Nationaal park Eifel

Tours en tickets voor Nationaal park Eifel: welke boeken

Het Nationaal park Eifel ligt in de heuvels van de noordelijke Eifel, in het uiterste westen van Duitsland vlak bij de Belgische grens, ongeveer vijfenzestig kilometer, een uur rijden, ten zuidwesten van Keulen en ongeveer even ver van Aken en Bonn, en het combineert bos, stuwmeren en een van de meest tot nadenken stemmende historische plekken van het land. Regionale treinen rijden van Keulen naar Kall en van Düren naar Heimbach, aan de rand van het park, en van daaruit bedienen bussen, waaronder een pendelbus van het nationaal park en lijnen die fietsen meenemen, de belangrijkste toegangspunten; het park is gratis en heeft geen hekken. Vijf kleine informatiecentra, poorten genoemd, staan in de omliggende dorpen, in Rurberg, Gemünd, Heimbach, Höfen en Nideggen, elk met een tentoonstelling over één aspect van het park, maar het belangrijkste bezoekerscentrum is Vogelsang, op een heuvel midden in het park boven het stuwmeer van de Urft, waar een grote tentoonstelling over wildernis de gerestaureerde gebouwen van een nazistisch opleidingsinstituut deelt met een documentatiecentrum over de geschiedenis van de plek, een restaurant, een toren met een weids uitzicht en rondleidingen over het terrein.

Meer dan tweehonderdveertig kilometer gemarkeerde paden staat open voor wandelaars, en een groot deel daarvan ook voor fietsers en ruiters. De vlaggenschiproute is de Wildnis-Trail, vijfentachtig kilometer in vier dagetappes van Höfen, bij het oude stadje Monschau, door het hele park naar Zerkall. Voor een kort bezoek zijn de favorieten het drempelvrije pad Wilder Kermeter, door oud beukenbos naar een uitzichtpunt over het meer; de wandeling over de open hoogvlakte van Dreiborn naar het verlaten dorp Wollseifen; en het pad langs het stuwmeer van de Urft naar de stuwdam. Boten varen over de Rursee en zijn bovenste arm en verbinden Rurberg, Woffelsbach, Schwammenauel en Heimbach, wat wandelingen in één richting mogelijk maakt. De rangers leiden elke dag van het jaar gratis rondleidingen vanaf verschillende vertrekpunten.

Nationaal park Eifel bezoeken: wat u ziet

Het nationaal park werd op 1 januari 2004 opgericht, als eerste in de deelstaat Noordrijn-Westfalen, en beslaat ongeveer 110 vierkante kilometer. Het noemt zichzelf ronduit een nationaal park in ontwikkeling: het grootste deel van het bos was bij de oprichting beheerd productiebos, met grote aanplantingen van fijnspar, die in deze heuvels niet inheems is, en het doel is om in een periode van dertig jaar de uitheemse naaldbomen te verwijderen, stap voor stap met elk beheer te stoppen en de natuurlijke vegetatie, een beukenbos van het soort dat het grootste deel van West-Duitsland zou bedekken als men het met rust liet, zich weer te laten vestigen op ten minste drie kwart van de oppervlakte, onder het motto ‘natuur natuur laten zijn’. Resten van oud beuken- en eikenbos op de steile hellingen van de Kermeter, boven de meren, laten zien wat de bedoeling is, en er zijn al meer dan elfduizend soorten dieren, planten en paddenstoelen geregistreerd, waaronder een sterke populatie van de Europese wilde kat, de zwarte ooievaar, de oehoe, de middelste bonte specht, de bever, die de beken opnieuw heeft gekoloniseerd, de muurhagedis op de zonnige rotsen, en kuddes edelherten, die u vanaf een observatieplatform op de hoogvlakte van Dreiborn kunt bekijken, vooral tijdens de bronst. Het park dankt zijn bestaan aan het leger.

In het midden ligt de hoogvlakte van Dreiborn, drieëndertig vierkante kilometer open heide en grasland, die de Britse strijdkrachten in 1946 als oefenterrein vorderden, waarbij de vijfhonderd inwoners van het dorp Wollseifen binnen drie weken moesten vertrekken, en die het Belgische leger van 1950 tot eind 2005 gebruikte; door de beschietingen bleef het boomloos, en eind mei en in juni is het bedekt met de gele bloemen van de brem, het ‘Eifelgoud’. De ruïne van de kerk en de school van Wollseifen en de schijnhuizen die voor het oefenen van straatgevechten werden gebouwd, staan er nog. Naast de hoogvlakte verheft zich Vogelsang, een van de grootste bewaard gebleven gebouwencomplexen uit de nazitijd, tussen 1934 en 1936 opgetrokken naar ontwerp van de Keulse architect Clemens Klotz als een van de drie zogeheten Ordensburgen, waarin uitgekozen jonge partijleden door sport, ideologie en dril moesten worden gevormd tot de toekomstige leiding van het regime; de massieve stenen vleugels, de toren, de paradeterreinen en sportvelden, met hun heroïsche reliëfs, dalen trapsgewijs af over de helling boven het meer in een berekend vertoon van macht, en de tentoonstelling in de zalen onderzoekt hoe gewone mannen werden omgevormd tot een zelfverklaard herenras. De meren zijn zelf historisch: de stuwdam van de Urft, voltooid in 1905, vormde wat toen het grootste stuwmeer van Europa was, en de jugendstilcentrale in Heimbach werkt nog steeds. In 2014 werd het park erkend als internationaal Dark Sky Park, en een sterrenkundige werkplaats in Vogelsang biedt avonden onder de Melkweg.

Nationaal park Eifel: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar open, en Vogelsang dagelijks. De lente komt laat in deze heuvels: in april bloeien de wilde narcissen met miljoenen tegelijk in de weiden van de dalen van de Perlenbach en de Fuhrtsbach, bij Höfen aan de zuidwestrand van het park, een beroemd schouwspel; de beuken lopen begin mei uit, en de brem op de hoogvlakte van Dreiborn staat van half mei tot half juni in volle gloed. De zomer is mild, 18 tot 24 graden, en het seizoen van de boten op het meer, die ongeveer van april tot oktober varen, en van zwemmen bij Rurberg en Einruhr.

Van half september tot half oktober is het bronsttijd bij de edelherten, en bij schemering is het observatieplatform overvol; daarna volgen prachtige herfstkleuren in de beukenbossen. De winter brengt mist, wat sneeuw en rust, en heldere winternachten zijn het best voor sterren. Op de hoogvlakte van Dreiborn en bij Wollseifen moeten wandelaars strikt op de gemarkeerde paden blijven, omdat er nog niet-ontplofte munitie in de grond zit. Reken op een tot drie dagen. Monschau, een stadje met vakwerkhuizen, ligt op een kwartier van Höfen, Aken op drie kwartier en Keulen op een uur.