Parc national Alpine

Excursions et billets pour Parc national Alpine : lequel réserver

Le parc national Alpine est le plus grand parc de l'État de Victoria : il couvre la haute montagne des Alpes australiennes entre le mont Hotham, Falls Creek et la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud, à quatre ou cinq heures de Melbourne, et c'est un parc à parcourir en voiture et à pied, avec très peu de circuits organisés ; les randonnées à cheval au départ de Tawonga, dans la vallée de la Kiewa, menées par les familles des éleveurs de bétail de montagne à travers les eucalyptus des neiges des Bogong High Plains, font exception et constituent la manière la plus australienne de le découvrir. Presque tout ce qui se vend par ailleurs sous l'appellation « alpine park » concerne d'autres pays. Il n'y a pas de droit d'entrée ; les stations de montagne de Hotham et de Falls Creek, situées à l'intérieur des limites du parc, font payer l'accès à la station et le stationnement pendant la saison de ski, et les campings et refuges de Parks Victoria sont gratuits ou se réservent en ligne.

La randonnée est la raison de venir : les balades à la journée depuis Falls Creek à travers les High Plains jusqu'aux refuges de Wallace et de Cope, l'ascension du mont Bogong depuis Mountain Creek, la crête du Razorback entre Hotham et le mont Feathertop, et la traversée de plusieurs jours Falls to Hotham Alpine Crossing, en trois jours, dont les prestataires locaux proposent une version guidée avec repas fournis. En hiver, les pistes de ski de fond de Falls Creek et de Dinner Plain et les sorties en raquettes au départ des stations permettent d'y pénétrer, et les pistes pour 4×4 menant aux anciens refuges des éleveurs et à la rivière Mitta Mitta sont réservées à ceux qui disposent de leur propre véhicule. Les visiteurs indépendants ont besoin d'une voiture, et il faut emporter des chaînes sur les routes de montagne en hiver.

Visiter Parc national Alpine : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1989 à partir d'une série de réserves plus anciennes et couvre 6 623 kilomètres carrés de la cordillère australienne dans le nord-est du Victoria, rattaché au parc du Kosciuszko de l'autre côté de la frontière, et il renferme les terres les plus élevées de l'État : le mont Bogong, à 1 986 mètres, le Feathertop, le Hotham et les Bogong High Plains, un plateau ondulé d'herbe des neiges et de tourbières à sphaignes au-dessus de la limite des arbres, bordé d'eucalyptus des neiges tordus à l'écorce argentée. C'est un paysage de longues crêtes plutôt que de pics, dont l'arête tranchante du Razorback jusqu'au Feathertop offre la randonnée la plus spectaculaire, tandis que les vallées de la Kiewa, de la Mitta Mitta, de l'Ovens et du cours supérieur du Murray descendent, à travers des forêts de sorbiers de montagne, les plus grands arbres à fleurs du monde, jusqu'aux terres agricoles en contrebas.

Les refuges d'éleveurs disséminés sur les High Plains, dont celui de Wallace, datant de 1889, sont les vestiges du pâturage estival qui a pris fin dans le parc en 2005, et le papillon bogong, que les peuples aborigènes de la région récoltaient dans les grottes d'altitude lors de festins estivaux, reste l'emblème de la montagne. L'opossum pygmée des montagnes, le seul marsupial australien qui hiberne, vit dans les champs de blocs autour de Hotham et de Falls Creek et nulle part ailleurs dans le Victoria, la grenouille corroboree dans les tourbières, les wombats et les kangourous sur les plateaux, ainsi que les brumbies, ces chevaux redevenus sauvages dont le retrait du parc est la querelle locale la plus âpre. Les feux de brousse de 2003 et de 2020 ont brûlé d'immenses superficies, et la repousse des eucalyptus des neiges, qui rejaillissent depuis leur base, marque la lente convalescence du parc. L'Alpine Walking Track traverse le parc sur son parcours de 650 kilomètres entre Walhalla et Canberra.

Parc national Alpine : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert en permanence ; la saison de ski des stations va de juin à début octobre, et les routes de montagne peuvent être fermées par la neige en hiver. L'été, de décembre à mars, est la saison de la randonnée, avec des journées chaudes, des nuits froides, des fleurs sauvages sur les High Plains en janvier et un risque de feux de brousse pendant les semaines les plus chaudes, où le parc peut être fermé ;

l'automne, en avril et en mai, est calme et limpide, et c'est la période la plus tranquille. L'hiver apporte la neige au-dessus de 1 400 mètres et le ski de fond. Partez tôt pour les randonnées en altitude, à cause des orages de l'après-midi. Comptez deux jours pour les High Plains et le Bogong, trois pour l'Alpine Crossing. Bright et Mount Beauty sont les villes situées au pied des montagnes, et Melbourne est à quatre heures de route.