet die Hirschbrunft statt, und die Aussichtsplattform ist in der Dämmerung überfüllt, gefolgt von schöner Herbstfärbung in den Buchenwäldern. Der Winter bringt Nebel, etwas Schnee und Ruhe, und klare Winternächte sind die besten für die Sterne. Auf dem Dreiborner Hochplateau und in Wollseifen müssen Wanderer sich streng an die markierten Wege halten, denn im Boden liegt noch nicht explodierte Munition. Planen Sie einen bis drei Tage ein. Monschau, eine Stadt der Fachwerkhäuser, ist fünfzehn Minuten von Höfen entfernt, Aachen fünfundvierzig Minuten und Köln eine Stunde.