Parque Nacional del Jaú

Tours y entradas para Parque Nacional del Jaú: cuál reservar

Jaú es una de las mayores áreas protegidas de selva tropical del mundo, en el estado brasileño de Amazonas, en la margen derecha del río Negro, a unos 220 kilómetros al noroeste de Manaos, y no tiene carreteras, ni alojamientos, ni senderos dignos de mención: es un parque de ríos, que solo se visita en barco y por un número reducido de personas. Para entrar se necesita una autorización del instituto federal de parques, que se solicita con antelación y que los operadores turísticos suelen tramitar para sus clientes, y los visitantes deben ir acompañados de un guía acreditado. Hay dos maneras de ir. La más cómoda es un crucero de expedición desde Manaos, de cinco a ocho días, a bordo de uno de los barcos fluviales de madera o de acero, con camarotes, que recorren el río Negro, fondean cada noche en un lugar distinto y envían a sus pasajeros en canoas y lanchas al amanecer y al anochecer para explorar los canales laterales, caminar por la selva, pescar pirañas, buscar caimanes con linterna y visitar a familias ribereñas;

estos cruceros suelen combinar Jaú con el archipiélago de Anavilhanas, que está en el camino. La otra parte de la pequeña ciudad de Novo Airão, puerta del parque y sede de su administración, a la que desde la inauguración del puente sobre el río Negro en 2011 se puede llegar desde Manaos por carretera en unas tres horas: desde allí, barqueros y guías locales llevan a los visitantes río arriba en lancha rápida, en una hora y media o dos, hasta la desembocadura del Jaú, donde un puesto flotante de guardaparques registra a todos los que entran, y luego siguen remontando el río y su afluente, el Carabinani, hasta rápidos, cascadas, grabados rupestres, playas y las ruinas de un pueblo abandonado, durmiendo en hamacas en el barco o colgadas bajo refugios en la orilla. En el propio Novo Airão, delfines rosados salvajes acuden a una plataforma flotante donde se les da de comer y pueden observarse al alcance de la mano.

Visitar Parque Nacional del Jaú: qué se ve

El parque nacional se creó en 1980 y abarca unos 23.000 kilómetros cuadrados, una superficie algo mayor que Gales o que el estado de Nueva Jersey; fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en 2000, y en 2003 la inscripción se amplió para incluir el archipiélago de Anavilhanas y las reservas de Amanã y Mamirauá, formando el Complejo de Conservación de la Amazonía Central, de más de seis millones de hectáreas, la mayor área protegida de la cuenca amazónica. Su especial importancia radica en que contiene toda la cuenca de un río, desde las fuentes hasta la desembocadura, unos 450 kilómetros, el único caso en Brasil de una gran cuenca de aguas negras protegida en su totalidad. El Jaú debe su nombre a uno de los bagres gigantes del Amazonas, que puede superar el metro y medio y los cien kilos. Como el río Negro, en el que desemboca, es un río de aguas negras: no drena los Andes, jóvenes y ricos en minerales, sino suelos antiguos, lavados y arenosos, y su agua, teñida por los taninos y los ácidos húmicos de las hojas en descomposición, tiene el color del té o, en profundidad, del café solo; es muy ácida, muy pobre en nutrientes y casi libre de los mosquitos que atormentan a los viajeros en los ríos de aguas blancas, lo que supone un alivio considerable. El nivel de los ríos sube y baja cada año entre ocho y doce metros, y durante seis o siete meses el bosque de las orillas, llamado igapó, queda sumergido a gran profundidad, de modo que las canoas se deslizan entre las copas de los árboles, los peces nadan entre las ramas comiendo los frutos que caen y los delfines cazan entre los troncos;

los árboles están adaptados para pasar la mitad de su vida bajo el agua. Más allá del alcance de las crecidas se extiende la selva alta de tierra firme, que cubre la mayor parte del parque, y sobre manchas de arena blanca pura crece un bosque bajo, abierto y achaparrado, con muchas orquídeas y bromelias. Entre los animales del parque están el jaguar, el puma, la nutria gigante, que vive en ruidosos grupos familiares a lo largo de los arroyos más tranquilos, el manatí amazónico, el delfín rosado y el tucuxi gris, el caimán negro, el mayor depredador de la cuenca, la tortuga arrau, el pirarucú, uno de los mayores peces de agua dulce de la Tierra, el uakarí de lomo dorado, monos aulladores, sakis y monos ardilla, el águila harpía, guacamayos, tucanes, hoatzines y, en total, unas 470 especies de aves. En las rocas de la desembocadura del Jaú y a lo largo del río Negro, que solo quedan al descubierto con aguas bajas, hay grabados de rostros, espirales y animales dejados por pueblos de los que no se sabe nada más. Cerca se alzan las ruinas de Airão, fundada como misión en 1694, que prosperó durante el auge del caucho a finales del siglo XIX, fue abandonada en la década de 1960, según la leyenda por una plaga de hormigas, y hoy es una hilera de edificios de piedra sin techo estrangulados por higueras. Dentro del parque viven cerca de mil ribereños, descendientes de caucheros, que se dedican a la pesca, la mandioca y la recolección de castañas de Brasil y lianas.

Parque Nacional del Jaú: mejor época, estaciones y horarios

El parque puede visitarse durante todo el año, y la experiencia depende por completo del nivel del agua. Los ríos alcanzan su nivel máximo aproximadamente de abril a julio, cuando el bosque inundado puede explorarse en canoa durante horas, los animales están dispersos y son difíciles de ver, y no hay playas; bajan a partir de agosto y están en su nivel mínimo más o menos de octubre a enero, cuando emergen deslumbrantes bancos de arena blanca a lo largo del río Negro, quedan al descubierto los grabados rupestres y los rápidos y cascadas del Carabinani, los peces se concentran en los canales que quedan y es fácil observar caimanes, nutrias, tortugas y aves zancudas, aunque algunos arroyos laterales se vuelven demasiado poco profundos para los barcos.

Las lluvias son más intensas de diciembre a mayo, en forma de violentos aguaceros, y la temperatura varía poco, de 24 a 33 grados, con una humedad muy alta. Es aconsejable vacunarse contra la fiebre amarilla, conviene consultar con un médico las precauciones contra la malaria, y se necesita ropa ligera de manga larga, sombrero, repelente, linterna y una hamaca con mosquitera. Calcule de cinco a ocho días desde Manaos.