Parco nazionale di Monfragüe

Tour e biglietti per Parco nazionale di Monfragüe: quale prenotare

Monfragüe è un parco di creste rocciose e gole fluviali nella provincia di Cáceres, in Estremadura, nell'ovest della Spagna, ed è uno dei luoghi più celebri d'Europa per l'osservazione dei rapaci, che qui si possono vedere senza alcuno sforzo e da una distanza sorprendentemente ravvicinata. Si trova al centro di un triangolo formato da tre città storiche, Plasencia, venticinque chilometri a nord, Trujillo, quarantacinque a sud, e Cáceres, a un'ora di distanza, e a circa due ore e mezza-tre ore di strada da Madrid; i trasporti pubblici sono quasi inesistenti ed è necessaria un'auto. Il parco è gratuito e non ha ingressi: lo attraversa un'unica strada, la EX-208 da Plasencia a Trujillo, e una strada secondaria segue il fiume Tiétar verso est; lungo queste due strade si trova una serie di punti panoramici segnalati con parcheggio, ed è così che quasi tutti i visitatori vedono il parco.

Il più importante è il Salto del Gitano, il salto dello zingaro, dove la strada corre lungo il Tago proprio di fronte alla Peña Falcón, un'imponente rupe di quarzite su cui nidificano centinaia di grifoni, e tra loro cicogne nere, capovacciai e falchi pellegrini, tutti osservabili da una terrazza a bordo strada a poche centinaia di metri di distanza. Altri sono la Portilla del Tiétar, il luogo classico per l'aquila imperiale iberica e il gufo reale, La Tajadilla e La Báscula. L'unico centro abitato del parco, la frazione di Villarreal de San Carlos, ospita il centro visitatori, una mostra, qualche bar e alloggi rurali ed è il punto di partenza di tre percorsi escursionistici contrassegnati da colori, il rosso dei quali, di circa sette chilometri e mezzo per tratta, passa sul ponte medievale e sale al castello. Si può anche arrivare in auto quasi fino al castello e salire a piedi gli ultimi gradini. Le gite in barca sul Tago con una guida naturalistica, proposte da qualche anno, mostrano le falesie dal basso, e aziende locali organizzano uscite guidate di birdwatching ed escursioni in fuoristrada 4×4.

Visitare Parco nazionale di Monfragüe: cosa si vede

Monfragüe è stato dichiarato parco naturale nel 1979, riserva della biosfera nel 2003 e parco nazionale nel 2007, il primo in Estremadura, e copre circa 180 chilometri quadrati all'interno di una zona protetta molto più vasta. Il suo nome deriva dal latino mons fragosus, la montagna aspra o fittamente boscosa. È formato da due creste parallele di dura quarzite, attraverso le quali il Tago e il suo affluente Tiétar hanno inciso strette porte, e i cui versanti ospitano quella che è considerata la più estesa e meglio conservata area di bosco e macchia mediterranea della Spagna, e forse del mondo: sul versante soleggiato leccio, olivastro, cisto, lavanda e ginestra, e su quello in ombra un intrico fitto e scuro di sughera, corbezzolo, erica arborea, viburno tino e acero minore. Tutt'intorno si estende la dehesa, la savana aperta, simile a un parco, di lecci e sughere, creata nel corso dei secoli diradando la foresta, in cui pascolano bovini, pecore e i neri maiali iberici, ingrassati con le ghiande per ottenere i prosciutti più pregiati, e che costituisce il terreno di caccia degli uccelli che nidificano nel parco. La sua protezione è stata conquistata con una lotta. Negli anni Settanta la compagnia statale della carta stava sbancando i pendii con le ruspe per ricavarne terrazzamenti e piantare eucalipti, e un giovane naturalista, Jesús Garzón, guidò una campagna, con il sostegno di ornitologi stranieri, che la fermò; le cicatrici dei terrazzamenti sono ancora visibili, e gli eucalipti sono stati gradualmente rimossi.

Gli uccelli sono la ragione della sua fama. Il parco ospita la più grande concentrazione riproduttiva al mondo di avvoltoio monaco, il più grande rapace d'Europa, con un'apertura alare che si avvicina ai tre metri, con più di trecento coppie che nidificano sulle cime degli alberi; circa seicento coppie di grifoni; una dozzina di coppie di aquila imperiale iberica, una delle aquile più rare del mondo, presente solo nella penisola iberica; e capovacciai, aquile reali, aquile di Bonelli, bianconi e aquile minori, nibbi bruni e reali, gufi reali, una trentina di coppie di cicogne nere, che nidificano sulle falesie fluviali, passeri solitari, gazze azzurre, gruccioni, upupe e, sotto i ponti, colonie di rondoni maggiori e rondini montane. Cervi, cinghiali, lontre, genette, manguste e gatti selvatici sono comuni. Il castello, sul punto più alto della cresta, fu costruito dai Mori nel IX secolo e conquistato dai cristiani nel XII, quando divenne la sede di un ordine militare di breve durata; accanto alla torre superstite si trova una cappella che custodisce un'immagine bizantina della Vergine che si dice portata dalla Terra Santa, e una grotta sottostante contiene pitture dell'età del bronzo. Villarreal fu fondata da Carlo III nel Settecento per proteggere dai briganti i viaggiatori lungo la strada. Le dighe degli anni Sessanta hanno trasformato entrambi i fiumi all'interno del parco in lunghi bacini dalle acque ferme.

Parco nazionale di Monfragüe: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno. Il periodo migliore va da marzo all'inizio di giugno, quando le specie stanziali nidificano, i migratori estivi, cicogne nere, capovacciai, bianconi, aquile minori e gruccioni, sono tornati dall'Africa, il cisto è in fiore e la campagna è verde; alla fine di febbraio si tiene a Villarreal una grande fiera del birdwatching. Luglio e agosto sono caldissimi, spesso oltre i 40 gradi, il paesaggio è riarso e bruno e l'attività si concentra nelle prime e nelle ultime ore di luce.

Tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre, al crepuscolo, dai punti panoramici si sente il bramito dei cervi, l'autunno è mite, e in inverno, fresco e talvolta piovoso, gli avvoltoi sono ancora presenti e migliaia di gru si nutrono nelle dehesas circostanti. Il primo mattino e il tardo pomeriggio offrono la luce migliore sulla Peña Falcón. Conviene portare un binocolo e, se possibile, un cannocchiale. Si calcolino uno o due giorni. Plasencia è a mezz'ora, Trujillo a quarantacinque minuti, Cáceres e il monastero di Yuste a un'ora.