Parco nazionale del Gros Morne

Tour e biglietti per Parco nazionale del Gros Morne: quale prenotare

Il Gros Morne si trova sulla costa occidentale dell'isola di Terranova, nell'estremo est del Canada, un parco di fiordi, montagne spoglie e villaggi di pescatori, ed è vasto e sparpagliato, per cui servono tre giorni per vederne le principali attrazioni e l'auto è indispensabile. L'aeroporto più vicino è quello di Deer Lake, a mezz'ora dall'ingresso del parco, con voli da Toronto, Halifax e St. John's, che a sua volta si trova a sette ore di strada attraverso l'isola; chi porta un veicolo dalla terraferma prende il traghetto da North Sydney, in Nuova Scozia, a Port aux Basques, da sei a otto ore, seguito da tre ore e mezza di guida. Serve un pass di Parks Canada. Il parco è diviso dalla profonda insenatura di Bonne Bay in una parte settentrionale e una meridionale, a un'ora o più di strada l'una dall'altra.

A nord, con base nei villaggi di Rocky Harbour e Norris Point, l'escursione imprescindibile è quella al Western Brook Pond: da un parcheggio sulla strada costiera un sentiero pianeggiante e una passerella in legno di tre chilometri, quarantacinque minuti, attraversano una torbiera fino a un pontile, da cui partono battelli per una crociera di due ore dentro il fiordo, che in estate va prenotata con largo anticipo. Qui si trovano anche il faro di Lobster Cove Head, il sentiero costiero, la spiaggia sabbiosa di Shallow Bay e la salita al Gros Morne stesso, un circuito estenuante di sedici chilometri e sette-otto ore su per un canalone di roccia instabile fino a un altopiano artico. A sud, raggiungibili passando per Woody Point, si trovano il centro visitatori del parco, le Tablelands, dove un sentiero pianeggiante di quattro chilometri andata e ritorno entra in una valle di nuda roccia arancione, con passeggiate guidate dagli interpreti del parco, il villaggio di pescatori di Trout River con il suo lago, e il sentiero di Green Gardens, che scende a una costa di faraglioni e prati. La traversata di più giorni dei Long Range non è segnalata e richiede capacità di orientamento.

Visitare Parco nazionale del Gros Morne: cosa si vede

Il Gros Morne fu istituito come riserva di parco nazionale nel 1973, divenne parco nazionale a tutti gli effetti nel 2005, si estende su 1.805 chilometri quadrati ed è stato iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1987, soprattutto per ciò che le sue rocce rivelano sul funzionamento del pianeta. Le Tablelands, un massiccio dalla sommità piatta di un sorprendente arancione ruggine, quasi privo di vegetazione, che sembra un pezzo del deserto dell'Arizona caduto accanto a un verde fiordo, sono una lastra del mantello terrestre, lo strato che normalmente si trova molti chilometri sotto la crosta, insieme a una porzione di antico fondale oceanico sovrastante, spinta in alto e sopra il margine del continente circa 470 milioni di anni fa, quando un oceano che precedette l'Atlantico si chiuse e i continenti entrarono in collisione. La roccia, la peridotite, è ricca di magnesio e metalli pesanti e povera dei nutrienti di cui le piante hanno bisogno, ed è per questo che su di essa non cresce quasi nulla tranne poche specie specializzate e la pianta carnivora sarracenia, emblema di Terranova, e con l'ossidazione del ferro passa dal verde scuro all'arancione. Fu lo studio di queste rocce, negli anni Sessanta e Settanta, da parte di geologi guidati da Harold Williams dell'università locale, a fornire alcune delle prove più convincenti a favore dell'allora nuova teoria della tettonica a placche. Nelle vicinanze, a Green Point, una scogliera di scisti argillosi e calcari in strati sottili, inclinati fino alla verticale, è stata adottata come punto di riferimento mondiale per il limite tra il Cambriano e l'Ordoviciano.

Il resto del parco appartiene ai monti Long Range, l'estremità settentrionale consumata degli Appalachi, un altopiano di antico granito e gneiss a sei-ottocento metri, coperto di tundra, torbiere e abeti rossi stentati, appiattiti dal vento, che gli abitanti di Terranova chiamano tuckamore, con il Gros Morne, la grande collina solitaria, 806 metri, come vetta più evidente. I ghiacciai dell'era glaciale scavarono nel suo margine occidentale una serie di profonde valli; quando il ghiaccio si sciolse, il terreno, liberato dal suo peso, si sollevò, isolando i fiordi dal mare, tanto che il Western Brook Pond è oggi un lago d'acqua dolce, lungo sedici chilometri e profondo 165 metri, chiuso da pareti di seicento metri da cui le cascate precipitano dall'altopiano, con un'acqua così pura da condurre a malapena l'elettricità. La pianura costiera tra le montagne e il golfo di San Lorenzo è un mosaico di torbiere, foreste e litorale. L'alce, introdotto a Terranova nel 1904, si è moltiplicato fino a una densità tale da impedire la rigenerazione della foresta ed è un serio pericolo sulle strade, e il parco ospita anche caribù dei boschi, lepri artiche, orsi neri, volpi rosse, pernici bianche e aquile di mare testabianca, con balene al largo. Su questa costa si vive da quasi cinquemila anni: indiani arcaici marittimi, paleoeschimesi e, dal Settecento, le famiglie di pescatori di origine inglese e francese i cui villaggi, la cui musica e la cui parlata sono una parte importante del fascino di una visita.

Parco nazionale del Gros Morne: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno, ma la stagione turistica è breve, all'incirca da metà maggio a metà ottobre, e le gite in battello, i centri visitatori e la maggior parte degli alloggi funzionano solo in quel periodo. Luglio e agosto sono i mesi più caldi, tra 16 e 22 gradi, con le giornate più lunghe, fiori selvatici, balene e il programma più ricco di passeggiate guidate e spettacoli serali, e sono affollati, per cui camere e battello vanno prenotati con mesi di anticipo; giugno è fresco, con neve che persiste sulle alture, iceberg al largo in alcuni anni e nuvole di simulidi nell'entroterra;

settembre è spesso il mese più bello, limpido, tranquillo e colorato dalle torbiere e dalle betulle che cambiano colore. Il sentiero del Gros Morne resta chiuso fino a circa fine giugno per proteggere la fauna durante la stagione riproduttiva. Il tempo cambia rapidamente, con nebbia, vento e pioggia possibili in qualsiasi giorno, quindi portate indumenti impermeabili e caldi. Guidate piano all'alba e al tramonto a causa degli alci. D'inverno si praticano sci di fondo e motoslitta fuori dal parco. Si calcolino da tre a quattro giorni. Il sito vichingo di L'Anse aux Meadows si trova quattro-cinque ore più a nord.