Reserva Natural Morro de Areia

Tours y entradas para Reserva Natural Morro de Areia: cuál reservar

Morro de Areia, la colina de arena, es una reserva de dunas, acantilados y playas desiertas en la costa sudoeste de Boa Vista, la más oriental y desértica de las islas de Cabo Verde, en el Atlántico frente a África occidental, adonde vuelos chárter llevan directamente a turistas de paquete desde muchos países europeos. La isla es pequeña, su aeropuerto está en Rabil, a solo unos kilómetros del extremo norte de la reserva, y los grandes hoteles turísticos se alinean a lo largo de la playa de Chaves, en su límite, mientras que la pequeña capital, Sal Rei, está un cuarto de hora más al norte. En la reserva no hay puerta, taquilla, carretera ni instalación de ningún tipo, y las pistas de arena y piedra que se adentran en ella solo son transitables en todoterreno, de modo que casi todo el mundo la visita en una excursión de media jornada en camioneta o jeep desde los hoteles o desde Sal Rei.

La más popular es la de sandboard, en la que un pequeño grupo es llevado en vehículo hasta la gran duna, sube a pie por su ladera blanda con tablas proporcionadas por el guía y se desliza hacia abajo, sentado, tumbado o de pie, tantas veces como las piernas aguanten la subida, antes de ser llevado a un mirador en los acantilados y quizá más allá a lo largo de la costa. Otras excursiones, en todoterreno, combinan la reserva con las cuevas y la playa salvaje de Varandinha, justo al sur, y con la inmensa playa de Santa Mónica, más allá, y algunas se hacen en quad o buggy, vehículos que deben circular por las pistas y fuera de las dunas y playas, norma que no siempre se respeta. Los caminantes con energía pueden llegar a pie a las dunas del norte por la orilla desde el último hotel de la playa de Chaves en una hora aproximadamente, llevando agua, puesto que no hay, ni tampoco sombra.

Visitar Reserva Natural Morro de Areia: qué se ve

La reserva se creó en virtud de la ley de 2003 que estableció la red de áreas protegidas de Cabo Verde, y abarca unos veintiún kilómetros cuadrados de tierra, con una franja marina de trescientos metros de ancho, a lo largo de unos diez kilómetros de costa desde el extremo sur de la playa de Chaves hasta el comienzo de Santa Mónica. Boa Vista es la más antigua y erosionada de las islas volcánicas del archipiélago, baja, llana y árida, con menos de cien milímetros de lluvia la mayoría de los años, y barrida durante buena parte del año por el alisio del nordeste, que transporta arena de las playas de las costas norte y este a través de toda la isla y la amontona contra las tierras más altas del sudoeste. El propio Morro de Areia es una loma de 167 metros de altura cuya cara que mira al mar está sepultada bajo un enorme manto de arena clara, casi blanca, formada en gran parte por conchas y esqueletos triturados de organismos marinos, que en algunos puntos se derrama directamente sobre acantilados de basalto oscuro hasta el mar, de modo que desde su cresta se contempla una costa donde se encuentran dunas blancas, roca negra y oleaje turquesa, sin un solo edificio a la vista. Tierra adentro, las dunas dan paso a una llanura pedregosa con tarayes dispersos, palmeras datileras en los cauces secos y los arbustos bajos y carnosos que toleran la sal y la sequía. La importancia de la reserva para la fauna reside, en primer lugar, en sus playas.

Cabo Verde alberga una de las tres mayores poblaciones nidificantes de tortuga boba del mundo, y la gran mayoría de los nidos se excavan en Boa Vista; las principales playas de anidación están en el sudeste de la isla, pero las tortugas también salen a tierra aquí, aproximadamente de junio a octubre, y esa es la razón de la prohibición de vehículos en la arena, ya que las ruedas aplastan los nidos y los surcos atrapan a las crías. Los acantilados ofrecen repisas de nidificación al águila pescadora, más común en Boa Vista que casi en ningún otro lugar del Atlántico oriental, que construye sus grandes nidos de ramas en farallones y cabos, al rabijunco etéreo, con sus largas plumas caudales blancas, y al piquero pardo, y las dunas y llanuras albergan aves del desierto, el corredor sahariano, el sirli desértico, la terrera colinegra, el cuervo desertícola y el gorrión de Cabo Verde, que solo se encuentra en estas islas. Entre los reptiles hay gecos y eslizones exclusivos de Boa Vista. De febrero a mayo, las ballenas jorobadas de una pequeña población que se reproduce en Cabo Verde y se alimenta frente a Islandia y Noruega se reúnen en la bahía frente a Sal Rei y a veces se ven desde los acantilados. Se dice que el nombre de la isla, la buena vista, recuerda el alivio de los marinos portugueses al avistarla, y los numerosos naufragios a lo largo de sus arrecifes sugieren que otros la vieron demasiado tarde.

Reserva Natural Morro de Areia: mejor época, estaciones y horarios

La reserva puede visitarse todo el año, ya que la isla es cálida y seca todos los meses, con temperaturas del aire de 24 a 30 grados y el mar entre 22 y 27. De noviembre a junio el alisio sopla con fuerza, lo que hace el calor fácil de soportar, arrastra algunos días arena punzante por las dunas y trae de vez en cuando la calima polvorienta del harmatán desde el Sáhara; de julio a octubre el viento amaina, el aire es más caluroso y húmedo, la poca lluvia que cae lo hace en breves tormentas y las tortugas están anidando.

Para el sandboard, primera hora de la mañana y última de la tarde son con diferencia los mejores momentos, tanto por la temperatura de la arena, que a mediodía quema los pies descalzos, como por la luz. El mar en esta costa tiene una fuerte rompiente en la orilla y corrientes poderosas, y el baño es peligroso salvo en unos pocos rincones resguardados. Lleve agua, sombrero, gafas de sol, crema solar y un pañuelo para la arena que vuela, y llévese toda la basura. Calcule media jornada. Sal Rei y Rabil, con su alfarería, están a quince minutos; la playa de Santa Mónica, a media hora al sur; y el desierto de Viana, a veinte minutos al norte.