Parque Nacional Singalila

Tours y entradas para Parque Nacional Singalila: cuál reservar

Singalila es una alta cresta boscosa en la frontera entre la India y Nepal, en las colinas de Darjeeling, en Bengala Occidental, y el parque nacional que la cubre es conocido por los viajeros casi exclusivamente como escenario de una sola caminata, el trek de Sandakphu, que es el trekking clásico del Himalaya oriental indio y es famoso por una única vista: desde lo alto de la cresta se ven a la vez cuatro de las cinco montañas más altas de la Tierra, el Everest, el Kanchenjunga, el Lhotse y el Makalu. El trek comienza en Manebhanjan, un bazar junto a la carretera a una hora en coche, veintiséis kilómetros, de Darjeeling, que a su vez está a tres horas por carretera del aeropuerto de Bagdogra y de la estación de ferrocarril de New Jalpaiguri. En Manebhanjan los excursionistas se registran en el departamento forestal, pagan la entrada al parque y la tasa por cámara y contratan un guía, que es obligatorio, a través de la asociación local de guías y porteadores;

los extranjeros deben llevar el pasaporte, ya que el sendero cruza una y otra vez una frontera abierta y pasa por puestos de control de la policía fronteriza. El itinerario habitual sube a través de las aldeas forestales de Chitrey, Tumling, que en realidad está en Nepal, y Kalipokhri hasta Sandakphu en tres días, continúa por la cresta hasta Phalut en un cuarto y desciende por Gorkhey, Rammam y Srikhola hasta la carretera en Rimbik en otros dos, de cinco a siete días en total, durmiendo en sencillos refugios de montaña y albergues familiares, sin necesidad de tiendas. Las agencias de Darjeeling lo venden como paquete con guía, porteadores, comida y transporte. Una vieja pista para Land Rover, de una dureza legendaria, sube también a Sandakphu desde Manebhanjan, por la que se puede alcanzar la cima en media jornada de traqueteo, y desde Darjeeling se ofrecen caminatas de un día por la primera etapa.

Visitar Parque Nacional Singalila: qué se ve

Singalila fue declarado santuario de fauna en 1986 y parque nacional en 1992, y ocupa unos 79 kilómetros cuadrados de la cresta que corre hacia el norte desde Manebhanjan hasta el punto de Phalut donde confluyen Bengala Occidental, Sikkim y Nepal, a altitudes de entre unos 2.400 y 3.636 metros; Sandakphu, con 3.636 metros, es el punto más alto de Bengala Occidental. Se dice que su nombre significa «la altura de la planta venenosa», por el acónito que crece en sus laderas superiores y que en otro tiempo hacía peligrosa la cresta para los animales de carga. El parque asciende a través de tres tipos de bosque: subtropical abajo, templado de robles, magnolios, castaños y arces en la franja media y, a partir de unos 3.000 metros, un bosque subalpino de abetos, tsugas y abedules con un denso sotobosque de bambú enano; su gloria son los rododendros, de casi veinte especies, arbóreos y arbustivos, que junto con los magnolios tiñen la cresta de rojo, rosa y blanco en abril y a principios de mayo, además de las prímulas, más de seiscientas variedades de orquídeas en la región circundante y un pequeño lago negro sagrado en Kalipokhri del que se dice que nunca se hiela.

El panda rojo, emblema de las colinas de Darjeeling, vive aquí en los bambusales en una de las mejores poblaciones de la India, y el zoo de Darjeeling ha liberado en el parque ejemplares criados en cautividad; se han registrado leopardos, panteras nebulosas, osos negros del Himalaya, serows, muntíacos, martas de garganta amarilla y pangolines, y unas 350 especies de aves, entre ellas el tragopán satiro, el faisán de sangre, el myzornis de cola roja y el herrerillo ventrirrufo. La recompensa de la cresta, al amanecer de un día despejado, es un panorama de unos trescientos kilómetros de anchura: al norte, cercanas y enormes, las cinco cumbres del macizo del Kanchenjunga, que con sus vecinas forman la silueta que la población local llama el Buda Durmiente; muy al noroeste, pequeña e inconfundible, la pirámide del Everest entre el Lhotse y el Makalu; y hacia el este, el Chomolhari y los picos de Bután.

Parque Nacional Singalila: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto a los excursionistas desde mediados de septiembre hasta mediados de junio y cerrado durante el monzón, de mediados de junio a mediados de septiembre, cuando los senderos están infestados de sanguijuelas y las montañas quedan ocultas. Octubre y noviembre, tras las lluvias, ofrecen los cielos más limpios y las vistas más seguras, con noches frías; de diciembre a febrero hace aún más frío, con nieve en la parte alta de la cresta, tuberías congeladas en los albergues y una visibilidad espléndida;

abril y la primera quincena de mayo son la temporada de los rododendros y los magnolios, con tardes más brumosas. Sea cual sea el mes, las montañas se ven mejor al amanecer y las nubes suelen formarse a media mañana. Las noches en Sandakphu bajan muy por debajo de cero de noviembre a marzo. Calcule seis días. Darjeeling, con sus jardines de té y su tren de juguete, es la base; el Pelling y el Yuksom de Sikkim quedan al norte, al otro lado del río Rammam, y Kalimpong, dos horas al este.