Parque Nacional Haleakala

Tours y entradas para Parque Nacional Haleakala: cuál reservar

Haleakalā es el volcán que forma las tres cuartas partes orientales de la isla de Maui, y su parque nacional tiene dos distritos que no están conectados por carretera dentro del parque y que son mundos distintos. Al distrito de la cumbre se llega por una de las carreteras más empinadas del planeta, que sube desde el nivel del mar en Kahului hasta 3.055 metros en sesenta kilómetros, a una hora y media de Kahului y a dos horas o más de los complejos turísticos de Kā’anapali y Wailea. Contemplar el amanecer desde el borde del cráter es la experiencia célebre y, precisamente por ello, el parque exige una reserva, que se hace en el sitio web federal de ocio al aire libre con hasta sesenta días de antelación por un dólar por vehículo, más la entrada, para todo coche que acceda entre las 3 y las 7 de la mañana; las plazas se agotan en minutos, y se libera un segundo pequeño cupo dos días antes.

Las excursiones al amanecer, de unas nueve horas, con recogida en el hotel a las dos o las tres de la madrugada, guía y desayuno, cuentan con sus propios permisos y son la manera de sortear el problema, además de ahorrar al conductor la oscura carretera de montaña. El atardecer no requiere reserva, es casi igual de hermoso y está mucho menos concurrido, y las excursiones al atardecer añaden una cena en las tierras altas; al caer la noche, la observación de estrellas, a esta altitud y en medio del Pacífico, es magnífica. Las caminatas guiadas descienden al cráter por el sendero Sliding Sands, las excursiones en bicicleta cuesta abajo, que empiezan fuera de los límites del parque, bajan la montaña rodando hasta el mar, y los helicópteros sobrevuelan el cráter y la selva lluviosa de Hāna. El distrito de Kīpahulu, en la húmeda costa sureste, es un viaje aparte, al final de la Road to Hāna. El recibo de entrada es válido durante tres días en ambos distritos.

Visitar Parque Nacional Haleakala: qué se ve

Haleakalā, la casa del sol, formó parte del Parque Nacional de Hawái desde 1916 y se convirtió en parque nacional independiente en 1961; abarca unos 135 kilómetros cuadrados, desde la cumbre en Pu’u ’Ula’ula, a 3.055 metros, bajando por el flanco sureste de la montaña hasta el mar en Kīpahulu; tres cuartas partes de su superficie están declaradas zona silvestre, y es reserva de la biosfera. Según la tradición hawaiana, el semidiós Māui se plantó en esta cumbre y enlazó al sol con una cuerda para obligarlo a cruzar el cielo más despacio, de modo que la tela de corteza de su madre pudiera secarse. El llamado cráter no es en absoluto un cráter volcánico, sino un valle de erosión, donde dos grandes valles con cabecera en anfiteatro, excavados por el agua, se unieron en la cumbre y más tarde fueron rellenados en parte por coladas de lava y conos de ceniza: una cuenca de once kilómetros de largo, tres de ancho y casi ochocientos metros de profundidad, cuyo fondo es un desierto de ceniza en rojo, naranja, gris y negro, por el que los senderos serpentean entre conos como Ka Lu’u o ka ’Ō’ō.

El volcán está dormido, no extinto, y su última erupción se produjo quizá hace cuatrocientos o quinientos años. Sobre la ceniza crece el ’āhinahina, la espada de plata de Haleakalā, una roseta de hojas plateadas en forma de espada que vive hasta cincuenta años, lanza un único gran tallo con cientos de flores púrpuras y muere; ramoneada y arrancada casi hasta la extinción en la década de 1920, se recuperó gracias a la protección y ahora vuelve a declinar a medida que el clima se calienta y se vuelve más seco. El nēnē, la barnacla hawaiana, ave emblemática del estado, fue reintroducido aquí en 1962, llevado al interior del cráter por boy scouts en sus mochilas, y se pasea por los aparcamientos; el ’ua’u, el petrel hawaiano, anida en madrigueras cerca de la cumbre, y los bosques de la ladera noreste albergan los últimos ejemplares de varios mieleros hawaianos, que figuran entre las aves más raras del mundo. En Kīpahulu, el sendero Pīpīwai sube a través de un bosque de bambú gigante hasta la cascada Waimoku, de 120 metros, por encima de las pozas de ’Ohe’o.

Parque Nacional Haleakala: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto las veinticuatro horas del día, todo el año. En la cumbre hace veinte grados menos que en la playa, con temperaturas cercanas o inferiores a cero antes del amanecer y un viento cortante, y ver a visitantes en pantalón corto y envueltos en toallas del hotel es algo cotidiano; lleve ropa de abrigo de verdad. El mejor tiempo se da en verano, de mayo a octubre, y al amanecer la cumbre queda por encima de las nubes la mayoría de las veces, aunque nada está garantizado; en invierno, las tormentas cierran de vez en cuando la carretera por el hielo.

La altitud, ganada en noventa minutos desde el nivel del mar, afecta a algunas personas, y los buceadores deben esperar veinticuatro horas antes de subir en coche. Las pozas de Kīpahulu suelen estar cerradas al baño por las crecidas repentinas y los desprendimientos de rocas. Calcule media jornada para la cumbre y una jornada larga para Kīpahulu por la carretera de Hāna. Los pueblos de las tierras altas, Makawao y Kula, quedan de camino en el descenso, y Pā’ia, al inicio de la carretera de Hāna.