Parque Nacional Gros Morne

Tours y entradas para Parque Nacional Gros Morne: cuál reservar

Gros Morne se encuentra en la costa occidental de la isla de Terranova, en el extremo oriental de Canadá; es un parque de fiordos, montañas desnudas y pueblos de pescadores, extenso y disperso, de modo que se necesitan tres días para ver sus principales lugares de interés y un coche es imprescindible. El aeropuerto más cercano está en Deer Lake, a media hora de la entrada del parque, con vuelos desde Toronto, Halifax y St. John's, que a su vez queda a siete horas por carretera atravesando la isla; quienes traen vehículo desde el continente toman el ferry de North Sydney, en Nueva Escocia, a Port aux Basques, de seis a ocho horas, y después conducen tres horas y media. Se necesita un pase de Parks Canada. El parque está dividido por la profunda ensenada de Bonne Bay en una parte norte y otra sur, separadas por una hora o más de carretera.

En el norte, con base en los pueblos de Rocky Harbour y Norris Point, la excursión imprescindible es a Western Brook Pond: desde un aparcamiento en la carretera de la costa, un camino llano y una pasarela de tres kilómetros, cuarenta y cinco minutos, cruzan una turbera hasta un embarcadero desde el que salen barcos que hacen un crucero de dos horas por el fiordo, que en verano debe reservarse con mucha antelación. Aquí están también el faro de Lobster Cove Head, el sendero costero, la playa de arena de Shallow Bay y la ascensión al propio monte Gros Morne, un circuito agotador de dieciséis kilómetros y siete a ocho horas que sube por una canal de roca suelta hasta una meseta ártica. En el sur, al que se llega pasando por Woody Point, se encuentran el centro de descubrimiento del parque; las Tablelands, donde un sendero llano de cuatro kilómetros ida y vuelta se adentra en un valle de roca anaranjada desnuda, con paseos guiados por los intérpretes del parque; la aldea pesquera de Trout River, con su laguna, y el sendero de Green Gardens, que desciende hasta una costa de farallones y prados. La travesía de varios días por los Long Range no está señalizada y exige saber orientarse.

Visitar Parque Nacional Gros Morne: qué se ve

Gros Morne se declaró reserva de parque nacional en 1973, se convirtió en parque nacional de pleno derecho en 2005, abarca 1.805 kilómetros cuadrados y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1987, principalmente por lo que sus rocas revelan sobre el funcionamiento del planeta. Las Tablelands, un macizo de cima plana de un sorprendente color naranja óxido, casi desprovisto de vegetación, que parece un trozo del desierto de Arizona caído junto a un fiordo verde, son una losa del manto terrestre, la capa que normalmente se encuentra muchos kilómetros por debajo de la corteza, junto con una sección de antiguo fondo oceánico situada encima, que fue empujada hacia arriba y por encima del borde del continente hace unos 470 millones de años, cuando se cerró un océano anterior al Atlántico y los continentes chocaron. La roca, peridotita, es rica en magnesio y metales pesados y pobre en los nutrientes que necesitan las plantas, por lo que en ella no crece casi nada salvo unas pocas especialistas y la planta carnívora sarracenia, emblema de Terranova, y al oxidarse su hierro pasa del verde oscuro al naranja. Fue el estudio de estas rocas, en las décadas de 1960 y 1970, por parte de geólogos encabezados por Harold Williams, de la universidad local, lo que aportó algunas de las pruebas más convincentes de la entonces nueva teoría de la tectónica de placas. Cerca de allí, en Green Point, un acantilado de pizarras y calizas en capas finas, inclinadas hasta quedar verticales, ha sido adoptado como punto de referencia mundial para el límite entre los periodos Cámbrico y Ordovícico.

El resto del parque pertenece a los montes Long Range, el extremo norte desgastado de los Apalaches, una meseta de antiguos granitos y gneis a seiscientos u ochocientos metros, cubierta de tundra, turberas y píceas achaparradas y aplastadas por el viento que los terranovenses llaman tuckamore, con el Gros Morne, «la gran colina solitaria», de 806 metros, como cumbre más destacada. Los glaciares de la era glacial excavaron en su borde occidental una serie de profundas artesas; cuando se fundió el hielo, la tierra, liberada de su peso, se elevó y separó los fiordos del mar, de modo que Western Brook Pond es hoy un lago de agua dulce de dieciséis kilómetros de longitud y 165 metros de profundidad, encerrado entre acantilados de seiscientos metros desde los que caen cascadas procedentes de la meseta, con un agua tan pura que apenas conduce la electricidad. La llanura costera entre las montañas y el golfo de San Lorenzo es un mosaico de turberas, bosques y litoral. El alce, introducido en Terranova en 1904, se ha multiplicado hasta alcanzar tal densidad que ha impedido la regeneración del bosque y es un peligro grave en las carreteras, y el parque alberga también caribúes de bosque, liebres árticas, osos negros, zorros rojos, lagópodos alpinos y pigargos cabeciblancos, con ballenas frente a la costa. Esta costa está habitada desde hace casi cinco mil años, por los indios del Arcaico Marítimo, por paleoesquimales y, desde el siglo XVIII, por las familias de pescadores de origen inglés y francés cuyos pueblos, música y habla son buena parte del encanto de la visita.

Parque Nacional Gros Morne: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre todo el año, pero la temporada de visitantes es corta, aproximadamente de mediados de mayo a mediados de octubre, y los paseos en barco, los centros de visitantes y la mayoría de los alojamientos solo funcionan durante ese periodo. Julio y agosto son los meses más cálidos, de 16 a 22 grados, con los días más largos, flores silvestres, ballenas y el programa más completo de paseos guiados y espectáculos nocturnos, y hay mucha gente, por lo que las habitaciones y el barco deben reservarse con meses de antelación; junio es fresco, con restos de nieve en las alturas, icebergs frente a la costa algunos años y nubes de moscas negras en el interior;

septiembre suele ser el mejor mes, despejado, tranquilo y coloreado por el cambio de color de las turberas y los abedules. El sendero del monte Gros Morne permanece cerrado hasta finales de junio aproximadamente para proteger la fauna durante la época de cría. El tiempo cambia con rapidez, con posibilidad de niebla, viento y lluvia cualquier día, así que lleve ropa impermeable y de abrigo. Conduzca despacio al amanecer y al anochecer por los alces. En invierno se practica esquí de fondo y se circula en moto de nieve fuera del parque. Calcule de tres a cuatro días. El yacimiento vikingo de L'Anse aux Meadows está de cuatro a cinco horas más al norte.