Glenveagh-Nationalpark

Glenveagh-Nationalpark: welche Tour oder welches Ticket buchen

Glenveagh ist ein abgelegenes Tal mit einem See, einem Schloss und sehr viel leerem Bergland, im Nordwesten der Grafschaft Donegal in Irland, etwa fünfundzwanzig Autominuten von der Stadt Letterkenny, eine Stunde von Derry und seinem Flughafen und vier Stunden von Dublin entfernt, und er ist der zweitgrößte der irischen Nationalparks. Brauchbare öffentliche Verkehrsmittel gibt es nicht, und wer kein Auto hat, kommt mit den privaten Tagestouren aus Donegal Town und Letterkenny, die den Park meist mit der wilden Küste im Nordwesten Donegals verbinden, dem Poisoned Glen, dem Fuß des Errigal, den Stränden von Gweedore und der Bloody Foreland. Der Eintritt in den Park und in sein Besucherzentrum, das mit einem heidebewachsenen Dach nahe dem Parkplatz ins Moor eingesenkt ist, ist frei.

Von dort sind es vier Kilometer am Ufer des Lough Veagh entlang bis zum Schloss, und Autos kommen nicht weiter: Die Besucher gehen entweder den Uferweg zu Fuß, eine ebene und sehr angenehme Dreiviertelstunde, oder radeln, wobei am Eingang Fahrräder zu mieten sind, oder nehmen den Shuttlebus, der gegen einen kleinen Fahrpreis etwa alle fünfzehn Minuten verkehrt. Das Innere des Schlosses sieht man nur auf einer etwa vierzigminütigen Führung, mit einem am Schloss gekauften Ticket, deren Zahl begrenzt und die im Sommer oft schon am frühen Nachmittag ausverkauft ist; die Gärten ringsum kann man frei durchstreifen, und im Innenhof gibt es einen Teesalon. Mehrere markierte Wanderungen beginnen am Schloss: der View-Point-Weg, eine steile Runde von einer Stunde mit einem schönen Ausblick den See hinunter; der Gartenweg; der Naturlehrpfad Derrylahan nahe dem Besucherzentrum; und die lange Wanderung das Tal hinauf bis zu seinem Ende, der Glen Walk, acht Kilometer je Richtung, oder der Pfad am Lough Inshagh hinüber Richtung Church Hill. Ranger bieten in der Saison geführte Wanderungen an.

Glenveagh-Nationalpark besuchen: was man sieht

Der Park umfasst etwa 170 Quadratkilometer der Derryveagh Mountains, das Tal des Lough Veagh, den Quarzitkegel des Errigal, 751 Meter, den höchsten Berg Donegals, den Slieve Snaght, das von Felswänden umschlossene Poisoned Glen und eine weite Fläche Deckenmoor, und er hat eine Geschichte, so düster wie die irgendeines Gutes in Irland. Ab 1857 trug ihn John George Adair zusammen, ein Landspekulant aus der Grafschaft Laois, der in Amerika ein Vermögen gemacht hatte und der im April 1861, nach der Ermordung seines Verwalters, mitten in einem kalten Frühjahr 244 Pächter, vierundvierzig Familien, aus ihren Katen in den Townlands von Derryveagh vertreiben ließ, die Häuser dem Erdboden gleichmachte und das Land für Schafe räumte; viele der Vertriebenen endeten im Armenhaus von Letterkenny, anderen half man bei der Auswanderung nach Australien. Adair baute zwischen 1867 und 1873 das Schloss, einen Granitbergfried mit Türmchen und Zinnen im schottischen Baronialstil, in bewusster Nachahmung von Balmoral. Seine amerikanische Witwe Cornelia, eine weit freundlichere Gestalt, führte das Rotwild ein und begann mit den Gärten.

Nachdem das Gut im Bürgerkrieg von beiden Seiten besetzt worden war, kaufte es 1929 Arthur Kingsley Porter, ein Harvard-Professor für mittelalterliche Kunst, der 1933 spurlos von der Insel Inishbofin verschwand, und 1937 Henry McIlhenny aus Philadelphia, ein Sammler und Erbe eines Vermögens, dessen Großvater aus wenigen Meilen Entfernung ausgewandert war; er füllte das Haus mit Bildern und Gästen, unter ihnen Greta Garbo, und schuf in vierzig Jahren an diesem wenig verheißungsvollen Ort einen der schönsten Gärten Irlands, mit einem ummauerten Garten, einer gotischen Orangerie, einer italienischen Terrasse, einem toskanischen Garten und einer Sammlung von Rhododendren und empfindlichen Pflanzen der Südhalbkugel, die von Kiefern geschützt werden. 1975 verkaufte er das Land an den Staat und schenkte 1981 Schloss und Gärten, und 1986 wurde der Park eröffnet. Das Rotwildrudel ist mit rund sechshundert Tieren das größte Irlands und wird von einem fünfundvierzig Kilometer langen Wildzaun gehalten; der Steinadler, in Irland seit 1912 ausgestorben, wurde hier ab 2001 aus Schottland wieder angesiedelt und brütet im Park; und Reliktwälder aus Eichen und Birken säumen den See.

Glenveagh-Nationalpark: beste Reisezeit, Jahreszeiten und Öffnungszeiten

Der Park ist das ganze Jahr über und zu jeder Stunde geöffnet; Besucherzentrum und Schloss sind täglich zugänglich, im Sommer etwa von 9.15 bis 17.30 Uhr, im Winter mit kürzeren Zeiten. Mai und Juni sind die besten Monate, wenn die Rhododendren und die Gärten auf ihrem Höhepunkt stehen und die Tage am längsten sind; Juli und August sind am belebtesten, und die Tickets für die Schlossführungen sind früh vergriffen; der September bringt die Heideblüte und der Oktober das Röhren der Hirsche.

Donegals Wetter ist atlantisch, in jedem Monat nass, windig und wechselhaft, und an stillen Sommerabenden sind die Gnitzen lästig, nehmen Sie also Regenkleidung und ein Insektenschutzmittel mit. Planen Sie vier bis fünf Stunden ein. Letterkenny ist fünfundzwanzig Minuten entfernt, Errigal und Dunlewey zwanzig Minuten westlich, Glebe House mit seiner Galerie in Church Hill zehn Minuten und die Klippen von Slieve League eine Stunde und drei Viertel südwestlich.