Parc national de l’Archipel

Excursions et billets pour Parc national de l'Archipel : lequel réserver

Le parc national de l'Archipel se trouve dans les récifs extérieurs de la mer de l'Archipel, au large du sud-ouest de la Finlande, au sud des grandes îles habitées de Pargas, Nagu, Korpo et Houtskär, à deux ou trois heures de Turku par la route, les bacs à câble gratuits puis le bateau ; il n'a rien à voir avec les randonnées dans l'archipel de Stockholm ni avec les circuits dans les archipels fluviaux de l'Amazonie qui apparaissent à côté de son nom. C'est un parc d'eau : il n'y a ni entrée ni droit d'accès, et personne ne l'atteint sans bateau. Les excursions guidées en kayak de mer au départ de Turku, Pargas, Nagu et Korpo sont la formule classique, soit à la journée dans les eaux intérieures abritées, soit en voyages de trois à six jours avec bivouac sur les îles désignées du parc, les longues soirées de la Saint-Jean compensant la froideur de l'eau ;

les pagayeurs expérimentés peuvent aussi louer des kayaks, mais il leur faut une carte marine, car les îlots se ressemblent tous. Sans pagayer, on peut prendre les bateaux de liaison subventionnés par l'État, les förbindelsebåtar qui desservent les îles extérieures habitées depuis Pärnäs à Nagu, Kasnäs à Kimitoön et Korpo ; ils transportent les passagers gratuitement ou pour quelques euros jusqu'à Berghamn, Nötö, Jurmo, Utö et Örö, où l'on trouve des ports, des maisons d'hôtes, des boutiques en été et des sentiers nature balisés ; les bateaux-taxis et les bateaux d'excursion estivaux au départ de Kasnäs comblent les lacunes. Les voiliers utilisent librement les ports d'excursion du parc. Le centre d'accueil Blåmusslan à Kasnäs, à côté d'un hôtel-spa, présente la mer et constitue le meilleur point de départ, et l'Archipelago Trail, une boucle routière de 250 kilomètres à parcourir à vélo, par les ponts et les bacs depuis Turku, touche la limite nord du parc.

Visiter Parc national de l'Archipel : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1983 et couvre environ 500 kilomètres carrés de mer avec quelque 2 000 des 8 400 îles, îlots et récifs de sa zone de coopération, presque tous d'une superficie inférieure à un kilomètre carré ; les plus grandes îles restent la propriété de leurs habitants, et l'ensemble forme le cœur d'une réserve de biosphère de l'UNESCO. La mer de l'Archipel, entre le continent finlandais et Åland, compte plus d'îles que tout autre archipel au monde, quelque quarante mille, faites de granit rouge et gris poli par la calotte glaciaire et qui s'élèvent encore hors de la mer d'environ quatre millimètres par an, si bien que de nouveaux récifs apparaissent et que des baies se transforment en prairies en quelques générations. L'eau est saumâtre, quatre fois moins salée que l'océan, et peu profonde. Les îles intérieures portent des pins et des épicéas ; les îles extérieures sont de la roche nue avec genévriers, bruyère et mares ;

et entre elles s'étend le paysage que le parc a été créé pour préserver, les pâturages boisés, les prairies de fauche et les arbres émondés pour le fourrage façonnés par huit siècles de paysans-pêcheurs, qui comptent parmi les milieux les plus riches en espèces de Finlande et sont aujourd'hui entretenus par des moutons et des bovins transportés en bateau chaque été et par des camps de fenaison bénévoles. Le pygargue à queue blanche, sauvé de la quasi-extinction en Finlande en grande partie dans ces îles, l'eider, la macreuse brune, le petit pingouin, le guillemot à miroir, la sterne arctique et la sterne caspienne nichent ici, les phoques gris se hissent sur les rochers les plus éloignés, et les oies arctiques et les limicoles en migration passent par dizaines de milliers en mai. Jurmo, une crête sans arbres de gravier glaciaire avec quatre cercles de pierres appelés « anneaux des moines », une station ornithologique et un minuscule village, est la plus étrange et la plus belle des îles ; Utö, juste à l'extérieur du parc, est l'île du phare au bord de la Baltique ouverte ; et Örö, forteresse côtière fermée jusqu'en 2015, possède des batteries d'artillerie tsaristes et des papillons rares.

Parc national de l'Archipel : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est accessible en permanence, et les bateaux de liaison circulent toute l'année, brisant la glace en hiver, mais la saison touristique va de juin à août, lorsque les bateaux d'été naviguent, que les maisons d'hôtes et les boutiques des ports ouvrent et que la mer est assez chaude, entre seize et vingt degrés, pour une courte baignade après le sauna. La fin mai et le début juin apportent la migration et la nidification des oiseaux, le débarquement étant interdit sur de nombreux îlots à oiseaux jusqu'à la mi-juillet ;

juillet est le mois des vacances finlandaises et le plus fréquenté ; la fin août et septembre sont calmes, assez sombres pour revoir les étoiles, et souvent sans vent. Le vent décide de chaque projet sur l'eau. Comptez trois jours, ou une semaine en kayak ou en voilier. Turku, avec son château et sa cathédrale, sert de base, Åland se trouve à l'ouest en ferry depuis Korpo et Houtskär, et le phare de Bengtskär est accessible depuis Kasnäs.