Parque Nacional Kirirom

Tours y entradas para Parque Nacional Kirirom: cuál reservar

Kirirom es una meseta fresca y cubierta de pinos en el extremo oriental de los montes Cardamomo, a unos 110 kilómetros y dos a dos horas y media al suroeste de Nom Pen, junto a la Carretera Nacional 4, la autopista de Sihanoukville, y es ante todo un lugar camboyano, el refugio de fin de semana de las familias y los estudiantes de la capital, que llegan en caravanas para hacer pícnics junto a las cascadas, y casi desconocido para los turistas extranjeros, para quienes supone un agradable contraste con los templos y el calor. No hay transporte público hasta el parque: los visitantes llegan en coche de alquiler con conductor, en una excursión de un día con almuerzo que venden las agencias de Nom Pen, en moto, en circuitos guiados en moto desde Kampot y Nom Pen, o como parada en el traslado entre la capital y la costa. Desde el desvío en el pueblo de Treng Trayeung, una carretera recorre veinticinco kilómetros hasta la entrada del parque, donde se paga una pequeña tarifa, y después sube otros dieciséis en curvas hasta la meseta.

Arriba, los lugares de interés están repartidos a lo largo de varios kilómetros de carretera, por lo que se necesita transporte propio: un centro de visitantes, un lago, las ruinas de las residencias reales, dos o tres cascadas, impresionantes en la época de lluvias y reducidas a un hilo de agua en marzo, un mirador en el acantilado llamado Phnom Dat Chivit, el fin del mundo, y un gran resort, gestionado por una empresa japonesa, con zona de acampada en el pinar, bungalós, restaurante y actividades organizadas. A la ida o a la vuelta, el proyecto comunitario de ecoturismo de Chambok, gestionado por nueve aldeas al pie de la meseta, ofrece una caminata de hora y media por el bosque hasta una cascada de cuarenta metros de altura, una cueva de murciélagos, paseos en carro de bueyes, una comida preparada por el grupo de mujeres y alojamiento en casas locales, y merece mucho la pena apoyarlo.

Visitar Parque Nacional Kirirom: qué se ve

Kirirom fue el primer parque nacional de Camboya, designado en 1993 entre las veintitrés áreas protegidas creadas por un decreto real del rey Norodom Sihanuk, y su nombre oficial completo, Preah Suramarit-Kossamak Kirirom, rinde homenaje a sus padres. Abarca unos 350 kilómetros cuadrados, en su mayor parte en la provincia de Kampong Speu, sobre una meseta de arenisca a una altitud media de 675 metros. El nombre significa la montaña de la alegría y se le dio en la década de 1930 o de 1940, según se dice por el rey Monivong, cuando los franceses y la familia real empezaron a venir aquí en busca de aire fresco. Lo que lo distingue de cualquier otro paisaje camboyano es su bosque de pino de Tenasserim, Pinus merkusii, el único pino que crece de forma natural en esta parte del trópico, que cubre las zonas altas con masas altas y abiertas sobre la hierba, perfumadas de resina y alfombradas de agujas, de modo que una familia camboyana puede vivir la novedosa experiencia de un pícnic en lo que parece un bosque templado, a una temperatura diez grados más baja que la de la capital.

En las décadas de 1950 y 1960, Sihanuk convirtió Kirirom en una estación de montaña, con un palacio real, villas para los ministros, una plantación de té y carreteras; desde principios de la década de 1970 fue un bastión de los jemeres rojos, que controlaron la zona, de forma intermitente, hasta la década de 1990; los edificios fueron bombardeados, incendiados o desmantelados, y hoy las chimeneas y los muros sin tejado de las residencias del rey y de la reina se alzan entre los pinos, una visión melancólica y bastante conmovedora. Por debajo de los pinos, en las laderas, crecen bosques secos de dipterocarpáceas y bosques perennifolios. La fauna del parque quedó muy mermada por la caza y la guerra, y la tala ilegal y la apropiación de tierras han continuado desde entonces; aun así sigue albergando osos malayos, gibones de gorro, cuyas llamadas se oyen a lo lejos a primera hora de la mañana, gatos leopardo, sambares, muntíacos, jabalíes, puercoespines, cálaos bicornes y muchas otras aves, y todavía hay quien recuerda haber visto elefantes asiáticos y tigres. En la meseta se alza un monasterio budista, y el lago, Sras Srang, está rodeado de cabañas para hacer pícnic.

Parque Nacional Kirirom: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre a diario durante las horas de luz. La estación de lluvias, de junio a octubre, es la mejor época para las cascadas, que alcanzan su mayor caudal de agosto a octubre, y para ver el bosque verde, con lluvias sobre todo por la tarde y el último tramo de carretera a veces resbaladizo; la estación fresca y seca, de noviembre a febrero, tiene las temperaturas más agradables, cielos despejados y cascadas escasas;

de marzo a mayo hace calor incluso aquí, las cascadas están casi secas y las agujas de pino suponen un riesgo de incendio. Los fines de semana y los días festivos, sobre todo el Año Nuevo jemer en abril y el Pchum Ben en otoño, llenan la meseta de excursionistas y altavoces, mientras que entre semana reina la tranquilidad. Calcule un día entero desde Nom Pen. Chambok está al pie de la meseta, Kampot y el monte Bokor a dos horas al sur, y Sihanoukville a dos horas y media.