Parc naturel de Serra Malagueta

Excursions et billets pour Parc naturel de Serra Malagueta : lequel réserver

La Serra Malagueta est la chaîne de montagnes du nord de Santiago, l'île principale du Cap-Vert, à une heure et demie de la capitale, Praia, sur la route de Tarrafal ; c'est le parc de randonnée de l'île, vendu depuis Praia et depuis les hôtels de plage de Tarrafal sous forme de marches d'une journée avec guide, transport et déjeuner cuisiné dans une maison de village. La randonnée classique descend depuis la maison du parc, sur la route de crête, à environ 1 000 mètres, par la vallée de Ribeira Principal, à travers des champs en terrasses, des cannes à sucre et les hameaux du pays des rabelados, jusqu'à Hortelão ou la route côtière : quatre à cinq heures presque entièrement en descente, avec le chauffeur qui attend en bas ;

les variantes descendent la vallée de Gongon vers l'est ou suivent la crête jusqu'aux belvédères des sommets et aux hameaux de Xaxa et de Mato Correia en une boucle plus courte. Les tours de l'île qui incluent le parc s'arrêtent sur la crête pour la vue, entre le marché d'Assomada et Tarrafal, ce qui n'en donne qu'un aperçu. Le droit d'entrée du parc se paie à la Casa do Ambiente, au bord de la route, où l'on peut engager des guides locaux de l'association communautaire, et les versions « expérience culturelle » visitent un alambic de grogue, un tisserand ou une ferme familiale. Un guide est raisonnable pour les descentes de vallée, car les sentiers bifurquent entre les terrasses et le retour en véhicule doit être organisé. Les visiteurs indépendants prennent un minibus aluguer depuis Praia ou Assomada en direction de Tarrafal et descendent à la maison du parc.

Visiter Parc naturel de Serra Malagueta : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 2005 et couvre environ 7,7 kilomètres carrés de la Serra Malagueta, le deuxième massif de Santiago, une crête volcanique culminant à 1 064 mètres qui barre la taille de l'île entre Assomada et Tarrafal et dont l'importance est sans commune mesure avec sa superficie : elle capte la brume des alizés du nord-est sur une île par ailleurs sèche neuf mois sur douze, et ses versants nourris par les nuages sont la source des ruisseaux qui arrosent les vallées en contrebas et le refuge d'une grande partie de la flore indigène de l'île. La route de crête suit le faîte avec des à-pics des deux côtés, et depuis les belvédères, les profondes vallées vertes de Ribeira Principal et de Gongon plongent vers la mer à l'est, cultivées en terrasses jusqu'au dernier mètre de maïs, de haricots, de canne à sucre, de bananiers et de manguiers, tandis que le plateau sec d'Assomada et le Pico da Antónia, le point culminant de l'île, se trouvent au sud.

La végétation des hauteurs mêle les eucalyptus, les cyprès et les pins du reboisement aux plantes endémiques des falaises, la campanule du Cap-Vert, la língua-de-vaca et, en quelques endroits, le dragonnier, et les oiseaux sont la raison pour laquelle viennent les naturalistes : le héron pourpré du Cap-Vert niche à l'intérieur de l'île, la rousserolle, le martinet, le moineau et la buse du Cap-Vert sont tous présents, et le martin-chasseur à tête grise se perche sur chaque fil. Les singes verts, introduits par les Portugais, pillent les champs. Les vallées sont le foyer des rabelados, une communauté qui a rejeté les réformes de l'Église catholique dans les années 1940 et s'est retirée dans les collines, ainsi que des traditions du batuku et de la tabanka de Santiago, la plus africaine des îles ; la canne à sucre est distillée en grogue dans des alambics devant lesquels passent les randonneurs.

Parc naturel de Serra Malagueta : meilleure période, saisons et horaires

La maison du parc est ouverte tous les jours d'environ 8 h à 17 h, et les sentiers en permanence. Les meilleurs mois vont d'octobre à janvier, juste après les pluies, quand les vallées sont d'un vert intense et que les ruisseaux coulent ; de février à juin, c'est sec, brun et brumeux à cause de la poussière de l'harmattan, mais praticable et frais sur la crête ;

les pluies d'août à octobre apportent brume, boue et parfois des sentiers emportés. La crête est souvent dans les nuages dès midi, partez donc tôt. Comptez une journée entière depuis Praia ou Tarrafal. La plage de Tarrafal et l'ancienne prison politique sont à une demi-heure au nord, le marché d'Assomada à vingt minutes au sud, et Cidade Velha, la première ville européenne des tropiques, est près de Praia.