Parc national des Pics d’Europe

Excursions et billets pour Parc national des Pics d'Europe : lequel réserver

Les Pics d'Europe forment un bloc compact de sommets calcaires à vingt kilomètres du golfe de Gascogne, partagé entre les Asturies, la Cantabrie et la province de León, et ils possèdent trois portes d'entrée séparées par des heures de route : Cangas de Onís à l'ouest pour Covadonga et ses lacs, Arenas de Cabrales au nord pour Bulnes et les gorges du Cares, et Potes à l'est pour le téléphérique de Fuente Dé. Les excursions à la journée sont vendues au départ d'Oviedo, de Gijón et de Santander, et chacune visite un seul versant. Depuis Oviedo, elles se rendent à la basilique et à la sainte grotte de Covadonga puis montent aux lacs d'Enol et d'Ercina, ou vont à Poncebos pour le funiculaire du village de Bulnes, sans route, avec la visite d'une grotte où s'affine le fromage bleu de Cabrales ;

depuis Santander, elles empruntent les gorges de La Hermida jusqu'à Potes, le monastère de Santo Toribio et le téléphérique de Fuente Dé. Des guides privés proposent des journées entières en 4×4 vers les hauts pâturages et les belvédères. Les via ferrata de La Hermida et d'El Milar, avec leurs ponts suspendus et leur « échelle vers le ciel », les stages d'escalade encadrés, le canyoning, le canoë sur le Sella et le paddle sur le Deva constituent l'activité d'aventure des vallées. La randonnée incontournable ne nécessite pas de guide : le sentier des gorges du Cares, de Poncebos à Caín, douze kilomètres dans chaque sens sur une corniche taillée dans la falaise. Le parc est gratuit, mais la route des lacs de Covadonga est fermée aux voitures particulières en été, à Pâques et les week-ends d'affluence, période pendant laquelle des bus partent de Cangas de Onís, et les billets du téléphérique sont à acheter en ligne.

Visiter Parc national des Pics d'Europe : ce que l’on voit

Le parc fut le premier d'Espagne, déclaré le 22 juillet 1918 sous le nom de Montaña de Covadonga à l'initiative du marquis de Villaviciosa, Pedro Pidal, qui avait réalisé la première ascension du Naranjo de Bulnes en 1904 avec le berger Gregorio Pérez et qui repose au belvédère d'Ordiales ; il a été agrandi en 1995 et en 2014 pour atteindre 671 kilomètres carrés couvrant les trois massifs, et c'est une réserve de biosphère. Leur nom viendrait des marins, pour qui ils étaient la première vision de l'Europe. Le Cares sépare le massif occidental, le Cornión, du massif central, les Urrieles, par une gorge d'un kilomètre et demi de profondeur, et le Duje isole le massif oriental, l'Ándara. Le massif central porte le plus haut sommet, la Torre Cerredo, à 2 650 mètres, et l'emblème de la chaîne, le Naranjo de Bulnes ou Picu Urriellu, un monolithe dont la face ouest, 550 mètres de calcaire orange vertical, est l'escalade la plus célèbre d'Espagne.

La roche est criblée de certaines des grottes les plus profondes du monde, dont plusieurs dépassent 1 500 mètres. À Covadonga, vers 722, le chef asturien Pélage vainquit une troupe maure, début légendaire de la Reconquista chrétienne, et la grotte qui abrite son tombeau et la statue de la Vierge, au-dessus d'une cascade, est un sanctuaire national ; les deux lacs glaciaires s'étendent au-dessus, parmi des pâturages où paissent des vaches. Le téléphérique de Fuente Dé s'élève de 753 mètres en quatre minutes jusqu'à un plateau à 1 823 mètres, d'où des sentiers faciles mènent au refuge d'Áliva. Les isards cantabriques, le rebeco, sont partout au-dessus de la limite des arbres, les vautours fauves, les percnoptères d'Égypte et les aigles royaux planent au-dessus, le gypaète barbu est en cours de réintroduction, les loups chassent ici, à la colère des bergers, et des ours bruns y passent. Les cabanes d'estive des bergers et leurs fromages, Cabrales, Gamonéu, Picón, font autant partie du parc que les sommets.

Parc national des Pics d'Europe : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert en permanence ; le téléphérique de Fuente Dé fonctionne toute l'année, sauf pendant la maintenance en janvier, et le funiculaire de Bulnes tous les jours. Juin et septembre sont les meilleurs mois, avec de longues journées, des fleurs ou un air limpide, et des routes ouvertes ; juillet et août sont bondés aux lacs, sur le sentier du Cares et au téléphérique, où l'attente peut dépasser deux heures, alors allez-y dès l'ouverture.

Le temps arrive directement de la mer, et le brouillard peut envelopper les montagnes pendant des jours tandis que les vallées de la Liébana, sur le versant sud, restent ensoleillées. De novembre à mai, il y a de la neige au-dessus de 1 500 mètres et les itinéraires d'altitude sont réservés aux alpinistes. Comptez trois jours pour deux des portes d'entrée. Cangas de Onís et Potes servent de bases, la côte asturienne, à Llanes et Ribadesella, est à une demi-heure du versant nord, et la grotte d'Altamira se trouve près de Santander.