Parque Natural de Serra Malagueta

Tours y entradas para Parque Natural de Serra Malagueta: cuál reservar

Serra Malagueta es la sierra del norte de Santiago, la isla principal de Cabo Verde, a hora y media de la capital, Praia, por la carretera de Tarrafal, y es el parque senderista de la isla: se vende desde Praia y desde los hoteles de playa de Tarrafal como caminatas de un día con guía, transporte y un almuerzo cocinado en una casa del pueblo. La caminata clásica baja desde la casa del parque, en la carretera de la cresta, a unos 1.000 metros, por el valle de Ribeira Principal entre campos aterrazados, cañaverales de azúcar y las aldeas de la tierra de los rabelados, hasta Hortelão o la carretera de la costa, de cuatro a cinco horas casi todas cuesta abajo, con el conductor esperando al final; las variantes bajan por el valle de Gongon, al este, o siguen la cresta hasta los miradores de las cumbres y las aldeas de Xaxa y Mato Correia en un circuito más corto.

Las excursiones por la isla que incluyen el parque paran en la cresta para ver el panorama, de camino entre el mercado de Assomada y Tarrafal, lo que no pasa de ser un vistazo. La entrada del parque se paga en la Casa do Ambiente, junto a la carretera, donde se pueden contratar guías locales de la asociación comunitaria, y las versiones de experiencia cultural visitan un alambique de grogue, un taller de tejedores o una finca familiar. Conviene llevar guía para las bajadas por los valles, porque los caminos se bifurcan entre las terrazas y hay que concertar la recogida. Quien viaja por su cuenta toma un minibús aluguer desde Praia o Assomada en dirección a Tarrafal y se baja en la casa del parque.

Visitar Parque Natural de Serra Malagueta: qué se ve

El parque se creó en 2005 y abarca unos 7,7 kilómetros cuadrados de la Serra Malagueta, la segunda sierra de Santiago, un espinazo volcánico que se eleva hasta los 1.064 metros y cruza la cintura de la isla entre Assomada y Tarrafal, con una importancia desproporcionada respecto a su tamaño: atrapa la niebla de los vientos alisios del noreste en una isla que, por lo demás, está seca durante nueve meses, y sus laderas alimentadas por las nubes son el origen de los arroyos que riegan los valles de abajo y el refugio de buena parte de la flora autóctona de la isla. La carretera de la cresta recorre el filo con precipicios a ambos lados, y desde los miradores los valles de un verde intenso de Ribeira Principal y de Gongon caen hacia el mar por el este, aterrazados hasta el último metro con maíz, judías, caña de azúcar, plátanos y mangos, mientras que la meseta seca de Assomada y el Pico da Antónia, la cumbre de la isla, quedan al sur.

La vegetación de las alturas es una mezcla de los eucaliptos, cipreses y pinos de la repoblación con las plantas endémicas de los farallones, la campanilla de Cabo Verde, la língua-de-vaca y el drago en unos pocos puntos, y las aves son la razón por la que vienen los naturalistas: la garza imperial de Cabo Verde anida en el interior de la isla, el carricero, el vencejo, el gorrión y el ratonero de Cabo Verde están todos aquí, y el martín pescador cabecigrís se posa en cualquier cable. Los monos vervet, traídos por los portugueses, saquean los campos. Los valles son el hogar de los rabelados, una comunidad que rechazó las reformas de la Iglesia católica en los años cuarenta y se retiró a las montañas, y de las tradiciones del batuku y la tabanka de Santiago, la más africana de las islas; la caña de azúcar se destila para hacer grogue en alambiques por los que pasan los caminantes.

Parque Natural de Serra Malagueta: mejor época, estaciones y horarios

La casa del parque abre a diario de 8:00 a 17:00 aproximadamente y los senderos están accesibles a todas horas. Los mejores meses van de octubre a enero, justo después de las lluvias, cuando los valles están de un verde intenso y los arroyos corren; de febrero a junio todo está seco, pardo y velado por el polvo del harmatán, aunque se puede caminar y en la cresta hace fresco;

las lluvias de agosto a octubre traen niebla, barro y algún camino arrastrado por el agua. La cresta suele quedar envuelta en nubes hacia el mediodía, así que conviene salir temprano. Calcule un día completo desde Praia o Tarrafal. La playa de Tarrafal y la antigua prisión política quedan a media hora al norte, el mercado de Assomada a veinte minutos al sur, y Cidade Velha, la primera ciudad europea de los trópicos, está cerca de Praia.