Parque Nacional de Vatnajökull

Tours y entradas para Parque Nacional de Vatnajökull: cuál reservar

El Parque Nacional de Vatnajökull abarca el mayor casquete de hielo de Europa y una vasta extensión a su alrededor, en torno al catorce por ciento de Islandia, y los visitantes lo conocen en piezas separadas que distan horas entre sí. La vertiente sur, a lo largo de la carretera de circunvalación entre Skaftafell y Höfn, a entre cuatro y cinco horas y media de Reikiavik, es donde están las excursiones. Las caminatas por el glaciar sobre las lenguas de salida, Falljökull y Svínafellsjökull desde Skaftafell y Breiðamerkurjökull desde la zona de Jökulsárlón, duran de tres a cinco horas, con crampones, casco, arnés y piolet incluidos y un guía titulado, funcionan todo el año y tienen edades mínimas de ocho o diez años o más; la escalada en hielo es un complemento.

Las cuevas naturales de hielo azul, que se forman de nuevo cada otoño en el borde del glaciar y en las que se entra de noviembre a marzo, en superjeep desde Jökulsárlón, son el premio del invierno, y solo deberían visitarse con un operador de confianza, algo que subrayó el derrumbe mortal de una formación de hielo durante una excursión de verano en 2024. El kayak entre los icebergs de las lagunas de Heinabergslón y de Fjallsárlón, y las embarcaciones anfibias y neumáticas de Jökulsárlón, que queda justo fuera del parque propiamente dicho, funcionan en verano, igual que las salidas en moto de nieve y en superjeep al casquete de hielo desde el refugio de Jöklasel. Las excursiones de dos y de tres días por la costa sur desde Reikiavik combinan todo esto con las cascadas y con Vík. La parte septentrional, Jökulsárgljúfur, con Dettifoss y Ásbyrgi, corresponde a las excursiones del Círculo del Diamante desde Akureyri y Mývatn. Los sectores de las tierras altas, Askja, Laki, Eldgjá y Snæfell, requieren un 4×4 y solo abren en verano. El parque es gratuito, con tasas de aparcamiento en Skaftafell y en Jökulsárlón.

Visitar Parque Nacional de Vatnajökull: qué se ve

El parque se fundó en 2008 fusionando los antiguos parques nacionales de Skaftafell, de 1967, y de Jökulsárgljúfur, de 1973, con el casquete de hielo y mucho más; se amplió en 2019 hasta unos 14.700 kilómetros cuadrados y ese mismo año se inscribió como Patrimonio de la Humanidad con el título «naturaleza dinámica de fuego y hielo». El propio casquete de Vatnajökull cubre unos 7.700 kilómetros cuadrados, con hielo de hasta 950 metros de espesor, y sepulta varios volcanes centrales que están entre los más activos de Islandia: Grímsvötn, que entró en erupción en 2011; Bárðarbunga, cuya erupción fisural de Holuhraun en 2014 y 2015 produjo el mayor campo de lava de Islandia desde la erupción del Laki de 1783; y Öræfajökull, en cuyo borde se alza el Hvannadalshnúkur, de 2.110 metros, la cumbre más alta del país. Las erupciones bajo el hielo lo funden y forman lagos que revientan en forma de jökulhlaups, avenidas glaciares, que construyeron las llanuras negras de sedimentos de la costa sur, se llevaron por delante los puentes de la carretera de circunvalación en Skeiðarársandur en 1996 y son ese juego entre volcán y glaciar por el que se declaró el parque.

Del casquete descienden unos treinta glaciares de salida, casi todos en rápido retroceso, y así es como la laguna de Jökulsárlón, donde los icebergs desprendidos del Breiðamerkurjökull derivan hacia el mar entre focas y acaban varados en una playa negra, ha llegado a existir en los últimos noventa años y es hoy el lago más profundo del país. En Skaftafell, donde están el principal centro de visitantes y el campamento del parque, los senderos llevan a Svartifoss, una cascada que cae por un farallón de columnas hexagonales de basalto, y a miradores sobre el hielo. En el norte, el río glaciar Jökulsá á Fjöllum ha excavado un cañón de veinticinco kilómetros de longitud, al que Dettifoss, la cascada más caudalosa de Europa, se precipita cuarenta y cinco metros, y Ásbyrgi es un cañón en forma de herradura cubierto de abedules, la huella del casco del caballo de Odín. Los renos pastan en las tierras altas orientales, y los zorros árticos y los ánsares piquicortos, en el interior.

Parque Nacional de Vatnajökull: mejor época, estaciones y horarios

Las zonas bajas son accesibles todo el año, si el tiempo y los cierres de carreteras lo permiten; las carreteras de las tierras altas abren desde finales de junio hasta septiembre aproximadamente. El verano, de junio a agosto, tiene la luz de medianoche, todas las actividades salvo las cuevas de hielo y el mayor número de visitantes; las cuevas de hielo naturales funcionan de noviembre a marzo aproximadamente, cuando hay de cuatro a siete horas de luz diurna, los temporales cierran la carretera de circunvalación sin previo aviso y las auroras boreales lo compensan;

las caminatas por el glaciar se hacen todo el año. Consulte cada mañana en invierno los servicios de carreteras y de meteorología, y no camine por un glaciar ni bajo el hielo sin guía. Calcule dos días para la vertiente sur desde Reikiavik, y más para el norte. Höfn es la base oriental, Kirkjubæjarklaustur la occidental, Vík y las cascadas de la costa sur quedan de camino, y Mývatn está a una hora de Dettifoss.