Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang

Tours y entradas para Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang: cuál reservar

Phong Nha-Ke Bang es el país de las cuevas del centro de Vietnam, a cuarenta y cinco minutos tierra adentro de Dong Hoi, que tiene aeropuerto y una estación en la línea de ferrocarril de Hanói a Saigón, y a cuatro horas al norte de Hue; los visitantes se alojan en la aldea de Phong Nha, llamada también Son Trach, a orillas del río Son, entre casas rurales y pensiones. Las cuevas se dividen en dos clases. Las cuevas turísticas están abiertas a cualquiera que tenga entrada, que se compra en cada lugar: la cueva de Phong Nha, a la que se accede en barca del dragón desde el embarcadero de la aldea siguiendo el río y luego más de un kilómetro adentro por un río subterráneo, con la cueva de Tien Son subiendo las escaleras contiguas; la cueva del Paraíso, donde una pasarela se adentra un kilómetro en salas de gran tamaño y belleza, con una travesía guiada de siete kilómetros más allá para quienes la reserven;

y la cueva Oscura, una jornada de tirolina, entrada a nado en la cueva con linterna frontal, baño de barro y kayak. Las excursiones de un día desde la aldea, desde Dong Hoi y desde Hue combinan dos de ellas con la carretera panorámica circular del parque, el jardín botánico y los lugares de la guerra en la ruta Ho Chi Minh, y las de dos días desde Hue añaden la zona desmilitarizada y Khe Sanh por el camino. Las cuevas salvajes están concesionadas cada una a un solo operador, con el número de visitantes limitado y un precio fijo: Oxalis organiza la expedición de cuatro días a Son Doong, la mayor cueva de la tierra, para unos pocos cientos de personas al año, que se reserva con un año o más de antelación, y las travesías más asequibles de Hang En, Tu Lan, Hang Va y Hang Tien; Jungle Boss organiza Hang Pygmy, la serie de la cueva del Tigre y el Valle Abandonado. Estas exigen buena forma física y un formulario médico.

Visitar Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang: qué se ve

El parque se creó en 2001 y fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en 2003 y ampliado en 2015; protege un núcleo de unos 1.230 kilómetros cuadrados con una amplia zona de amortiguación en la frontera con Laos, donde limita con la reserva de Hin Namno; juntas forman una de las regiones kársticas más extensas y antiguas de Asia, una caliza que lleva erosionándose unos 400 millones de años, revestida de una de las mayores masas de bosque primario que quedan en Indochina. Se han explorado más de cuatrocientas cuevas desde que la British Cave Research Association empezó a trabajar con la Universidad de Hanói en 1990, y el total crece cada temporada. La cueva de Phong Nha, conocida desde hace siglos y con inscripciones cham en sus paredes, albergó un hospital y un depósito de transbordadores durante la guerra de los estadounidenses, cuando el paso del río en este punto alimentaba la ruta Ho Chi Minh y era bombardeado sin descanso. La cueva del Paraíso, descubierta por un vecino en 2005, mide treinta y un kilómetros de longitud.

Son Doong la encontró un campesino, Ho Khanh, en 1990, volvió a perderse y fue topografiada en 2009 por el equipo británico dirigido por Howard Limbert: su galería principal tiene más de cinco kilómetros de largo y en algunos puntos 200 metros de altura y 150 de anchura, suficiente para albergar una manzana de edificios de cuarenta plantas, con dos dolinas de hundimiento por las que entra la luz del día sobre una selva que crece dentro de la cueva, perlas de las cavernas del tamaño de pelotas de béisbol y una barrera de calcita de noventa metros de altura llamada la Gran Muralla de Vietnam. Hang En, la vía de acceso a ella, tiene la tercera sala más grande del mundo, con una playa junto a un río subterráneo y vencejos que anidan en el techo. El bosque de arriba alberga el saola, descubierto en 1992 y apenas visto desde entonces, el muntíaco gigante, el langur de Ha Tinh, endémico, los doucs de piernas rojas y los gibones. El distrito era de los más pobres de Vietnam, y el turismo de cuevas, que emplea como porteadores a cientos de antiguos leñadores y cazadores, lo ha transformado.

Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang: mejor época, estaciones y horarios

Las cuevas turísticas abren a diario de las 7 a las 16 horas aproximadamente. De febrero a agosto es la temporada: la primavera es fresca y seca, y de mayo a agosto hace calor, lo que hace agradecer el agua fría de la cueva Oscura y del río, y los veraneantes vietnamitas llenan las cuevas de Phong Nha y del Paraíso en junio y julio.

De mediados de septiembre a noviembre las lluvias inundan las cuevas fluviales, la cueva de Phong Nha puede cerrar y las cuevas de expedición cierran por completo hasta enero; los tifones golpean esta costa en octubre. Diciembre y enero son grises, frescos y tranquilos. Calcule dos días completos para las cuevas turísticas, y más para una travesía. La playa de Dong Hoi queda a cuarenta y cinco minutos, la zona desmilitarizada y los túneles de Vinh Moc a dos horas al sur, y Hue a cuatro.