Parque Nacional Coffin Bay

Tours y entradas para Parque Nacional Coffin Bay: cuál reservar

El Parque Nacional Coffin Bay ocupa una península larga y en forma de gancho en el lado occidental del sur de la península de Eyre, en Australia Meridional, junto a la pequeña población pesquera y de vacaciones de Coffin Bay, famosa en toda Australia por sus ostras; se encuentra a cuarenta y cinco kilómetros, unos cuarenta minutos, de Port Lincoln, el centro regional, que tiene vuelos diarios desde Adelaida en unos cincuenta minutos, o siete horas por carretera. No tiene nada que ver con las excursiones a las cuevas de los ataúdes de Sabah, en Borneo, que aparecen a su lado en las búsquedas. La agencia de parques de Australia Meridional cobra una tarifa de entrada por vehículo, que se paga en línea antes de llegar, junto con las tarifas de acampada que correspondan, ya que no hay ninguna entrada con personal. Para el visitante, el parque se divide en dos partes.

A la sección sur se llega por una carretera asfaltada, apta para cualquier coche, que recorre quince kilómetros desde la entrada hasta Point Avoid y el mirador de Golden Island, con vistas espectaculares de playas de surf, acantilados de caliza e islas frente a la costa, hasta la playa de Almonta, un largo arenal blanco normalmente vacío, y hasta la resguardada Yangie Bay, donde hay un camping, un paseo hasta un mirador y aguas tranquilas para el kayak. Más allá de Yangie Bay, todo es solo para todoterrenos, por pistas de arena blanda que exigen bajar la presión de los neumáticos, llevar equipo de rescate, conocer las mareas, ya que parte del recorrido sigue Seven Mile Beach, y disponer de varias horas: hasta Black Springs, Morgans Landing, Point Sir Isaac y Sensation Beach, en el extremo más alejado. Para los visitantes sin un vehículo adecuado o sin experiencia, las excursiones de un día en 4×4 desde Port Lincoln recorren estas pistas del norte, con pícnic, fauna y una degustación de ostras. En la población, las visitas a los criaderos de ostras llevan a los clientes a caminar por el agua de la bahía para comer ostras recién sacadas del mar, y el Oyster Walk sigue la orilla.

Visitar Parque Nacional Coffin Bay: qué se ve

La península fue declarada parque nacional en 1982 y abarca unos 310 kilómetros cuadrados. Matthew Flinders, que cartografió esta costa a bordo del Investigator en febrero de 1802, dio a la bahía el nombre de su amigo sir Isaac Coffin, el comisario naval de Sheerness que había ayudado a equipar el barco, lo que descarta las explicaciones más siniestras; el territorio es la tierra tradicional del pueblo nauo. El parque tiene dos costas de carácter totalmente distinto. Las orillas sur y oeste dan a la Gran Bahía Australiana y al océano Antártico, y reciben toda la fuerza de su oleaje: acantilados altos y desmoronadizos de calcarenita, una caliza formada a partir de antiguas dunas, arrecifes, bufaderos, playas de surf con peligrosas corrientes de resaca donde es famosa la pesca de salmón desde la orilla, y vastos campos de dunas móviles, algunos de cientos de metros de anchura y de un blanco cegador, que avanzan lentamente sobre el matorral. La orilla norte da a las aguas resguardadas y poco profundas de las ensenadas de Coffin Bay, con playas tranquilas, llanuras de salicornia, praderas marinas y las estructuras de los viveros de ostras.

Entre ambas, el terreno es un matorral costero bajo de mallee, casuarinas y árboles del té y un brezal que florece desde finales del invierno hasta la primavera. Los canguros grises occidentales y los emúes se ven por todas partes, a menudo en las playas; los varanos, los eslizones de cola corta, las zarigüeyas de cola de cepillo y, mar adentro, los leones marinos australianos, que se reproducen en las islas cercanas, los delfines mulares, que viven en la bahía, y las ballenas francas australes, que pasan en invierno, completan la fauna de mayor tamaño, y entre las aves figuran el pigargo oriental, el águila pescadora, el amenazado chorlitejo encapuchado, que anida en las playas oceánicas, los ostreros pío y negro australiano y miles de limícolas migratorias en las llanuras de marea en verano. Una manada de caballos asilvestrados, descendientes de los traídos a una explotación ganadera de la zona en la década de 1840 y conocidos como los brumbies de Coffin Bay, vivió en el parque hasta 2004, cuando, tras una larga y emotiva disputa, fueron trasladados a terrenos fuera de él. Las ostras autóctonas se dragaron aquí hasta agotarlas en el siglo XIX; la industria actual, basada en la ostra del Pacífico, data de la década de 1960.

Parque Nacional Coffin Bay: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto a todas horas. El verano, de diciembre a febrero, es cálido y seco, de 25 a 30 grados y a veces mucho más, con el mejor tiempo para la playa, fuertes brisas marinas por la tarde, riesgo de incendios forestales que pueden obligar a cerrar el parque en los días de peligro extremo, y la mayor afluencia de visitantes durante las vacaciones escolares de enero; el otoño, de marzo a mayo, es estable, tranquilo y la estación más agradable;

el invierno es suave, con chubascos y viento, y ballenas frente a la costa de junio a octubre; la primavera trae flores silvestres. En el parque no hay agua potable, combustible ni comida, y la cobertura móvil es escasa. No se bañe en las playas oceánicas. Calcule un día completo, dos con la sección de 4×4. La población de Coffin Bay está a la entrada, Port Lincoln, a cuarenta minutos al este, con sus excursiones en jaula para ver tiburones y con leones marinos, y el Parque Nacional Lincoln y Whalers Way, al sur.