Parco nazionale di Singalila

Tour e biglietti per Parco nazionale di Singalila: quale prenotare

Il Singalila è un alto crinale boscoso sul confine tra India e Nepal, sulle colline di Darjeeling, nel Bengala Occidentale, e il parco nazionale che lo ricopre è noto ai viaggiatori quasi esclusivamente come teatro di un solo percorso, il trekking del Sandakphu, che è il trekking classico dell'Himalaya indiano orientale ed è famoso per un unico panorama: dalla cima della cresta sono visibili contemporaneamente quattro delle cinque montagne più alte della Terra, l'Everest, il Kangchenjunga, il Lhotse e il Makalu. Il trekking parte da Manebhanjan, un bazar lungo la strada a un'ora d'auto, ventisei chilometri, da Darjeeling, che a sua volta dista tre ore di strada dall'aeroporto di Bagdogra e dalla stazione ferroviaria di New Jalpaiguri. A Manebhanjan gli escursionisti si registrano presso il dipartimento forestale, pagano l'ingresso al parco e la tassa per la macchina fotografica e ingaggiano una guida, obbligatoria, tramite l'associazione locale di guide e portatori;

gli stranieri devono avere con sé il passaporto, poiché il sentiero attraversa più volte un confine aperto e passa per i posti di controllo della polizia di frontiera. L'itinerario standard sale attraverso i villaggi forestali di Chitrey, Tumling, che si trova in realtà in Nepal, e Kalipokhri fino al Sandakphu in tre giorni, prosegue lungo la cresta fino a Phalut in un quarto giorno e scende passando per Gorkhey, Rammam e Srikhola fino alla strada di Rimbik in altri due, per un totale di cinque-sette giorni, dormendo in semplici rifugi per escursionisti e in lodge a gestione familiare, senza bisogno di tende. Le agenzie di Darjeeling lo vendono come pacchetto con guida, portatori, vitto e trasporti. Una vecchia pista per Land Rover, di leggendaria asperità, sale anch'essa al Sandakphu da Manebhanjan, e permette di raggiungere la vetta in una sconquassante mezza giornata; da Darjeeling si propongono inoltre escursioni di un giorno lungo la prima tappa.

Visitare Parco nazionale di Singalila: cosa si vede

Il Singalila fu dichiarato santuario faunistico nel 1986 e parco nazionale nel 1992, e copre circa 79 chilometri quadrati della cresta che corre verso nord da Manebhanjan fino al punto di Phalut in cui si incontrano Bengala Occidentale, Sikkim e Nepal, a quote comprese tra circa 2.400 e 3.636 metri; il Sandakphu, di 3.636 metri, è il punto più alto del Bengala Occidentale. Si dice che il suo nome significhi «l'altura della pianta velenosa», per l'aconito che cresce sui pendii più alti e che un tempo rendeva la cresta pericolosa per gli animali da soma. Il parco sale attraverso tre tipi di foresta: subtropicale in basso, temperata di querce, magnolie, castagni e aceri a mezza quota e, da circa 3.000 metri, una foresta subalpina di abeti bianchi, tsughe e betulle con un fitto sottobosco di bambù nano; la sua gloria sono i rododendri, di quasi venti specie, arborei e arbustivi, che insieme alle magnolie tingono la cresta di rosso, rosa e bianco in aprile e all'inizio di maggio, accanto alle primule, alle oltre seicento varietà di orchidee presenti nella regione circostante e a un piccolo lago nero sacro a Kalipokhri che si dice non geli mai.

Il panda rosso, emblema delle colline di Darjeeling, vive qui nei boschetti di bambù in una delle sue migliori popolazioni indiane, e lo zoo di Darjeeling ha liberato nel parco esemplari nati in cattività; sono segnalati leopardi, leopardi nebulosi, orsi neri himalayani, serow, muntjak, martore dalla gola gialla e pangolini, e circa 350 specie di uccelli, tra cui il tragopan satiro, il fagiano sanguigno, la myzornis codadifuoco e la cincia dal sottocoda rossiccio. La ricompensa della cresta, all'alba di una giornata limpida, è un panorama ampio circa trecento chilometri: a nord, vicine ed enormi, le cinque vette del massiccio del Kangchenjunga, che con le cime vicine forma il profilo che la gente del posto chiama il Buddha dormiente; lontano a nord-ovest, piccola e inconfondibile, la piramide dell'Everest tra il Lhotse e il Makalu; e a est il Chomolhari e le vette del Bhutan.

Parco nazionale di Singalila: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto agli escursionisti da metà settembre a metà giugno ed è chiuso durante il monsone, da metà giugno a metà settembre, quando i sentieri sono infestati dalle sanguisughe e le montagne invisibili. Ottobre e novembre, dopo le piogge, offrono i cieli più limpidi e i panorami più sicuri, con notti fredde; da dicembre a febbraio fa ancora più freddo, con neve sulla parte alta della cresta, tubature dell'acqua gelate nei lodge e una visibilità splendida;

aprile e la prima metà di maggio sono la stagione dei rododendri e delle magnolie, con pomeriggi più velati. Qualunque sia il mese, le montagne sono più nitide all'alba e le nuvole di solito si addensano entro metà mattina. Da novembre a marzo le notti al Sandakphu scendono ben al di sotto dello zero. Si calcolino sei giorni. Darjeeling, con le sue piantagioni di tè e il suo trenino, è la base; Pelling e Yuksom, nel Sikkim, si trovano a nord oltre il fiume Rammam, e Kalimpong due ore a est.