Parque Nacional de Glenveagh

Tours y entradas para Parque Nacional de Glenveagh: cuál reservar

Glenveagh es un valle remoto con un lago, un castillo y muchísima montaña vacía, en el noroeste del condado de Donegal, en Irlanda, a unos veinticinco minutos en coche de la ciudad de Letterkenny, a una hora de Derry y su aeropuerto y a cuatro horas de Dublín, y es el segundo mayor de los parques nacionales de Irlanda. No hay transporte público útil, y quienes no tienen coche llegan en las excursiones privadas de un día desde la ciudad de Donegal y desde Letterkenny, que por lo general combinan el parque con la costa salvaje del noroeste de Donegal, el Poisoned Glen, el pie del Errigal, las playas de Gweedore y el Bloody Foreland. La entrada al parque y a su centro de visitantes, hundido en la turbera cerca del aparcamiento y con un tejado cubierto de brezo, es gratuita.

Desde allí el castillo queda a cuatro kilómetros por la orilla del Lough Veagh, y los coches no pueden seguir: los visitantes recorren a pie el camino junto al lago, cuarenta y cinco minutos llanos y muy agradables, o van en bicicleta, que se alquila en la entrada, o toman el autobús lanzadera, por un pequeño precio, que sale cada quince minutos aproximadamente. El interior del castillo solo se ve en una visita guiada de unos cuarenta minutos, con entrada que se compra en el castillo, de número limitado y a menudo agotada a primera hora de la tarde en verano; los jardines que lo rodean se pueden recorrer libremente y hay un salón de té en el patio. Desde el castillo parten varios paseos señalizados: el sendero View Point, un circuito empinado de una hora con una magnífica vista del lago; el sendero de los jardines; el sendero natural de Derrylahan, cerca del centro de visitantes; y la larga caminata valle arriba hasta su cabecera, el Glen Walk, de ocho kilómetros por trayecto, o el camino del Lough Inshagh hacia Church Hill. En temporada, los guardaparques dirigen paseos guiados.

Visitar Parque Nacional de Glenveagh: qué se ve

El parque abarca unos 170 kilómetros cuadrados de los montes Derryveagh, el valle del Lough Veagh, el cono de cuarcita del Errigal, de 751 metros, la montaña más alta de Donegal, el Slieve Snaght, el Poisoned Glen, rodeado de paredes rocosas, y una gran extensión de turbera de cobertura, y tiene una historia tan sombría como la de cualquier finca de Irlanda. Fue reunido a partir de 1857 por John George Adair, un especulador de tierras del condado de Laois que había hecho fortuna en América, y que en abril de 1861, tras el asesinato de su administrador, desahució a 244 arrendatarios, cuarenta y cuatro familias, de sus cabañas en los townlands de Derryveagh en plena primavera fría, mandó derribar las casas y despejó la tierra para las ovejas; muchos de los desahuciados acabaron en el asilo de pobres de Letterkenny, y a otros se les ayudó a emigrar a Australia. Adair construyó el castillo entre 1867 y 1873, una torre del homenaje de granito con torreones y almenas al estilo señorial escocés, en deliberada imitación de Balmoral. Su viuda estadounidense, Cornelia, una figura mucho más amable, introdujo el ciervo rojo y comenzó los jardines.

Tras ser ocupada por ambos bandos en la guerra civil, la finca fue comprada en 1929 por Arthur Kingsley Porter, profesor de arte medieval de Harvard, que desapareció sin dejar rastro de la isla de Inishbofin en 1933, y en 1937 por Henry McIlhenny, de Filadelfia, coleccionista y heredero de una fortuna, cuyo abuelo había emigrado desde un lugar situado a pocas millas; llenó la casa de cuadros y de invitados, entre ellos Greta Garbo, y a lo largo de cuarenta años creó, en aquel lugar tan poco prometedor, uno de los jardines más hermosos de Irlanda, con un jardín amurallado, un invernadero de naranjos gótico, una terraza italiana, un jardín toscano y una colección de rododendros y de delicadas plantas del hemisferio sur protegidas por pinos. Vendió las tierras al Estado en 1975 y donó el castillo y los jardines en 1981, y el parque abrió en 1986. La manada de ciervos rojos es la mayor de Irlanda, unos seiscientos ejemplares, contenidos por una valla de cuarenta y cinco kilómetros de longitud; el águila real, extinguida en Irlanda desde 1912, fue reintroducida aquí desde Escocia a partir de 2001 y cría en el parque; y bosques relictos de robles y abedules bordean el lago.

Parque Nacional de Glenveagh: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año y a todas horas; el centro de visitantes y el castillo abren todos los días, aproximadamente de 9:15 a 17:30 en verano, con horario más reducido en invierno. Mayo y junio son los mejores meses, con los rododendros y los jardines en su apogeo y los días más largos; julio y agosto son los más concurridos, y las entradas para la visita al castillo se agotan pronto; septiembre trae el brezo en flor y octubre la berrea de los ciervos.

El tiempo de Donegal es atlántico, húmedo, ventoso y cambiante en todos los meses, y los mosquitos pequeños resultan molestos en las tardes tranquilas de verano, así que lleve ropa impermeable y repelente. Calcule de cuatro a cinco horas. Letterkenny está a veinticinco minutos, el Errigal y Dunlewey a veinte minutos al oeste, la Glebe House y su galería en Church Hill a diez minutos, y los acantilados de Slieve League a una hora y tres cuartos al suroeste.