Parque Nacional del Gran Himalaya

Tours y entradas para Parque Nacional del Gran Himalaya: cuál reservar

El Parque Nacional del Gran Himalaya se encuentra en el distrito de Kullu, en Himachal Pradesh, en el Himalaya occidental del norte de la India, en los valles altos de cuatro ríos que desaguan en el Beas, y es un parque solo para caminantes, ya que ninguna carretera entra en él y a todo su interior se llega a pie, generalmente en varios días. Las puertas de acceso son los tranquilos valles laterales de Tirthan y Sainj, que parten de la carretera principal del valle de Kullu cerca del túnel de Aut, a una hora aproximadamente al sur de la ciudad de Kullu y de su pequeño aeropuerto de Bhuntar, con vuelos ocasionales desde Delhi; la mayoría de la gente llega en autobús nocturno desde Delhi o Chandigarh hasta Aut, de diez a doce horas, y después en taxi, durante una hora, hasta los pueblos de Gushaini o Banjar, en el valle de Tirthan, o Neuli, en el de Sainj.

El valle de Tirthan cuenta ya con una agradable dispersión de casas rurales y pequeñas pensiones junto al río, lo que lo convierte en una base agradable por sí misma, con pesca de truchas, con licencia, y caminatas de un día por la zona de amortiguación, hasta la cascada de Chhoie, a los templos de las aldeas y a la puerta del parque en Rolla, a ocho o nueve kilómetros del final de la carretera en Gushaini, siguiendo el río. Para ir más allá se necesita un permiso, que expiden previo pago las oficinas del parque en Shamshi, cerca de Kullu, y en Sai Ropa, en el valle de Tirthan, donde hay un pequeño centro de interpretación, y los visitantes deben ir acompañados de un guía local registrado y de porteadores, que se contratan a través de las cooperativas comunitarias o de las casas rurales y que proporcionan tiendas y comida. Los trekkings clásicos son el que remonta el Tirthan hasta su nacimiento glaciar en Tirath, de siete a ocho días; el que remonta el Sainj hasta los prados de Dhel y el glaciar de Raktisar; y la travesía entre ambos valles por los pastos altos, de cinco a seis días; caminatas más cortas, de dos o tres días, llegan al refugio de Shilt y a la cima de Rakhundi, con vistas de los picos nevados.

Visitar Parque Nacional del Gran Himalaya: qué se ve

El parque se constituyó en 1984 y se declaró formalmente en 1999, con una superficie de 755 kilómetros cuadrados, y junto con los santuarios contiguos de Sainj y Tirthan y una zona de amortiguación en la que viven unas quince mil personas repartidas en 160 aldeas, forma un área de conservación de 1.171 kilómetros cuadrados, declarada Patrimonio de la Humanidad en 2014. Se sitúa en la confluencia de dos de los grandes reinos biológicos de la Tierra, el indomalayo al sur y el paleártico al norte, en la vertiente meridional del Himalaya principal, empapada por el monzón, y se eleva desde unos 1.500 metros hasta cumbres de más de 6.000, de modo que en pocos días de caminata se atraviesan todos los pisos de la montaña: bosques de pino azul, cedro del Himalaya y castaño de Indias, después robles, abetos, píceas y tejos, con matorrales de bambú y rododendros, luego abedules en el límite del arbolado y, por encima de unos 3.500 metros, los thach, prados alpinos cuajados de flores que los pastores utilizan desde hace siglos, y finalmente morrenas, glaciares y roca. Se eligió para su protección después de que un estudio internacional de principios de la década de 1980 identificara estos valles como de los menos alterados del Himalaya occidental, y siguen siéndolo porque son abruptos, carecen de caminos y nunca se talaron a gran escala. El parque es célebre entre los ornitólogos por sus faisanes.

El tragopán occidental, un ave del denso sotobosque del bosque alto, cuyo macho es carmesí y negro moteado de blanco, con una carúncula azul en la garganta que despliega en primavera, es uno de los faisanes más raros del mundo, confinado a una estrecha franja del Himalaya occidental, y este parque alberga su mayor población protegida; con él viven el monal del Himalaya, de un verde, cobre y púrpura iridiscentes, ave emblemática del estado, el faisán koklass, el faisán kalij y el faisán cheer. Entre los mamíferos figuran el tar del Himalaya y el goral en los cantiles, el bharal o cordero azul y el íbice más arriba, el ciervo almizclero, el serau, el oso pardo del Himalaya en los pastos altos, el oso negro en el bosque, el leopardo común y, por encima del límite del arbolado, un pequeño número de leopardos de las nieves, fotografiados con regularidad por cámaras trampa. Cuando por fin se oficializó el parque, se extinguieron, con indemnización, los derechos tradicionales de los habitantes de las aldeas vecinas a pastorear ovejas y cabras en sus prados en verano y a recolectar plantas medicinales y la valiosa colmenilla, una decisión que causó un resentimiento duradero y que el parque ha intentado suavizar formando a hombres y mujeres del lugar como guías, cocineros y artesanos. Cada aldea tiene su propia deidad, alojada en un templo de madera tallada con tejado de pagoda, que se lleva en procesión a las fiestas, y varios de los lagos y cumbres altos les están consagrados.

Parque Nacional del Gran Himalaya: mejor época, estaciones y horarios

En principio el parque abre todo el año, pero las temporadas de trekking son dos. De mediados de abril a finales de junio la nieve se retira montaña arriba, florecen los rododendros, los faisanes cantan y hacen sus exhibiciones nupciales, lo que convierte abril y mayo en la época de los aficionados a las aves, y los prados altos se abren en junio. El monzón, de julio a mediados de septiembre, trae lluvias intensas, sanguijuelas, ríos crecidos, desprendimientos en las carreteras de acceso, que en los últimos años han causado graves daños en el valle de Kullu, y nubes sobre los picos, aunque los prados alpinos están entonces en plena floración.

De mediados de septiembre a mediados de noviembre el tiempo es estable, el aire limpio, los bosques se tiñen de oro y rojo, y es la mejor temporada para las rutas altas. De diciembre a marzo la parte alta del parque está cubierta de nieve profunda y solo es accesible el valle bajo, época en que los animales descienden y son más fáciles de ver. Lleve ropa de abrigo e impermeable, y dese tiempo para aclimatarse por encima de los tres mil metros. Calcule de tres a ocho días. El paso de Jalori y el lago Serolsar, las aguas termales de Manikaran y la ciudad de Manali son los otros lugares de interés de la región.