Parque Nacional Arikok

Tours y entradas para Parque Nacional Arikok: cuál reservar

Arikok abarca casi una quinta parte de Aruba, el lado nororiental, abrupto y expuesto al viento, de una isla cuyos hoteles se alzan todos en el oeste, tranquilo y arenoso, y es el principal motivo para dejar la playa durante un día. La entrada principal y el centro de visitantes están en San Fuego, cerca de la localidad de Santa Cruz, a veinte o treinta minutos en coche de las franjas hoteleras de Palm Beach y Eagle Beach; allí se paga la tarifa de conservación, por adulto y día, con los niños gratis, y hay una segunda entrada en Vader Piet, en el sur, cerca del parque eólico. Dentro, las carreteras son en su mayoría pistas accidentadas de tierra y roca, y los contratos de alquiler de los coches normales suelen prohibirlas, de modo que los visitantes o bien alquilan un 4×4 por su cuenta, lo que da libertad y exige cierto cuidado, ya que en particular la pista a la piscina natural es un avance lento y serio entre peñascos, o bien toman uno de los muchos circuitos guiados: caravanas de jeeps descubiertos y Land Rovers, en las que a veces los clientes conducen por turnos;

recorridos en UTV y quad, que el parque ha ido restringiendo por el polvo, el ruido y la erosión que causan; paseos a caballo hasta la piscina natural desde un rancho en el límite del parque, y circuitos privados con guía en vehículo cerrado, adecuados para quienes buscan explicaciones más que adrenalina. La mayoría sigue el mismo recorrido: las cuevas, las playas de Boca Prins y Dos Playa y la piscina natural de Conchi, con esnórquel y almuerzo en otro punto de la isla para completar el día. Los senderistas cuentan con unos treinta kilómetros de senderos señalizados, y los guardaparques dirigen caminatas guiadas gratuitas o baratas a horas fijas, incluida la subida al Jamanota, que se reservan en el centro de visitantes.

Visitar Parque Nacional Arikok: qué se ve

El parque se estableció formalmente en 2000, tras décadas de propuestas, y abarca unos 34 kilómetros cuadrados, alrededor del 18 por ciento de la isla, incluidas sus dos colinas más altas, el Jamanota, de 188 metros, y el Arikok, de 176; esta última debe su nombre a un hacendado del siglo XIX, Arie Kok, cuya casa de labranza de adobe restaurada, el Cunucu Arikok, con sus setos de cactus y su era, se visita en un corto sendero circular. Aruba queda fuera tanto del cinturón de huracanes como del de lluvias, con unos 400 milímetros anuales, y el paisaje es un desierto espinoso sobre tres tipos de roca: lava volcánica, un batolito de cuarzodiorita erosionado en grandes peñascos redondeados, y terrazas de caliza de coral fósil a lo largo de la costa. Hay altos cactus en forma de candelabro, chumberas, aloe, agaves, el árbol divi-divi, doblado para siempre hacia el suroeste por el viento alisio, y las maderas duras del palo brasil y el guayacán, que antaño atrajeron barcos hasta aquí. En la costa de barlovento, el Atlántico rompe contra acantilados y pequeñas calas, de las que Boca Prins, con sus dunas, y Dos Playa son las más conocidas, hermosas y demasiado peligrosas para bañarse.

La Conchi, o piscina natural, es una poza cerrada por un muro de roca volcánica sobre el que estalla el oleaje mientras los bañistas flotan en el agua tranquila de detrás. En la caliza hay cuevas: Fontein, la más visitada, cuyo techo conserva dibujos en pigmento pardo rojizo hechos por los caquetíos, el pueblo arahuaco que vivía en la isla antes de que los españoles lo deportaran a La Española en 1515, y Quadirikiri, dos cámaras iluminadas por haces de sol que entran por agujeros del techo, habitadas por murciélagos de hocico largo. El parque acoge los animales endémicos de Aruba: la cascabel, una serpiente de cascabel pálida que no existe en ningún otro lugar y está en peligro crítico; el lagarto corredor de Aruba, azul en el macho; la serpiente de ojos de gato; el mochuelo de madriguera de Aruba, símbolo nacional de la isla, y el periquito de Aruba, junto con cabras y burros asilvestrados, y cuatro especies de tortugas marinas anidan en las playas. Las ruinas de la mina de oro de Miralamar recuerdan la fiebre del oro del siglo XIX.

Parque Nacional Arikok: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre todos los días de 8:00 a 16:00, y los visitantes deben haber salido a las 17:00. Aruba es calurosa, seca y ventosa todo el año, con unos 28 a 32 grados, y tiene una estación de lluvias corta y suave de octubre a enero que reverdece brevemente las colinas; dentro del parque hay poca sombra y no hay agua, y el sol y el viento juntos deshidratan a los caminantes más deprisa de lo que notan.

Vaya tan temprano como lo permita la entrada, cuando hace más fresco, la luz es mejor y las caravanas de jeeps aún no han llegado a la piscina natural, que está abarrotada aproximadamente de diez a dos; con mar gruesa, la piscina se cierra. La anidación de tortugas va de marzo a septiembre. Calcule medio día, o un día entero si se camina. Santa Cruz y las formaciones rocosas de Ayo y Casibari quedan justo fuera; el faro California, en el extremo norte de la isla, y Baby Beach y San Nicolás, en el sur.