Parque Nacional de los Picos de Europa

Tours y entradas para Parque Nacional de los Picos de Europa: cuál reservar

Los Picos de Europa son un bloque compacto de cumbres calizas a veinte kilómetros del mar Cantábrico, compartido por Asturias, Cantabria y León, y tienen tres puertas de entrada que distan horas entre sí por carretera: Cangas de Onís, al oeste, para Covadonga y sus lagos; Arenas de Cabrales, al norte, para Bulnes y la garganta del Cares; y Potes, al este, para el teleférico de Fuente Dé. Las excursiones de un día se venden desde Oviedo, Gijón y Santander, y cada una visita una vertiente. Desde Oviedo van a la basílica y a la santa cueva de Covadonga y suben a los lagos Enol y Ercina, o bien a Poncebos para tomar el funicular hasta la aldea sin carretera de Bulnes, con visita a una cueva donde madura el queso azul de Cabrales; desde Santander recorren el desfiladero de La Hermida hasta Potes, el monasterio de Santo Toribio y el teleférico de Fuente Dé.

Los guías privados ofrecen jornadas completas en todoterreno hasta los pastos altos y los miradores. Las vías ferratas de La Hermida y de El Milar, con sus puentes colgantes y su escalera al cielo, los cursos guiados de escalada, el barranquismo, el descenso en canoa del Sella y el pádel surf en el Deva son el negocio de aventura de los valles. La caminata imprescindible no necesita guía: la senda del Cares desde Poncebos hasta Caín, doce kilómetros en cada sentido por una cornisa tallada en el acantilado. El parque es gratuito, pero la carretera a los lagos de Covadonga se cierra a los coches particulares en verano, en Semana Santa y los fines de semana de más afluencia, cuando funcionan autobuses desde Cangas de Onís, y conviene comprar por internet las entradas del teleférico.

Visitar Parque Nacional de los Picos de Europa: qué se ve

El parque fue el primero de España, declarado el 22 de julio de 1918 como Montaña de Covadonga por iniciativa del marqués de Villaviciosa, Pedro Pidal, que había hecho la primera ascensión al Naranjo de Bulnes en 1904 con el pastor Gregorio Pérez y que está enterrado en el mirador de Ordiales; se amplió en 1995 y en 2014 hasta los 671 kilómetros cuadrados que abarcan los tres macizos, y es reserva de la biosfera. Se dice que su nombre viene de los marineros, para quienes eran la primera visión de Europa. El río Cares separa el macizo occidental, el Cornión, del central, los Urrieles, en una garganta de kilómetro y medio de profundidad, y el Duje separa el oriental, Ándara. El macizo central tiene la cumbre más alta, Torre Cerredo, de 2.650 metros, y el emblema de la cordillera, el Naranjo de Bulnes o Picu Urriellu, un monolito cuya cara oeste, 550 metros de caliza anaranjada vertical, es la escalada más famosa de España.

La roca está acribillada por algunas de las simas más profundas del mundo, varias de más de 1.500 metros. En Covadonga, hacia el año 722, el caudillo astur Pelayo derrotó a una fuerza musulmana, comienzo legendario de la Reconquista cristiana, y la cueva con su tumba y la imagen de la Virgen sobre una cascada es un santuario nacional; los dos lagos glaciares quedan por encima, entre pastos donde pace el ganado. El teleférico de Fuente Dé sube 753 metros en cuatro minutos hasta una meseta a 1.823 metros, desde la que caminos fáciles llevan al refugio de Áliva. Los rebecos cantábricos están por todas partes por encima del límite del arbolado, hay buitres leonados, alimoches y águilas reales sobrevolando, se está reintroduciendo el quebrantahuesos, los lobos cazan aquí para enfado de los pastores y los osos pardos pasan por la zona. Las cabañas de verano de los pastores y sus quesos, Cabrales, Gamonéu y Picón, pertenecen al parque tanto como las cumbres.

Parque Nacional de los Picos de Europa: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto a todas horas; el teleférico de Fuente Dé funciona todo el año salvo durante el mantenimiento de enero, y el funicular de Bulnes, a diario. Junio y septiembre son los mejores meses, con días largos, flores o aire limpio y las carreteras abiertas; julio y agosto están abarrotados en los lagos, en la senda del Cares y en el teleférico, donde la cola puede pasar de dos horas, así que conviene ir a la hora de apertura.

El tiempo llega directamente del mar, y la niebla puede envolver las montañas durante días mientras los valles de Liébana, en la vertiente sur, siguen soleados. De noviembre a mayo hay nieve por encima de los 1.500 metros y las rutas altas son para montañeros. Calcule tres días para dos de las puertas de entrada. Cangas de Onís y Potes son las bases, la costa asturiana de Llanes y Ribadesella queda a media hora de la vertiente norte, y la cueva de Altamira está cerca de Santander.