Parco nazionale di Arikok

Tour e biglietti per Parco nazionale di Arikok: quale prenotare

Arikok copre quasi un quinto di Aruba, il lato nord-orientale, aspro ed esposto al vento, di un'isola i cui alberghi sorgono tutti sulla costa occidentale, tranquilla e sabbiosa, ed è il motivo principale per lasciare la spiaggia per un giorno. L'ingresso principale e il centro visite si trovano a San Fuego, vicino alla cittadina di Santa Cruz, a venti-trenta minuti d'auto dalle zone alberghiere di Palm Beach ed Eagle Beach; qui si paga il contributo per la conservazione, per adulto al giorno, gratuito per i bambini, e un secondo ingresso si trova a Vader Piet, nel sud, vicino al parco eolico. All'interno le strade sono per lo più di terra battuta e roccia, e i contratti di noleggio delle auto normali in genere le vietano, perciò i visitatori o noleggiano da soli un fuoristrada 4×4, che garantisce libertà ma richiede una certa prudenza, dato che soprattutto la pista verso la piscina naturale è un serio percorso a passo d'uomo tra i massi, oppure partecipano a una delle numerose escursioni guidate: carovane di jeep scoperte e Land Rover, su cui a volte gli ospiti guidano a turno, escursioni in UTV e ATV, che il parco ha progressivamente limitato a causa della polvere, del rumore e dell'erosione che provocano, passeggiate a cavallo fino alla piscina naturale da un ranch ai margini del parco, e tour privati con una guida su un veicolo chiuso, adatti a chi cerca spiegazioni più che adrenalina. La maggior parte segue lo stesso circuito: le grotte, le spiagge di Boca Prins e Dos Playa e la piscina naturale di Conchi, con snorkeling e pranzo altrove sull'isola per completare la giornata. Chi cammina è ben servito da una trentina di chilometri di sentieri segnalati, e i ranger del parco guidano escursioni gratuite o economiche a orari fissi, tra cui la salita al Jamanota, da prenotare al centro visite.

Visitare Parco nazionale di Arikok: cosa si vede

Il parco fu istituito formalmente nel 2000, dopo decenni di proposte, e copre circa 34 chilometri quadrati, circa il 18 per cento dell'isola, comprese le due colline più alte, il Jamanota, 188 metri, e l'Arikok, 176, quest'ultimo chiamato così da un piantatore del XIX secolo, Arie Kok, la cui fattoria in mattoni crudi restaurata, il Cunucu Arikok, con le siepi di cactus e l'aia per la trebbiatura, si visita lungo un breve sentiero ad anello. Aruba si trova fuori sia dalla fascia degli uragani sia da quella delle piogge, con circa 400 millimetri all'anno, e il paesaggio è un deserto spinoso su tre tipi di roccia, lava vulcanica, un batolite di diorite quarzifera eroso in grandi massi arrotondati, e terrazzi di calcare corallino fossile lungo la costa: alti cactus a candelabro, fichi d'India, aloe, agavi, l'albero del divi-divi piegato per sempre verso sud-ovest dall'aliseo, e i legni duri, il legno del Brasile e il legno santo, che un tempo attiravano qui le navi. Sulla costa sopravvento l'Atlantico si infrange contro scogliere e piccole calette, di cui Boca Prins, con le sue dune, e Dos Playa sono le più note, bellissime e troppo pericolose per nuotare.

La Conchi, o piscina naturale, è un bacino racchiuso da un muro di roccia vulcanica sopra il quale esplode la risacca mentre i bagnanti galleggiano nell'acqua calma al riparo. Nel calcare si aprono grotte: Fontein, la più visitata, il cui soffitto reca disegni in pigmento bruno-rossastro realizzati dai caquetío, il popolo arawak che viveva sull'isola prima che gli spagnoli lo deportassero a Hispaniola nel 1515, e Quadirikiri, due sale illuminate da fasci di luce solare che entrano da fori nella volta, abitate da pipistrelli dal naso lungo. Il parco ospita gli animali endemici di Aruba, la cascabel, un pallido serpente a sonagli che non si trova altrove ed è in pericolo critico, il cnemidoforo di Aruba, blu nel maschio, il serpente dagli occhi di gatto, la civetta delle tane di Aruba, simbolo nazionale dell'isola, e il parrocchetto di Aruba, insieme a capre e asini inselvatichiti, e quattro specie di tartarughe marine nidificano sulle spiagge. Le rovine della miniera d'oro di Miralamar ricordano la corsa all'oro del XIX secolo.

Parco nazionale di Arikok: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutti i giorni dalle 8 alle 16, e i visitatori devono uscire entro le 17. Aruba è calda, secca e ventosa tutto l'anno, intorno ai 28-32 gradi, con una breve e mite stagione delle piogge da ottobre a gennaio che rinverdisce per poco le colline; all'interno del parco c'è poca ombra e non c'è acqua, e il sole e il vento insieme disidratano chi cammina più in fretta di quanto se ne accorga.

Andate il più presto possibile, appena apre il cancello, quando fa più fresco, la luce è migliore e le carovane di jeep non hanno ancora raggiunto la piscina naturale, affollata all'incirca dalle dieci alle due; con il mare mosso la piscina è chiusa. La nidificazione delle tartarughe va da marzo a settembre. Calcolate mezza giornata, una giornata intera con le camminate. Santa Cruz e le formazioni rocciose di Ayo e Casibari si trovano appena fuori, il faro California sulla punta settentrionale dell'isola, e Baby Beach e San Nicolas nel sud.