Skaftafell (Parque Nacional Vatnajökull)

Tours y entradas para Skaftafell (Parque Nacional Vatnajökull): cuál reservar

Skaftafell es el centro neurálgico de las visitas al lado sur del casquete glaciar de Vatnajökull, cuatro horas al este de Reikiavik por la carretera de circunvalación, y fue un parque nacional independiente hasta 2008, cuando pasó a formar parte del parque de Vatnajökull, que hoy abarca todo el casquete; el nombre pervive en el centro de visitantes, en el cámping y en las excursiones al glaciar, que son la razón por la que casi todo el mundo se detiene aquí. Las caminatas sobre los glaciares emisarios Falljökull y Svínafellsjökull salen del aparcamiento de Skaftafell varias veces al día en grupos reducidos, con guía y con crampones, casco y piolet incluidos, en versiones de dos a seis horas; las más largas llegan hasta las cascadas de hielo y las grietas azules, y hay complementos de escalada en hielo para quien esté en forma.

Se realizan todo el año y figuran entre las travesías glaciares mejor organizadas de Islandia, y las salidas invernales a las cuevas de hielo desde la misma base entran en las cavidades azules que se forman bajo el hielo de noviembre a marzo. Los vuelos panorámicos que despegan de la pista de Skaftafell sobrevuelan el casquete glaciar, el volcán Grímsvötn y los cráteres de Laki cuando el tiempo está despejado. La entrada al parque en sí es gratuita; el aparcamiento cobra una tarifa y las excursiones se reservan por internet en temporada. Los visitantes independientes recorren el sendero de Svartifoss y los caminos hasta los frentes glaciares sin guía, y las excursiones de un día desde Reikiavik que combinan Skaftafell con la laguna de Jökulsárlón suponen una jornada larguísima de carretera.

Visitar Skaftafell (Parque Nacional Vatnajökull): qué se ve

La zona de Skaftafell, parque nacional de 1967 a 2008 y hoy un distrito del Parque Nacional Vatnajökull, que con sus 14.000 kilómetros cuadrados es el mayor de Europa, se extiende entre el casquete glaciar y las arenas negras del Skeiðarársandur, una llanura de lavado que las crecidas glaciares llamadas jökulhlaup han ido extendiendo hasta el mar; la última gran avenida se produjo en 1996, cuando la erupción del Grímsvötn bajo el hielo desencadenó una riada que se llevó los puentes de la carretera de circunvalación. Es un oasis verde de bosques de abedules, flores silvestres y sol en una costa empapada por la lluvia, resguardado por las montañas y famoso por su clima. La cascada de Svartifoss, un salto de veinte metros sobre un muro de columnas de basalto negro que inspiró la catedral de Reikiavik, es el paseo que todo el mundo hace, en hora y media desde el centro de visitantes;

el sendero continúa hasta el mirador de Sjónarnípa, sobre la lengua glaciar del Skaftafellsjökull y los picos Kristínartindar, y el circuito más largo hacia Morsárdalur alcanza el bosque de abedules de Bæjarstaðarskógur y el borde del glaciar. Los glaciares Skaftafellsjökull y Svínafellsjökull descienden del casquete en lenguas de hielo agrietado, retroceden decenas de metros al año y dejan lagunas y morrenas en sus frentes, y el volcán Öræfajökull se eleva tras ellos hasta el Hvannadalshnúkur, de 2.110 metros, el punto más alto de Islandia, que se asciende desde Skaftafell en una larga jornada con guía. Las dos granjas de Skaftafell, que sobrevivieron a las riadas y las erupciones que vaciaron la comarca en la Edad Media, han conservado el nombre, y las casas de turba de Sel, por encima del cámping, son lo último que queda de la antigua granja. La fauna la componen los zorros árticos, los escribanos nivales y el págalo grande de las arenas; el promontorio de Ingólfshöfði, en la costa, tiene frailecillos en verano.

Skaftafell (Parque Nacional Vatnajökull): mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto a todas horas; el centro de visitantes atiende aproximadamente de 9:00 a 17:00 en invierno y durante más horas en verano, y las caminatas sobre el glaciar se realizan a diario todo el año. El verano, de junio a agosto, trae los días largos, los senderos libres de nieve y el aparcamiento más concurrido; mayo y septiembre son más tranquilos, con riesgo de mal tiempo;

el invierno, de noviembre a marzo, es la temporada de las cuevas de hielo y de los glaciares cubiertos de nieve, con días cortos, temporales que cierran la carretera de circunvalación y auroras boreales en las noches despejadas. Reserve con antelación las caminatas sobre el glaciar en verano y las cuevas de hielo en invierno. Calcule medio día para Svartifoss y una caminata por el glaciar, y un día completo si añade Jökulsárlón. La laguna de Jökulsárlón queda a una hora hacia el este, Vík a dos horas hacia el oeste, y Höfn es la localidad que se encuentra más allá de la laguna.