Parque Nacional de la Chapada Diamantina

Tours y entradas para Parque Nacional de la Chapada Diamantina: cuál reservar

La Chapada Diamantina es una sierra de montañas tabulares, cañones, cascadas y cuevas en el árido interior del estado brasileño de Bahía, a unos 430 kilómetros al oeste de Salvador, y su puerta de entrada es Lençóis, una pequeña y bonita ciudad colonial, a seis o siete horas de Salvador en autobús nocturno o diurno, o a una hora en los vuelos que operan unas pocas veces por semana al pequeño aeropuerto cercano. El parque no tiene puertas ni cobra entrada; muchos de los lugares más famosos, sobre todo las cuevas y las pozas azules, se encuentran fuera de sus límites, en terrenos privados, y cobran su propia entrada. Los senderos del interior carecen en gran parte de señalización, el terreno es confuso y, por norma local y por sentido común, salvo los paseos más sencillos, todo se hace con guía, que proporcionan las agencias y asociaciones de guías de Lençóis, del pueblo de Vale do Capão y de las localidades de Mucugê, Guiné y Andaraí.

Las excursiones de un día en coche desde Lençóis combinan los clásicos: el Morro do Pai Inácio, una meseta que se sube en veinte minutos para contemplar la vista emblemática al atardecer; la cascada del Poço do Diabo; las cuevas de Lapa Doce y Pratinha; el Poço Azul y el Poço Encantado, cuevas inundadas en las que, a ciertas horas y en ciertas épocas, penetra un haz de luz solar que tiñe el agua de un azul irreal; y la Cachoeira da Fumaça, a la que se llega tras una caminata de seis kilómetros desde Capão hasta el borde de la caída. La gran experiencia, sin embargo, es la travesía del Vale do Pati, de tres a seis días a pie con guía, entrando desde Guiné, Capão o Andaraí, durmiendo y comiendo en las sencillas casas de las pocas familias que aún cultivan el valle; con frecuencia se la califica como la mejor travesía de Brasil.

Visitar Parque Nacional de la Chapada Diamantina: qué se ve

El parque nacional se creó en 1985 y ocupa unos 1.520 kilómetros cuadrados de la sierra del Sincorá, la parte central de la Chapada Diamantina, prolongación septentrional de la sierra del Espinhaço, entre unos 400 y 1.700 metros de altitud. Es un paisaje de chapadas, altiplanicies de cima plana de antigua arenisca cuarcítica y conglomerado, de más de mil millones de años, inclinadas, fracturadas y cortadas por ríos del color del té cargado, teñidos por los taninos de la vegetación, en profundos valles verdes encajonados entre acantilados, con mesas aisladas, toboganes naturales de roca, pozas para bañarse y cientos de cascadas. La Cachoeira da Fumaça, la «cascada del humo», cae unos 340 metros en caída libre desde el borde de la meseta, un hilo de agua que en la estación seca el viento empuja hacia arriba convertido en bruma antes de que llegue al suelo; durante mucho tiempo se creyó que era la más alta de Brasil. A la Cachoeira do Buracão, en el sur, se llega nadando por un estrecho cañón. El nombre de la región recoge su historia: en 1844 se encontraron diamantes en las gravas de sus ríos y, en pocos años, decenas de miles de buscadores, los garimpeiros, habían acudido en masa;

Lençóis, cuyo nombre significa «sábanas», por las tiendas de los mineros, llegó a tener un viceconsulado francés para comerciar con las piedras, y la región suministró buena parte de los diamantes industriales del mundo hasta que los yacimientos sudafricanos y luego el agotamiento pusieron fin al auge; la minería mecanizada se prohibió definitivamente en 1996, y las ciudades, Lençóis; Mucugê, con su extraordinario cementerio blanco de estilo bizantino construido contra un acantilado; Igatu, un pueblo de piedra medio en ruinas; y Andaraí, son museos de aquella época. La vegetación cambia cada pocos kilómetros según la altitud, la roca y la humedad: caatinga espinosa, sabana de cerrado, retazos de bosque atlántico en los valles y, en las cumbres rocosas, los campos rupestres, campos de roca ricos en plantas endémicas, orquídeas, bromelias, cactus y siemprevivas. En el parque habitan jaguares, pumas, osos hormigueros gigantes, capibaras y el colibrí visera de capucha, un colibrí que solo se encuentra aquí. El humedal de Marimbus se extiende a su pie oriental.

Parque Nacional de la Chapada Diamantina: mejor época, estaciones y horarios

El parque puede visitarse todo el año. Las lluvias caen sobre todo de noviembre a marzo, cuando las cascadas están en su momento más impresionante, los ríos pueden volverse infranqueables durante uno o dos días y los senderos están embarrados; la estación seca, de mayo a septiembre, trae cielos despejados, noches más frescas, caminatas fáciles y cascadas más menguadas, y la Fumaça a veces queda reducida a nada en agosto y septiembre.

De abril a junio es probablemente el mejor término medio. El haz de luz entra en el Poço Encantado aproximadamente de abril a septiembre y en el Poço Azul aproximadamente de febrero a octubre, hacia el mediodía. Las fiestas brasileñas, en especial la de São João en junio y el Año Nuevo, llenan Lençóis. Calcule al menos cinco días, más si incluye el Pati. Lençóis es la base principal; Vale do Capão, la alternativa; Mucugê e Igatu, en el sur; y Salvador queda a seis horas al este.