Parque Nacional de Monfragüe

Tours y entradas para Parque Nacional de Monfragüe: cuál reservar

Monfragüe es un parque de crestas rocosas y gargantas fluviales en la provincia de Cáceres, en Extremadura, en el oeste de España, y es uno de los lugares más célebres de Europa para observar aves rapaces, que aquí pueden verse sin ningún esfuerzo y a una distancia sorprendentemente corta. Se encuentra en el centro de un triángulo formado por tres ciudades históricas, Plasencia, a veinticinco kilómetros al norte, Trujillo, a cuarenta y cinco al sur, y Cáceres, a una hora, y a unas dos horas y media o tres por carretera desde Madrid; apenas hay transporte público y es necesario disponer de coche. El parque es gratuito y no tiene puertas de entrada: una sola carretera, la EX-208 de Plasencia a Trujillo, lo atraviesa, y una carretera secundaria sigue el río Tiétar hacia el este, y a lo largo de estas dos carreteras hay una serie de miradores señalizados con aparcamiento, que es como casi todos los visitantes conocen el parque.

El más importante es el Salto del Gitano, donde la carretera discurre junto al Tajo justo enfrente de Peña Falcón, un imponente risco de cuarcita en el que anidan cientos de buitres leonados, con cigüeñas negras, alimoches y halcones peregrinos entre ellos, todo ello observado desde una terraza junto a la carretera a unos pocos cientos de metros. Otros son la Portilla del Tiétar, el lugar clásico para el águila imperial ibérica y el búho real, La Tajadilla y La Báscula. El único núcleo habitado del parque, la pedanía de Villarreal de San Carlos, cuenta con el centro de visitantes, una exposición, algunos bares y alojamientos rurales, y es el punto de partida de tres rutas a pie señalizadas por colores, de las cuales la roja, de unos siete kilómetros y medio por trayecto, cruza el puente medieval y sube hasta el castillo. También se puede llegar en coche casi hasta el castillo y subir los últimos peldaños. Las excursiones en barco por el Tajo con un guía de naturaleza, que se ofrecen desde hace unos años, muestran los acantilados desde abajo, y empresas locales organizan salidas guiadas de observación de aves y excursiones en todoterreno.

Visitar Parque Nacional de Monfragüe: qué se ve

Monfragüe fue declarado parque natural en 1979, reserva de la biosfera en 2003 y parque nacional en 2007, el primero de Extremadura, con unos 180 kilómetros cuadrados dentro de una zona protegida mucho más amplia. Su nombre procede del latín «mons fragosus», el monte escarpado o densamente arbolado. Está formado por dos sierras paralelas de dura cuarcita, a través de las cuales el Tajo y su afluente el Tiétar han abierto estrechos portillos, y cuyas laderas albergan la que se considera la mayor y mejor conservada extensión de bosque y matorral mediterráneo de España, y quizá del mundo: en la solana, encina, acebuche, jara, cantueso y retama, y en la umbría, una maraña densa y oscura de alcornoque, madroño, brezo arbóreo, durillo y arce de Montpellier. A su alrededor se extiende la dehesa, la sabana abierta, a modo de parque, de encinas y alcornoques, creada a lo largo de siglos aclarando el bosque, donde pastan vacas, ovejas y los cerdos ibéricos negros, cebados con bellotas para obtener el mejor jamón, y que constituye el cazadero de las aves que anidan en el parque. Su protección se ganó con una lucha. En la década de 1970, la empresa papelera estatal estaba abancalando las laderas con excavadoras y plantando eucaliptos, y un joven naturalista, Jesús Garzón, encabezó una campaña, con el apoyo de ornitólogos extranjeros, que lo detuvo; las cicatrices de los bancales aún son visibles, y los eucaliptos se han ido eliminando poco a poco.

Las aves son la razón de su fama. El parque alberga la mayor concentración reproductora del mundo de buitre negro, la mayor rapaz de Europa, con una envergadura que se acerca a los tres metros, con más de trescientas parejas que anidan en las copas de los árboles; unas seiscientas parejas de buitre leonado; una docena de parejas de águila imperial ibérica, una de las águilas más raras del mundo, que solo vive en la península ibérica; y alimoches, águilas reales, perdiceras, culebreras y calzadas, milanos negros y reales, búhos reales, unas treinta parejas de cigüeña negra, que anidan en los cortados del río, roqueros solitarios, rabilargos, abejarucos, abubillas y, bajo los puentes, colonias de vencejos reales y aviones roqueros. Ciervos, jabalíes, nutrias, ginetas, meloncillos y gatos monteses son comunes. El castillo, en el punto más alto de la sierra, fue construido por los musulmanes en el siglo IX y conquistado por los cristianos en el XII, cuando se convirtió en sede de una efímera orden militar; junto a su torre superviviente hay una ermita que alberga una imagen bizantina de la Virgen que, según se dice, fue traída de Tierra Santa, y una cueva bajo él contiene pinturas de la Edad del Bronce. Villarreal fue fundado por Carlos III en el siglo XVIII para proteger de los bandoleros a los viajeros del camino. Las presas de la década de 1960 convirtieron ambos ríos, dentro del parque, en largos embalses de aguas quietas.

Parque Nacional de Monfragüe: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año. El mejor periodo va de marzo a principios de junio, cuando las aves residentes están anidando, las estivales, cigüeñas negras, alimoches, águilas culebreras y calzadas y abejarucos, han regresado de África, la jara está en flor y el campo está verde; a finales de febrero se celebra en Villarreal una gran feria de observación de aves. Julio y agosto son extremadamente calurosos, a menudo por encima de 40 grados, el paisaje se vuelve pardo y quemado, y la actividad se limita a las primeras y últimas horas de luz.

A finales de septiembre y principios de octubre se oye la berrea de los ciervos desde los miradores al anochecer, el otoño es templado, y en invierno, fresco y a veces lluvioso, los buitres siguen presentes y miles de grullas se alimentan en las dehesas de los alrededores. Primera hora de la mañana y última de la tarde ofrecen la mejor luz sobre Peña Falcón. Lleve prismáticos y, si es posible, un telescopio. Calcule uno o dos días. Plasencia está a media hora, Trujillo a cuarenta y cinco minutos, y Cáceres y el monasterio de Yuste a una hora.